Звездная Кровь. Экзарх I (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 2

— Ещё шаг… — предостерёг я и тряхнул головой, пытаясь смахнуть кровь. Она сочилась сквозь ресницы и туманила взор, мне с трудом удавалось рассмотреть лишь неясные силуэты.

Со стороны основного лагеря послышались крики, а в следующую секунду в меня врезался Воздушный кулак — одна из рун хейра Сирила. Меня отбросило назад, несколько раз перевернуло в воздухе. Спина взорвалась болью, когда я врезался в ближайшее дерево. Кажется, послышался хруст рёбер.

— Всем стоять! — рык хейра повис над поляной, где я устроил ночлег. В крике слышался приказ, а также угроза. Уже не раз мне доводилось слышать нечто подобное в свой адрес со стороны старосты нашего грасса. Проще было подчиниться. Чтобы перечить бронзовому Восходящему, нужно быть либо глупцом, либо желать изгнания. Хотя в моём случае я и так жил практически как изгой.

— Что здесь происходит? — хейр повернулся к Грайву и окинул его оценивающим взглядом.

— Мы с Гримом и Тринком хотели спуститься к ручью и набрать свежей воды, когда этот, — Грайв кивнул в мою сторону, — неожиданно напал на нас и попытался убить.

Рядом с хейром появились два воина его копья. Оба деревянные Восходящие. Они цепко осмотрели место побоища и попытались сдержать улыбки. О моём противостоянии с Грайвом и его дружками не знали только глухие и слепые.

Несмотря на боль, я поднялся на ноги. Ноги держали с трудом, то и дело норовя подкоситься.

— Опусти лук, живо! — приказал хейр.

Нехотя, но мне пришлось подчиниться.

— Что скажешь в своё оправдание? — глаза хейра сверкнули голубоватым светом звёздной крови.

— Мне не в чем оправдываться, — твёрдо ответил я, хотя знал, что моим словам всё равно никто не поверит. — Эти трое напали на меня. Мне пришлось защищаться.

— Он врёт! — заголосил Грайв. Сынок хейра прижимал ладонь к рассечённому лбу. По его пальцам медленно струились капли крови. — Мы спускались к ручью, чтобы набрать воды для завтрашнего перехода. А этот… этот…

Голос Грайва налился такой обидой, что не знай я, что произошло здесь минуту назад, сам бы себя заподозрил в дерзкой засаде на троицу безобидных путников.

— Грайв, заканчивай, мы слишком хорошо тебя знаем, — хохотнул один из охотников за спиной хейра. — Да и следы не врут. Вы втроём пришли со стороны лагеря.

Охотник кивнул как раз в ту сторону, откуда и пришли мои противники.

— После этого разошлись в стороны, окружая Нейта. Дальше неразборчиво, наследили вы знатно. Но и так понятно, что ни к какому ручью вы не шли.

— Помолчи, — отец Грайва смерил охотника тяжёлым взглядом. — Без тебя разберёмся.

— Сын, я хочу услышать правду, — с той же сталью в голосе хейр обратился к своему сыну.

Даже я знал, что когда староста говорит ТАКИМ тоном, лучше не врать. Знал это и Грайв. Он стоял молча и исподлобья смотрел на отца.

— Мы хотели забрать его браслет. Криптор, как он его называет, — после недолгой паузы сказал Грайв. — Зачем жалкому приблуде столь ценная вещь? Пусть скажет спасибо, что его терпят у нас в грассе, за незаслуженный стигмат в руке, и за то, что теперь может называть себя Восходящим.

Грайв с ненавистью посмотрел и плюнул кровавой слюной мне под ноги. В этот момент я понял, что из простого недоброжелателя сын старосты превратился во врага.

— Это не тебе решать, — сухо сказал хейр Сирил. — Народ Долины принял Нейта, и не тебе решать, кто получит стигмат, а кто нет.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал.

— А почему не мне? — взорвался гневным криком Грайв. — Чем он заслужил? Что такого он сделал для нашего Народа, что его возвысили? Тот же Арел…

Закончить Грайв не успел. Перед хейром вспыхнула скрижаль. Голубой полукруг с десятком размытых рун внутри. А в следующую секунду Грайв повалился на землю, словно на него внезапно обрушилась гора.

К удивлению собравшихся, сын старосты не смирился.

— Я требую Суда Чести. Фионтар! — последнее слово Грайв выкрикнул сквозь боль.

