Император Пограничья 3 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 46

Мы вышли из ресторана и направились по боковой улице, освещённой редкими фонарями. Аркадий поддерживал непринуждённую беседу о городе и его истории, указывая на примечательные здания. Его манеры были безупречны, речь — образованна. Великолепная приманка на двух ногах.

— Господин министр очень впечатлён вашими достижениями, — произнёс он, когда мы свернули на ещё одну улицу. — Зачистить капище, с которым не справилась элитная группа Перуна — это достойно уважения.

— Благодарю, — сдержанно ответил я, отмечая про себя, что мы всё дальше удаляемся от оживлённых улиц.

Через несколько минут мы вышли к огороженному забором участку, где виднелись очертания строящегося здания. Лишь фундамент и металлический каркас первого этажа свидетельствовали о том, что здесь когда-нибудь будет ещё один дом.

— Здесь строится новое административное здание почтовой службы, — пояснил мой спутник, открывая калитку в заборе. — Сейчас, разумеется, рабочих нет. Господин Терновский ждёт внутри.

Стройплощадка, накрытая вечерней тишиной, пустовала. Отдельные кучи песка и гравия, строительные леса, инструменты, аккуратно сложенные под брезентом — всё говорило о том, что работа идёт по плану и возобновится с утра. В дальнем углу площадки стоял чёрный внедорожник с затемнёнными стёклами. Рядом с ним никого не было видно.

— Прошу вас, — Аркадий указал на машину. — Министр ожидает вас там.

Я неторопливо двинулся к автомобилю, внутренне собираясь. План был ясен — войти в логово зверя по собственной воле, но на своих условиях.

Дверь внедорожника открылась передо мной, и спутник предупредительно отступил, пропуская меня в салон. Я внимательно осмотрел интерьер перед тем, как сесть — кожаные сиденья, тонированные стекла, и три человека внутри: водитель за рулём и охранник на переднем пассажирском, оба в строгих костюмах с едва заметными выпуклостями под пиджаками, выдававшими скрытое оружие.

На заднем сиденье расположился представительный мужчина с аккуратно зачёсанными назад тёмными волосами и острым взглядом. Едва уловимое уплотнённое свечение магической ауры выдавало в нём мага ранга не ниже Мастера второй ступени.

Я сел рядом с магом, и Аркадий аккуратно закрыл за мной дверь, оставшись снаружи. Краем глаза сквозь затемнённой лишь снаружи стекло я заметил двух мужчин, притаившихся с другой стороны машины — их не было видно, когда я подходил. Ничего удивительного.

— Рад познакомиться, боярин Платонов, — произнёс маг, протянув мне руку. — Борис Кречетов, советник министра Терновского по особым вопросам.

Его ладонь была сухой и прохладной, рукопожатие — крепким и уверенным.

— К сожалению, Игнат Всеволодович не смог присутствовать лично, — продолжил он с выражением глубокого сожаления на лице. — Его вызвали на срочное заседание правительственного совета Бастиона. Однако он очень настаивал на том, чтобы сделка была завершена сегодня.

Я улыбнулся, отметив, что они даже не смогли договориться насчёт озвучиваемых версий. Никакого совета в столь поздний час, конечно же, не было.

— Очень жаль, — ответил я с таким же фальшивым сожалением. — А что насчёт оплаты?

Кречетов извлёк из внутреннего кармана сложенную бумагу.

— Министр подготовил банковский чек на всю сумму, — он протянул мне документ. — Можете обналичить его в любом отделении ИКБ.

Я неторопливо развернул чек и внимательно изучил его. Сумма была указана верно, но чек не имел подписи. Именно такой мелкой, но значимой детали я и ожидал — подтверждения того, что они не собирались платить.

— Здесь не хватает подписи, — заметил я, демонстрируя чек Кречетову.

Маг схватился за голову с таким комичным возмущением, что я едва сдержал смех.

— Какая досада! — воскликнул он. — Игнат Всеволодович так торопился на совет, что забыл расписаться! Какая непростительная оплошность!

Этот театр одного актёра продолжался ещё несколько секунд, пока мой визави внезапно не оборвал своё представление. Его рука плавно нырнула под пиджак и извлекла тонкий посеребрённый жезл, направленный прямо мне в лицо. Одновременно с этим водитель и охранник достали пистолеты и навели их на меня.

