Звездная Кровь. Экзарх I (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 16

Я прислушался и не услышал ничего, кроме лёгкого шелеста ветра в ушах, шума листвы и стрёкота цикад. Мой разведчик уже находился внутри крепости. Так что можно было не сомневаться, что она пуста.

Уже не таясь, мы с Нирой вошли внутрь и застали неприглядную картину. Практически весь небольшой двор был заполнен телами. Кто-то сильно постарался и выложил их рядами. На первый взгляд около сорока защитников сейчас лежали мёртвыми перед нами.

Красноглазу было плевать на мертвецов. Казалось, он их не замечал вовсе.

— Нейт, смотри, — Нира склонилась над ближайшим павшим и повернула его лицо в мою сторону.

На щеках, лбу, шее и даже груди воина виднелись кровавые отпечатки, отдалённо напоминавшие рунные глифы. Я перевёл взгляд на следующего мертвеца и обнаружил точно такие же буро-чёрные отметины. Похоже, их сделали с помощью крови.

— Не нравится мне это, — сказал я.

— Нужно проверить башню, — сказала Нира.

Мы не успели дойти до двери. Она распахнулась, и оттуда повалили реаниманты. Четыре твари бесстрашно бросились на нас, но хуже всего то, что из-за их спин показался мортус.

Разумная нежить неестественно широко раскрыла рот, и воздух взорвался ментальным криком огромной силы. Меня отбросило к стене и приложило о камни. Я закрыл уши руками, но это не помогло. Зато когда отвёл их и схватился за клинок, увидел, что мои ладони измазаны кровью.

Пока я приходил в себя, битва не останавливалась ни на миг. Нира металась по двору и рубила одного реаниманта за другим. Конечности мерзких тварей так и мелькали в воздухе. Даже красноглаз сцепился с одним мертвецом, повалил его на землю и впился клыками в шею. Чёрная трухлявая плоть отлетала в стороны с завидной регулярностью. Несмотря на небольшие размеры зверя, ревел он как парочка урсусов. Передние и задние лапы так и мелькали.

Фолим оказался прав. Злости этого существа хватит на пятерых.

Что было странным, так это то, что мортус не бросился в битву. Он стоял на месте с закрытыми глазами. Вокруг него появилась полупрозрачная пелена. Я не понимал, что он делал, пока не увидел, как тела защитников задергались, будто сквозь них пропустили электрический ток. Их кожа быстро чернела, тонкие пальцы превращались в острые когти, одежда осыпалась пеплом на землю.

Мортус поднимал слуг!

В первый момент я хотел броситься назад к Фолиму, но потом понял, что этого делать нельзя. Если мортус доведёт своё грязное дело до конца, то у нашего небольшого отряда не останется ни единого шанса.

Стрелять по этой твари из лука бесполезно, поэтому я рванулся к нему с клинком в руке. Едва оказавшись в зелёном мареве, я сделал вдох и чуть не потерял сознание от боли в груди. Мортус пропитал воздух ядом или чем-то похуже.

Глаза слезились, фигура врага превратилась в размытое пятно. Но я знал, что нельзя отступать. Стоит промедлить хоть немного, и скоро у некротической твари появится целая армия.

Клинок вошёл в тело мортуса с трудом, но разумная нежить даже не пошевелилась. Для неё подобные раны не смертельны. Боковым зрением я видел, как всё более активно ворочались реаниманты.

Я вытянул клинок и ударил по плечу противника. То ли этот мертвец оказался слабее, чем предыдущий, то ли я удачно попал, но рука с хрустом отлетела от тела вместе с частью чёрных тряпок, что заменяли мортусу одежду.

Уцелевшей рукой противник попытался схватить меня за шею, но я оказался быстрее. Отшатнулся и перерубил ему обе ноги. К этому моменту подоспели красноглаз и Нира.

Зверь вцепился в лицо нежити и разрывал кожу острыми когтями. Мы с синтетиком принялись отрубать части тела.

Успели в последний момент. Реаниманты уже встали на ноги и поворачивались в нашу сторону. Ещё секунд десять — пятнадцать, и они бросились бы на нас. Но не успели.

Мортус умер раньше, так и не успев окончательно поднять своих слуг. Свет Проклятого игг-древа не добирался до заставы жителей Долины и не мог продолжить то, что начал мортус.

Почти сформировавшиеся реаниманты тут же упали на землю. Их не-жизнь закончилась, так и не успев начаться.

— Руны, — сказала Нира и кивнула на тело поверженного врага.

