Император Пограничья 3 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 27

— Мы можем проследить, куда ведут эти необычные следы, — предложил я

И мысленно обратился к сидящему на ветке ворону:

«Скальд, лети по направлению тех борозд. Если найдёшь что-то интересное, свяжись со мной. Если через десять минут ничего не обнаружишь, возвращайся».

Фамильяр недовольно каркнул, но послушно взмыл в воздух, устремляясь на восток.

Пока дружина приводила себя в порядок после боя, я заметил, что Полина стоит чуть в стороне, её руки всё ещё дрожали. Первое сражение с Бездушными — испытание не для слабых духом, особенно для юной аристократки, выросшей в максимальном комфорте.

— Первый бой всегда самый сложный, — я подошёл к ней и протянул флягу с водой.

Полина благодарно приняла её, сделав несколько жадных глотков.

— Я думала, что буду храбрее, — еле слышно произнесла она, не поднимая глаз. — Когда они выскочили из кустов… я почти не смогла пошевелиться от ужаса.

— Но всё же ты справилась со страхом и атаковала, — я слегка коснулся её плеча. — Твои ледяные копья остановили несколько тварей. Это немало для первого сражения.

На её лице мелькнула слабая улыбка.

— Правда?

— Абсолютно, — я кивнул и широким жестом обвёл отдыхающих охотников. — Посмотри на них. Думаешь, они не боятся? Все они испытывают страх.

Полина недоверчиво посмотрела на меня, в её глазах читалось сомнение.

— Они⁈ Боятся?..

— Бояться — нормально, — перебил я её. — Ни один воин на свете не рискует жизнью, не испытывая страха. Разница лишь в том, что опытные бойцы не позволяют страху контролировать себя. Понимаешь?

Девушка задумчиво кивнула.

— То есть… нужно бояться, но всё равно делать то, что должно?

— Именно, — я одобрительно улыбнулся. — Храбрость — это не отсутствие страха, а действие вопреки ему. И сегодня ты продемонстрировала настоящую храбрость.

Это заметно приободрило Полину. Она расправила плечи и глубоко вдохнула, словно сбрасывая с себя остатки дрожи.

В этот момент я почувствовал ментальный толчок — Скальд пытался связаться со мной. Образы в моей голове сменяли друг друга: поляна, разбитые деревья, следы боя более масштабного, чем тот, что мы видели ранее. И какой-то массивный транспорт, наполовину скрытый в болотной топи.

«Что ты нашёл, дружище?» — мысленно спросил я ворона.

«Нечто весьма любопытное, — его голос в моей голове звучал с необычной серьёзностью. — Похоже, здесь они все и полегли».

Я резко выпрямился, привлекая внимание всего отряда.

— Скальд обнаружил место последнего боя «Перуна», — объявил я. — Борис, собирай бойцов. Мы выдвигаемся немедленно.

Что бы ни оставили после себя бойцы ратной компании, это может оказаться ключом к тому, что происходит в Мещёрском капище. А я не привык упускать тактические преимущества.

Охотники из Угрюмихи понимающе закивали, собираясь. Остальные принялись переглядываться в чуть ли не суеверном изумлении, не зная о способностях моего фамильяра.

Но скрывать их бесконечно я не мог, слухи постепенно распространялись, да и сейчас в боевой обстановке выдумывать что-то было бессмысленно. Наоборот, то что мы не идем вслепую, а можем получать оперативную информацию от ворона только добавило уверенности моим людям.

Вскоре мы выдвинулись в направлении, указанном Скальдом. Двигались осторожно, след в след, соблюдая боевой порядок. Вокруг стояла зловещая тишина Мещёрских болот — ни птичьего пения, ни стрекота насекомых, только хлюпанье топи под ногами и тяжёлое дыхание бойцов.

Примерно через полчаса мы вышли на поляну, вернее, то, что когда-то ею было. Сейчас это место больше напоминало поле битвы: сломанные деревья, выжженная трава, глубокие колеи в земле и тёмные пятна засохшей крови. В центре этого хаоса, наполовину погружённый в болотную жижу, возвышался странный транспорт.