— Я согласен! — громко и твёрдо сказал я и сделал несколько шагов вперёд. Так же как и в моём противнике, внутри меня клокотала злость, и я не был против выпустить её наружу.

— Нет! — рыкнул хейр. Его взгляд метал молнии.

— Сирил, они Восходящие, — с удивлением сказал один из охотников. — Они сами…

— Я сказал — нет! Это не обсуждается, — злой взгляд хейра скрестился на моей переносице, словно прицел. — Нейт, Тот-Кто-Сражается видит, я этого не хотел. За нападение на своих собратьев Восходящих ты будешь наказан! Я запрещаю тебе следовать за нами. Запрещаю приближаться к каравану. До грасса будешь добираться самостоятельно. Ты всё понял?

Я стоял молча и смотрел в глаза хейру, не отводя взгляд. Кулаки сжаты, взгляд исподлобья. Даже воины за спиной хейра напряглись. Небывалая дерзость по отношению к бронзовому Восходящему со стороны того, кто всего лишь десять древодней назад получил стигмат и вживил его в тело в Храме Вечности.

Спорить не имело смысла. Я знал это. Хейр принял решение и не отступится.

По взглядам охотников его копья я видел, что они не согласны с решением. Они хорошо видели, кто спровоцировал драку. Видели несправедливость решения. Только вот никто не станет оспаривать решения бронзового Восходящего. Зачем вступаться за того, кто даже не принадлежит их Народу?

Мир Единства беспощаден к изгоям и тем, кого изгнали из своего племени.

Особенно меня раздражала ухмылка Грайва. Так или иначе, он добился своего. Усложнил мне жизнь.

— Ты понял? — с нажимом спросил хейр ещё раз.

— Да, — ответил я, продолжая прожигать хейра взглядом. Он не мог этого не замечать, но никак не реагировал.

— Хорошо, правильное решение, — Восходящий кивнул и начал поворачиваться, чтобы вернуться в основной лагерь.

— Хейр, — окликнул я Восходящего.

Тот оглянулся и посмотрел на меня.

— Когда я вернусь, то уже сам вызову Грайва на Фионтар, и там он получит то, что заслужил. Слово!

— Хоть всех троих разом, — безразлично ответил хейр и пожал плечами, после чего скрылся во тьме.

Посмотрев на лицо Грайва, я ухмыльнулся. На нём явно читался испуг. Нет. Речь не шла о смертельной дуэли. Но и в том, чтобы быть избитым до потери сознания, нет ничего приятного. На Фионтаре всё будет честно и под взглядами десятков чужих глаз. Грайв будет один, без своих дружков, без возможности напасть неожиданно. Честные схватки он предпочитал обходить стороной.

Сначала ушёл хейр, за ним потянулись и остальные. Скоро я остался на небольшой поляне один, если не считать воина из копья Сирила. Похоже, он решил проконтролировать, чтобы подкидыш Народа Долины не решил остаться до самого утра.

Много времени на сборы мне не потребовалось. Всего лишь закинуть спальник из толстой шкуры тауро в криптор. Следом отправить и лук со стрелой.

— Нейт, — окликнул меня охотник. Единственный, кто остался на небольшой поляне.

— Чего?

— Знак Дикой Охоты означает, что звери начнут сбиваться в стаи и нападать на всех, кого встретят на своём пути. Не ходи на восток и на север. Может оказаться опасным. Разведчики что-то слышали в той стороне. Нехорошее. Поднимись в предгорья, но не слишком высоко, чтобы не встретить каменных варанов.

Несмотря на кипевшую внутри злость, я нашёл в себе силы ответить. Этот охотник дал мне дельный совет, хотя я и так знал то, что он пытался до меня донести.

— Хорошо.

— Удачи, парень, — попрощался охотник и спустя несколько секунд растворился в ночной тьме.

Я остался один и медленно выдохнул сквозь зубы. Раны на голове всё ещё кровоточили. Короткие чёрные волосы покрылись коркой грязи и крови. Следовало как можно быстрее добраться до ручья и смыть с себя запах крови. Ночные хищники способны различить его за многие километры. Отбиться от стаи хищников, если она встанет на мой след, практически невозможно.

Ещё раз посмотрев в сторону лагеря и деревьев, что освещались небольшим костром, я развернулся и пошёл в сторону ручья. Мне предстояли не самые приятные дни в моей жизни.