"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша" - Страница 23

– Отлично, адептка, – поощрительно кивнул седой магистр. – Вы забыли сказать лишь об одном.

– О чем? – удивленно спросила та.

– О появлении монстров другого уровня – с которыми, собственно, и решили скрещивать подопытных людей. Как и откуда появились эти новые монстры – до сих пор вопрос открытый. Информация о новой угрозе добралась до столицы Средимирья слишком поздно. Ваши предположения? Адепт Ким?

– Ну… развивались же маги. Почему не могли развиваться жители нижнего мира? Мы же там не бывали, – немного ломано ответил адепт, и вновь магистр Ровен остался доволен.

– Верное предположение. Лучшие умы империи пришли к тому же выводу. Итак, после опытов по скрещиванию видов на свет начали появляться первые полукровки. Мы с вами не будем вдаваться в процесс их создания, думаю, хватит того, что дети Хаоса были дефективным плодом экспериментов.

Меня аж передернуло. Хоть магистр и говорил по факту, но такая бесчувственность резала уши.

– А как появились энергомаги? – громко спросил тот ясноглазый водник, что предлагал мне свою «дружбу» до начала лекции.

– Это такая же загадка, как и появление новых видов монстров в чертогах нижнего мира. Вы знаете, что монстры первого уровня энергообразны, а монстры второго уровня имеют костяной или хрящевой скелет, мышцы, кровь, кожу того или иного качества и, что самое главное, – мозг. Такой скачок в развитии слишком велик, вы не находите? Так же и силы энергомагов: они были не сравнимы с силами представителей стихийной магии. Их появление до сих пор никем не объяснено, как и их исчезновение.

Магистр бросил на меня мимолетный взгляд и продолжил лекцию, а я сидела и очень четко понимала: магистр лжет. Он знает куда больше, чем говорит. И подает материал так, чтобы те, у кого есть голова на плечах, это поняли.

В дверь аудитории постучали. Магистр Ровен открыл и вышел к пришедшему.

– Это тебе не история Средимирья, – тихо присвистнула Нани.

– Согласна. Прям альтернативный урок, – кивнула Тата. – Любопытный преподаватель.

– Интересно, почему он седой? – негромко спросила мелкая.

– Вы что, не знаете? – Кудрявая адептка, названная Лессой, посмотрела на нас, как на прокаженных. – Магистр Ровен – единственный, кто выжил после встречи с обитателем вашей Черной башни!

– Правда, вернулся он оттуда совсем без магии и седой, – продолжил Ким.

– Вы уважаете его, – сощурилась Тата, – или боитесь?

Как с языка сняла.

Я мельком посмотрела на нее. На всех наших. Сказать, что изгои были поражены, – это ничего не сказать. А сильные чувства, как водится, прячут за агрессией.

– Его нельзя не уважать, – вступил в диалог еще один адепт, с белоснежными волосами. – То, как он ведет себя с адептами, не держа нас за безмозглых молокососов… То, как он рассказывает историю нашей империи, не боясь, что его накажут за вольномыслие… То, как держит себя с остальными магистрами, несмотря на то, что уже десять лет как лишен какой-либо магии… Магистр Ровен – великий человек. И один из лучших преподавателей академии.

Мы отвернулись от водных и незаметно переглянулись.

– Видно, что они его реально ценят. Если не любят, – шепнула мне Нани.

– Надо бы пообщаться с этим… человеком, – ответила я негромко.

Он видел обитателя Черной башни. Видел собственными глазами! А это значит, что он может ответить на главный вопрос: кто это такой? Более того, возраст магистра Ровена приблизительно лет двадцать семь – двадцать восемь. Выходит, он учился, когда наш сосед изволил сойти с ума…

Все интереснее и интереснее.

Магистр наконец вернулся в класс и громко оповестил нас о досрочном окончании лекции. В руках он держал какое-то письмо и, скорее всего, хотел срочно ознакомиться с его содержимым.

Это был наш шанс.

– Магистр Ровен, – я подошла к преподавателю, – у нас есть к вам несколько вопросов.

– Сейчас? – удивленно спросил он. – Мне некогда, адептка Кайра. Я отпустил всех учащихся, и вы – не исключение.

