Верховный маг Ордена (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 39

…На самом деле мы обсуждали, не стоит ли заранее отпустить Ксантиппу — возможно, третий полноценный маг будет полезнее, — но в итоге все же решили сохранить ей связь с Проклятьем. Вернуть-то будет нельзя, если вдруг окажется, что она все же зачем-то нужна! А насчет Аркадия я лично позаботился, чтобы остальные два Теня четко знали, чем чревато его «отпускание»: полностью подавлять воспаление с помощью собственной магии мы пока так и не научились, несмотря на оптимизм теневого мага — мол, разработаем эту методику за несколько месяцев. А значит, лишившись помощи Проклятья, Аркадий с высокой вероятностью будет вынужден снова сесть на иммуносупрессанты, со всеми вытекающими.

Как выяснилось, я не зря беспокоился: хотя Аркадий полностью рассказал Герцогу и Свистоплясу о своей ситуации, точки над «и» он не расставил и не пояснил, насколько важно ему пока оставаться пленником Проклятья! Как сам он потом оправдывался, «я счел, что их знания биологии вполне хватает, чтобы сделать этот вывод самостоятельно». Ага, как же.

Разумеется, никто не исключал, что может возникнуть такая сложная ситуация, когда Аркадия «отпустить» таки придется. Например, позарез понадобится, чтобы у него появилось магическое зрение или возможность скастовать «светлячок». Однако теперь и Свистопляс, и Герцог (замотивированные беречь жизнь теневого мага не меньше меня) отлично понимали, что это реально последнее средство! Которое, будем надеяться, не понадобится.

В общем, в своей речи Аркадий еще раз подчеркнул, что, как мы думаем, Проклятье легче «покажется» полноценным магам, но на самом деле твердо ничего не известно — может быть, оно как раз допустит до себя в первую очередь Теней или рядовых своих солдат. Или — крайне маловероятно, но вдруг! — к нему смогут подступиться вообще только обычные люди, лишенные магических сил.

— Именно поэтому, — продолжил Аркадий, — в составе нашей экспедиции есть представители всех трех этих категорий. Все сотрудники сил специальных операций, которые примут участие в нашей миссии, прошли подготовку по теории магии, знают принципы выстраивания заклятий и все, что с этим связано. Если вдруг окажется, что получить информацию от Проклятья могут именно они, наши с вами роли меняются на сто восемьдесят градусов: мы начинаем охранять их, а они пытаются максимально полно изучить физический носитель Проклятья!

— Нам абсолютно неизвестно, что нас ждет, а потому жесткого плана миссии мы не составляем, — продолжал теневой маг. — Обстановка может измениться в любой момент. Важно оставаться на связи, слушать своего командира — а также думать собственной головой. Все это вы отрабатывали. На всякий случай еще раз повторю, что нам точно известно о метакосмосе. Во-первых, эта среда газовая, а не вакуум. Какие в ней газы? В основном те же, которые находятся в нашем воздухе — азот и инертные. Кислорода меньше, хотя порой встречаются целые карманы или даже слои кислорода или воздуха, близкого к нашему. Именно поэтому все вы экипированы не скафандрами, а кислородными масками и защитными костюмами. Еще нас там ждут чудовища. Да, вы скажете: пока ни одна из малых экспедиций с ними не встретилась. Но малые экспедиции не удалялись от Кромки и не задерживались в Междумирье. Что произойдет, стоит нарушить условия предыдущих экспериментов, мы не знаем, поэтому не теряем бдительность! В частности, помните: в метакосмосе могут встречаться редкие, неизвестные нам формы животных, которые никогда не попадали на Терру. В том числе и слишком большие, чтобы проникнуть через Кромку. С такими ни в коем случае нельзя драться! Если нам встретиться хищник настолько большого размера и он обратит на нас внимание, единственный выход — немедленно вернуться и попробовать в другой раз.

Аркадий еще раз обвел всех внимательным взглядом.

— Запомните, — продолжил он. — Мы всегда можем попробовать в другой раз. Сегодня — вовсе не последняя уникальная возможность, а просто очередная попытка в долгом ряду, пусть и более масштабная, чем обычно. Если что-то пойдет не так — мы свернем миссию. Если оборудование окажется ненадежным — мы свернем миссию. И вернемся через неделю, через месяц или через год. Тогда, может быть, я попрошу от вас быть героями. Сейчас я этого не прошу. Я прошу вас быть осторожными, даже трусливыми занудами. Понимаю, что это трудно, — тут раздались смешки. — Но никто ведь не говорил, что будет легко?