Я никогда не видел ничего подобного. Массивная прямоугольная кабина была высоко поднята над землёй на прочной металлической раме, позади имея вытянутую грузовую платформу. По бокам машины располагались два огромных цилиндра с винтовой спиралью, обвивающей их по всей длине. Корпус выглядел герметичным, без щелей и зазоров, способным преодолевать водные преграды. Дорожный просвет впечатлял — больше полуметра от днища до земли.

— Шнекороторный вездеход, — тихо произнесла Василиса, встав рядом со мной. В её голосе слышалось узнавание. — Такие делают в Московском Бастионе на заказ, совместно с Новгородским. Новгородцы поставляют двигатели, а сборка происходит у нас… то есть, в Москве.

Я бросил на неё вопросительный взгляд.

— Мне доводилось видеть подобный транспорт, — пояснила она, опустив глаза. — Отец однажды брал меня на смотр продукции военной мануфактуры. Эти машины предназначены для перемещения по самой сложной местности — болотам, сугробам, труднопроходимым лесам.

— Осмотреть территорию, — отдал я приказ. — Ищите выживших, оружие, следы. Всё, что может дать информацию.

Дружинники рассредоточились по поляне, а мы с Василисой, Полиной и Тимуром направились к вездеходу. Приблизившись, я увидел надпись «Леший», выбитую на металлической пластине у входа в кабину.

Внутри транспорта открылась жуткая картина — пол и стены были забрызганы засохшей кровью. Повсюду следы отчаянной борьбы: вспоротые спинки сидений, разбитое стекло. Запах смерти стоял удушающий, даже несмотря на прошедшее время.

Выйдя наружу, я обошёл машину и обнаружил на влажной почве характерные следы — шесть глубоких, чётко очерченных углублений, расположенных по кругу. Я узнал бы их где угодно.

— Жнец, — проговорил я, опускаясь на колено для лучшего обзора. — Здесь был Древний Бездушный.

В этот момент со стороны зарослей раздался голос Бориса:

— Боярин! Смотрите, что я нашёл.

Охотник держал в руках внушительное оружие — тяжёлую переломную винтовку с тремя стволами: два располагались горизонтально, третий — сверху, образуя треугольник.

— «Громовержец», — присвистнул Тимур. — Трёхствольный штуцер под крупнокалиберные патроны. Редкая и дорогая штука.

— Нашёл в кустах, — пояснил Борис, передавая мне оружие. — Странно, что всё остальное оружие и боеприпасы исчезло, словно его намеренно собрали.

— Люди? — предположил Федот. — Может, кто-то из отряда выжил и забрал? Или здесь ещё кто побывал?

Я покачал головой.

— Жнец достаточно разумен для этого. Он понимает, что оружие может быть обращено против него. Забрать его — простейшая тактика.

— А почему тогда этот штуцер оставили? — спросил Борис.

— Возможно, просто не заметили, — я осмотрел оружие. — Обыщите здесь всё. Каждый куст, каждую лужу.

Тщательный обыск транспорта принёс результаты. На грузовой платформе позади кабины я обнаружил запечатанный деревянный ящик с металлическими креплениями. Внутри лежали десять медных дисков диаметром с ладонь, на каждом выгравирована руническая надпись по окружности и замысловатый символ в центре.

— Подрывные руны, — с интересом прошептал Тимур, разглядывая находку. — Одноразовые магические артефакты. При активации создают мощный направленный взрыв.

Я осторожно закрыл ящик. Такие артефакты могли стать решающим преимуществом в предстоящем сражении.

— Прошенька! — позвала Полина, вытаскивая что-то из лужи под вездеходом. — Я что-то нашла. Почувствовала его…

В её руках оказался необычный предмет — круглый металлический корпус с прозрачным верхом, под которым располагалась вращающаяся стрелка. Несмотря на пребывание в воде, механизм выглядел полностью исправным.

— Компас Истины, — определил я, рассматривая находку. — Указывает направление к наиболее сильному источнику магической энергии в радиусе километра. Полезная вещь.

— Боярин, — обратился ко мне Евсей, протягивая магофон. — Нашёл на полу в кабине.

Устройство выглядело исправным, но когда я попытался его активировать, на экране появилось требование личного кода.

— Запечатан, — констатировал я.

— Позвольте, — Тимур протянул руку. — У меня есть некоторый опыт… — он слегка замялся, — в подобных вещах.