– Вы знаете, зачем мы здесь, – сказала Нани, обычно молчавшая в присутствии профессоров и магистров. Выходит, она поняла то же, что и я: магистр Ровен – источник столь необходимой нам информации.

– Об этом знают все, – пожал плечами магистр. – Полагаю, и вы догадываетесь.

– Догадываться и знать – разные вещи, – пробасил Грог.

– Нас запихнули в эту академию, заменив смертную казнь обучением и последующим отправлением на фронт. Но война все еще не началась… И количество адептов на курсе недотягивает до того, чтобы посчитать нас хоть какой-то угрозой. – Я помолчала, в упор глядя на магистра. – Мы просим вас. Пожалуйста. Дайте нам ответ – зачем мы здесь?

– Дипломатия у тебя в крови, девочка, – заметил он.

Я в курсе, что в крови.

– Вы – первый экспериментальный курс, на котором собрано по магу от каждой стихии плюс энергомаг и порождения Хаоса, способные дать отпор на уровне некроманта. Полагаю, самого некроманта поймать весьма сложно – особенно если он не хочет быть пойманным… поэтому обошлись тем, что нашли. Если вы заметили, старшекурсники делятся на группы, состоящие из представителей разной магии, потому как такое сочетание считается самым эффективным в бою. И вас всего семеро не потому, что больше на улицах не нашли, а потому, что большее количество адептов с темным прошлым и отсутствием подобающего воспитания стало бы серьезным испытанием для всей академии. Начинать надо с малого. По вам будут судить, насколько обучаемы преступники и нужно ли им это обучение в принципе, – ведь куда проще бросить всех смертников в топку сражения такими, какие они есть.

– И тем не менее нас обучают, – сказала я, стараясь не обращать внимания на легкий тон повествования магистра. Словно речь идет не о судьбах живых людей.

– Ты злишься? Это странно. Вам дали шанс доказать, что вы способнее бревна, разве вы не счастливы? – поднял брови магистр Ровен.

Грога братья остановили вдвоем – перехватив за обе руки.

Зато Нани среагировала спокойно. Улыбнулась и спросила:

– Вам это не нравится так же сильно, как и нам, не так ли?

– Калечить подростков, прикрывая это нуждами империи? – переспросил магистр. – Притом, что на улицу вы попали из-за нужды – и империя вам не помогла? Да, мне это не нравится.

– Вы можете нам помочь? – процедила Тата, напряженно глядя на него.

– Я не знаю, чем вам помочь, – честно ответил магистр. – Но могу ответить на ваш вопрос. Все эти «общеобразовательные» предметы нужны для того, чтобы вы получили необходимые знания, заразились примером окружающих и приучились к дисциплине. Если вы сможете показать на поле боя, что приказы вашего командира для вас не пустой звук, если сможете доказать, что обучаемы, если продемонстрируете свою преданность императору – вас не будут использовать как пушечное мясо. И это даст вам шанс выжить.

По поводу «заразиться примером окружающих» – это он, конечно, погорячился. Многим адептам здесь вообще незнакомо слово «дисциплина»…

– И для этого нас поместили в академию, где учатся отпрыски самых влиятельных семей?.. – Тата фыркнула, очевидно, придя к тем же выводам, что и я. – Решили посмотреть, сможем ли мы приспособиться? Сможем ли ужиться там, где поросшие мхом правила и порядки намертво вбиты в головы абсолютного большинства?

– Абсолютно верно, – кивнул магистр. – Справитесь в академии, справитесь и на фронте. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос? А теперь прошу…

– Ответьте еще на один! – выпалила я, чувствуя, что непростительно наглею… но дело того требовало.

– Какой, адептка Кайра? – спокойно спросил магистр Ровен.

И я вдруг заметила, что он и впрямь – совсем молодой.

– Кто такой этот обитатель башни? Нам сказали, что вы знали его.

– Я не смогу ответить. – Магистр поднялся, показывая, что дальнейшие расспросы бесполезны.

– Но почему? – не унималась я.

– Всем участникам тех событий, невольным свидетелям, стерли память, лишив воспоминаний об этом человеке, – чуть холоднее ответил он. – Так что я не в силах удовлетворить ваше любопытство. При всем желании.