Смешки усилились.

— Ладно, — продолжил Аркадий суровым тоном, мгновенно возвращая аудитории серьезный настрой. — Теперь пора разбиться на группы. Помните: как только Тень включит вас в свой отряд, вы начнете испытывать сильное желание ему подчиняться. Желание при необходимости можно преодолеть, но сегодня не советую.

Снова дежурные смешки.

— Эта способность Тени действует всего несколько часов и только непосредственно в боевой обстановке, — продолжил Аркадий, — поэтому превратиться в наших верных рабов вам не грозит! Просто мы таким образом облегчим коммуникацию во время боя. Начну я.

В его руке появился Смеющийся Жнец. Указав древком косы на Рину — она сидела за первой партой в третьем ряду — Аркадий сказал:

— По праву Тени, ты в моем отряде.

Я первый раз видел это «присоединение к отряду», поэтому с любопытством наблюдал, как от древка косы отделилась тонкая энергетическая нить и паутинкой скользнула по воздуху к Рине.

Это было похоже на…

«Ять!» — подумал я. А вслух хотел завопить: «Стой! Не надо!» — на интуиции, а не на осознанном понимании! — но не успел.

Вместо меня завопил Аркадий — и рухнул на пол, сложившись пополам.

Я не преувеличиваю: это был дикий, безумный вопль агонии, который я ожидал услышать от кого угодно, только не от бывшего бессердечника — с его-то невероятным самоконтролем! Походу, ему досталось га-а-раздо сильнее, чем мне тогда на крыше!

Рина вскочила с места, бледная, как смерть. Я, перепрыгнув через парту, за которой сидел рядом с Мариной, бросился к Аркадию, на ходу прокручивая в голове порядок первой помощи и приемы регенеративной магии — а заодно подавляя паническое «Как же я без него буду командовать этой кодлой⁈» и «Докторша меня убьет!» Но Герцог, который сидел ближе и не за столом, а просто на стуле, успел первым.

Я упал на колени рядом с аристократом-огневиком, собираясь помочь, если он начнет делать непрямой массаж сердца — блин, а есть ли там еще, что массировать⁈ Вроде есть: магическое зрение показывало, что блестящий клубок магических каналов в груди Аркадия на месте. Правда, вообще магия в его теле вела себя как-то странно — словно ее ток ускорился в несколько раз на несколько мгновений, а потом, наоборот, излишне замедлился. Что за хрень это значит⁈

Между прочим, рядом с нами еще оказался кто-то из спецназовцев и уже доставал аптечку — вот это скорость реакции, он же дальше всех стоял!

Однако экстренные меры не понадобились: Аркадий, вполне в сознании, только бледный до синевы и мокрый от пота, уже пытался сесть, цепляясь за плечо другого Тени.

— Все нормально… Нормально… — пробормотал экс-аналитик заплетающимся языком.

Сесть у него получилось не с первой попытки, однако цвет лица возвращался стремительно — и ток магии в теле тоже успокаивался.

— Что произошло? — поинтересовался я максимально спокойным, деловым тоном. — По виду было такое ощущение, что у тебя что-то разом дернуло всю магию в теле, как железные опилки магнитом. А потом успокоилось.

— Меня приступом боли приложило, — морщась, сказал Аркадий. — Очень сильной. А у меня, как можете вообразить, есть некоторая толерантность к таким ощущениям… Прошу прощения за это представление, не ожидал.

Ни фига себе, он еще и извиняется!

— Но почему это случилось? — чуть ли не со слезами в голосе спросила Марина.

— Это потому что он меня попытался включить в группу, — сказала Рина, потирая грудь. — Я почувствовала на секунду… Как натяжение какое-то. А потом сразу прошло.

Аркадий красноречиво поглядел на меня. Я ответил ему таким же взглядом. Да-да, мне все ясно, это гребаная магия сердечных связей, с ней не шутят! Я уже все понял, больше так не буду. Но сам-то ты тоже хорош, мог бы догадаться!