Вечер переставал быть томным.

— Давай без лишних слов, парень, — холодно произнёс Кречетов, и всё притворство исчезло из его голоса. — Просто отдай артефакт и всё закончится хорошо.

Я улыбнулся с лёгкой прохладцей, как если бы мне угрожали игрушечным оружием.

— Знаешь, Борис, какую главную ошибку ты совершил сегодня? — спросил я, наблюдая, как напрягается его лицо.

Внутренним взором я видел, как маг концентрирует энергию, готовясь к атаке.

— И какую же? — процедил он сквозь зубы.

— Позволили мне подойти на дистанцию удара, — ответил я и мир вокруг взорвался действием.

В одно мгновение я набросил заготовленный аркалиевый амулет на запястье мага. Цепочка с подвеской, нефритового цвета, затянулась на коже, блокируя магический поток. Глаза Кречетова расширились от ужаса, когда он осознал, что остался без своего главного оружия. Не давая ему опомниться, я вывернул его кисть в болевом захвате и с силой ударил основанием раскрытой ладони по лицу. Хрустнула носовая перегородка, голова, мотнувшись, откинулась назад и кровь хлынула на его безупречный костюм.

Водитель среагировал на долю секунды быстрее охранника, но этого было недостаточно. Мой ботинок врезался в его руку, сжимавшую пистолет. Выстрел громом разнёсся в замкнутом пространстве салона, заднее стекло разлетелось вдребезги, а оружие выпало из сломанных пальцев.

В хаосе борьбы чей-то локоть ударил по приборной панели, активировав прикуриватель.

Снаружи раздались выстрелы — точные и методичные. За ними последовали крики боли. Федот и Гаврила работали согласно плану, нейтрализуя внешнюю поддержку.

Не теряя времени, я дёрнул ногой в обратную сторону и захлестнул шею охранника с переднего сиденья подколенным сгибом. Тот среагировал слишком поздно, пытаясь навести на меня пистолет и не задеть выстрелом мага. Моя нога, согнутая в колене, обернулась вокруг его горла, оказывая давление на сонную артерию и трахею. Свободной рукой я выбил пистолет из его рук, отправив оружие на пол автомобиля.

— Ты… Ты… — хрипел Кречетов, пытаясь остановить кровотечение из носа.

— Я, я, — терпеливо процедил я, вырывая из его рук магический жезл.

На этом наш осмысленный диалог закончился, ведь я с силой впечатал его лицо в спинку переднего сиденья. Водитель всё это время пытавшийся дотянуться до упавшего пистолета, попытался броситься в партер, но мой резкий удар свободной ногой в грудную клетку отправил его затылком в рулевое колесо. Гудок пронзительно заверещал, добавляя хаоса в и без того безумную ситуацию.

Охранник, зажатый в тисках моей ноги, выхватил нож из потайных ножен, и тут же получил магическим жезлом по макушке. Смачно так, аж хрустнула древесина. Или кости. Тяжело сказать. Противник поплыл, а я перехватил его руку, вывернул запястье с отчётливым хрустом и использовал ремень безопасности, чтобы зафиксировать сломанную конечность. Он закричал от боли, но крик быстро перешёл в сиплый хрип — я усилил давление на его горло.

Кречетов попытался сорвать аркалиевый браслет, несмотря на болевой захват, но я схватил его за лицо и с силой приложил затылком о боковое стекло. Оно тут же треснуло, украсившись паутиной разломов.

Крепкий мужик, уже столько ударов перенёс, а до сих пор в сознании. Явно не только маг, но и боец. Впрочем, другим людям подобных поручений и не дают.

К тому же, воздействие магии укрепляет организм, отчего маги способны перенести нагрузки, которые погубят любого неодарённого.

Через несколько секунд, когда водитель вновь попытался атаковать меня, раскалённый металлический цилиндр прикуривателя выскочил из гнезда от удара, да прямо ему на колени. Мужчина взвыл от боли, инстинктивно хватаясь за источник ожога, что вызвало новый вопль агонии.

Кречетов снова оклемался и попытался свободной рукой нанести размашистый удар мне в висок, но я блокировал атаку жезлом, вызвав новый вскрик. Биться костяшками о зачарованное дерево весьма неприятно.