Как я и ожидал, он оказался слабее предыдущего. Всего лишь дерево, а не тот бронзовый монстр, с которым мы встретились возле озера. Трофеи, соответственно, оказались не самыми лучшими. Всего три капли Звёздной крови, Руна-пустышка и руна Усиления.

Но я был рад и этому.

— Что у вас здесь? — в заставу ввалился Фолим и остатки его копья. Рядом с Восходящим стоял огромный урсус и угрожающе скалился.

— Отбой тревоги, — откашлявшись, сказал я. Лёгкие жгло огнём, похоже, та гадость, которую я вдохнул, оказалась намного сильнее, чем я ожидал. И почему мне так не везёт рядом с мортусами?

— Это вы их всех? — с удивлением спросил второй Восходящий.

В этот же момент пришло сообщение от Наблюдателя, что моя Слава повышена на единицу.

— Хотелось бы сказать, что да, но нет, — сказал я. — На нашем счету четыре реаниманта и деревянный мортус. Остальных он призвать не успел.

— Значит, это…? — нахмурился Фолим.

— Жители Долины и те, кто охранял заставу, — продолжил я мысль Восходящего.

С каждой секундой мне становилось труднее дышать. Ощущение было таким, будто мои лёгкие превратились в решето. Ещё раз закашляв, я увидел на руке свежую кровь.

— Ты ранен? — Фолим тут же подошёл ко мне и осмотрел с разных сторон.

Я рассказал о том, что произошло внутри заставы, и о том, как я вдохнул непонятную дрянь.

— Что-то мне не нравится твоё состояние. Кожа серая, кровь, мутный взгляд, — сказал Фолим. — Моя руна на перезарядке, но если поспешим, то к вечеру уже доберёмся до грасса. Там я найду тебе лекаря. Заслужил.

— А как же погибшие? — спросил второй Восходящий копья.

— Мы им ничем не поможем. Проводить погребальный обряд для такого количества — это остаться здесь на несколько дней. К тому же в Долину прорвалось неизвестное количество некротических тварей, чего не происходило уже десятки циклов. Похоже, сезон Дикой Охоты принесёт немало бед. Мы должны сообщить об этом как можно быстрее. Живые важнее мёртвых.

Нельзя сказать, что бойцам понравился такой ответ их лидера, но спорить они не стали, лишь хмурились сильнее обычного.

Единственное, для чего мы задержались на заставе — это изрубили неудавшихся реанимантов на куски. Не хотелось оставлять подобный «подарок» другой твари. Сорок оживших трупов — не шутка. Если бы я и Нира не подоспели на подмогу, копьё Фолима сложило бы головы ещё у озера.

Путь до грасса я практически не запомнил. Мне становилось всё хуже. Кашель усиливался, и с каждым разом я выплёвывал всё больше крови. Нира нервничала, постоянно поглядывала в мою сторону и подгоняла Фолима. Даже порывалась отправиться в грасс в одиночку и привести лекаря.

— Нет, мы не знаем, где засели остальные твари. Слишком опасно, — отрезал Фолим, когда услышал предложение Ниры.

Но общими усилиями мы справились. К утру, когда ветви игг-древа только начали наливаться светом, мы оказались в грассе. Самого поселения видно ещё не было, оно находилось за высоким холмом и раскинулось на широкой, слегка покатой равнине.

— Нейт, погоди, — остановил меня Фолим, когда мы с Нирой повернули к своему небольшому дому посреди небольшой рощи.

Восходящий пружинящей походкой подошёл ко мне.

— Я должен поблагодарить тебя и Ниру за то, что вы для меня сделали. Лекаря я пришлю, отказать мне не смогут. Скоро он придёт, — Фолим бросил быстрый взгляд на Ниру и продолжил. — Подумай насчёт копья. После того что ты сделал, остальные бойцы против не будут. Наоборот. С радостью примут ещё одного Восходящего в свои ряды. Да и твой красноглаз всем пришёлся по душе. Кто бы мог подумать.

Фолим улыбнулся, что происходило редко. Чаще всего на его лице можно было увидеть лишь кривую усмешку или сведённые вместе брови.

За то недолгое время, что моя Руна-Существо провело вместе с копьём, он успел полюбиться всем. В первую очередь своими наглостью и задиристым характером. Пока мы убирали тела погибших на заставе, красноглаз несколько раз едва ли не бросался на огромного урсуса. Моего питомца совершенно не беспокоил тот факт, что существо Фолима раз в сто больше чем он. А уж когда красноглаз попытался слегка укусить урсуса за причинное место…