Верховный маг Ордена (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 36

Согласно плану последующих «малых экспедиций» предполагалось проверить, насколько надежно дети-волшебники способны перемещаться в атмосфере Междумирья с помощью своей магии. Если окажется, что проблем с этим у них нет, то хотя бы пользователи магии от тросов смогут отказаться — уже подспорье! Но пока так.

Из вооружения на платформе имелось: четыре реактивных гранатомета, не дающих отдачи, и огромный огнемет в качестве оружия последнего шанса (если огромный монстр окажется вплотную к платформе и уже разинет на нее пасть). А также крупнокалиберные пулеметы у спецназовцев, стреляющие специальными (и очень дорогими) искровыми пулями. Насчет экипировки детей-волшебников ходили жаркие споры, но в результате решили, что дополнительное оружие они брать не будут. В конце концов, спецназовцы с конвенционным вооружением обращаются гораздо лучше, а волшебников в экспедицию берут именно как специалистов по магии!

Плюс на платформе имелись контейнеры с топливом, кислородом, сухпайками, водой, патронами и гранатами, запасными тросами, аптечками и спасательным оборудованием. Выглядела она как неаккуратно нагруженный плот, на котором то ли спасается от наводнения охрана армейского склада, то ли сбегают от возмездия удачливые грабители!

Аналогия станет полной, если добавить, что на «плоту» сейчас размещалось шестнадцать человек — двенадцать ССО-шников и трое волшебников: Свистопляс, Морошка и еще один парень из нового набора, спокойный молчаливый водник с прямолинейным прозвищем Резак (предмет-компаньон — здоровенный мясницкий нож). Трое детей-волшебников сидели в центре, спецназовцы по краям. Все одетые в защитные комбинезоны, вроде того, что пошили мне, и шлемы с кислородными масками. За спиной у каждого — индивидуальный кислородный баллон емкостью на три часа. В Междумирье, как мы уже знали, встречаются самые разные газы, в том числе привычный нам воздух, но полагаться на это никак нельзя.

Да уж, никак не космическая ракета, чудо инженерной мысли! Зато и стоит дешевле, и грузоподъемность не в пример больше в пересчете на процент от собственного веса!

В углу экрана мельтешил обратный отсчет, но больше ничего, кроме поля и платформы, в кадре не появлялось. Это ведь не срежиссированный фильм, а прямая трансляция! Развлекали только голоса в динамике.

— Пятиминутная готовность, — сказал координатор запуска. — Доложить о готовности систем!

— Телеметрия работает штатно! — сказал другой диспетчер.

— Связь — штатно!

— Диагностика двигателей — в норме!

— Визуальная проверка — в норме!

— Готовность биогенераторов? — спросил координатор.

Под биогенераторами понимались светорожки: такое название фигурировало везде в отчетах.

— Поели, выглядят нормально, — сказал слегка простуженный голос нашего старого знакомца Константина. — Я со своей дрынделкой на позиции.

Мне представилось, как координатор запуска на миг прикрывает лицо рукой, слыша такой неформальный отчет. Кстати говоря, Константина с его синтезатором нам видно не было.

— Командир десанта, доложите о готовности!

— Фалеев готовность подтверждает, — сказал голос командира ССО-шников, который также именовался для этой вылазки командиром десанта.

— Глава группы волшебников, доложите о готовности!

— Волшебники готовы! — сказал звонкий голос Свистопляса.

— Минутная готовность. Оператор биогенераторов, приступайте.

Зато мы отлично видели, как «зефирки» в одном из загонов закопошились, и над ними начал формироваться черный лоскут прорыва. Сперва небольшой, потом все больше и больше…

Тем временем стрела крана начала опускаться, длинные цепи разматываться.

— Трехсекундная готовность к запуску, — произнес координатор запуска. — Три. Два. Один. Пуск.

Огромная катушка крана размоталась еще немного, платформа исчезла в провале, скрывшись с глаз — вместе со всем и со всеми, что на ней. Еще через секунду цепи стремительно начали сматываться и показались из провала без платформы — огромные металлические захваты на концах болтались туда-сюда. Еще через секунду портал схлопнулся, а стартовая площадка приняла тот же самый вид, что и раньше.

— Визуальный контакт прерван, время расчетное, — сказал голос координатора. — Готовность первой антенны к запуску?

— Первая антенна готова, — ответил другой диспетчер.

— Первой антенне пуск!

Тут на экране один из зверенышей в отдельных загонах запрокинул голову, и над ним стало формироваться черное пятнышко прокола. Совсем небольшого, никакого сравнения с тем, в котором исчезла платформа. Заработала электрическая катушка, находившийся рядом служитель направил конец троса в маленький прорыв. Трос антенны сразу же начал разматываться, исчез в дыре.

Этот маленький прорыв просуществовал секунды две, потом схлопнулся, обрезая трос. Голос координатора сказал:

— Доложите о работе антенны.

— Активность прорыва три секунды, длинноволновая передача получена. Телеметрия нормальная, сигнал «находимся на Кромке», сигнала СОС не было.

— Включайте передачу. Вторую антенну приготовить, начинайте по команде.

Дальше все таки тянулось: каждые полминуты запускали новую антенну, которая получала все те же сигналы телеметрии: «Все хорошо», а также условленные сигналы. Сперва «Находимся на кромке», потом «Начинаем подъем» и наконец «Достигли расчетной высоты». Через пять минут координатор велел открыть еще один большой прорыв на месте первого — на случай, если все-таки что-то пошло не так, и нашему десанту нужно вернуться раньше. Это несмотря на то, что из сжатых передач мы знали: платформа сейчас находится на приличном расстоянии от Кромки и залететь в приготовленный прорыв не сможет. Но… Мало ли. Вдруг у них произошел какой-то сбой, и переданные сигналы противоречат реальному положению дел?

Во время большой экспедиции действовать будут абсолютно так же: открывать Прорыв на месте старта каждые пять минут. Для этого нимф придется согнать еще больше, так как расчетное время первой поисковой экспедиции — три часа. И то этого срока едва ли хватит, чтобы даже осмотреться и наметить способы поиска «якорей»! Особенно, если нам будут мешать чудовища.

В первый «пятиминутный» прорыв экспедиция, конечно, не вернулась. Я знал, что они могут не вернуться даже и в следующий: план вылазки допускал, что командир десанта или Свистопляс могли увеличить пребывание до пятнадцати минут, если необходимо.

— Немного напоминает охоту с борзыми, — вдруг сказал Герцог, ни к кому конкретно не обращаясь. — Когда все ждут, пока собаки возьмут след.

— Нам бы сейчас главное, чтобы монстры их след не взяли! — сказала Марина.

— Вот это верно.

Кажется, в отличие от меня они слегка нервничали. С другой стороны, я, хоть и не видел Свистопляса в деле, отлично понимал: в качестве борца с чудовищами у него опыта гораздо больше, чем у меня. Даже если на них кто-то нападет, у младшего Тени больше всего шансов адекватно организовать оборону.

Правда, если уж говорить на чистоту, я тоже не был так уж спокоен, как пытался себя уговорить! Если бы не нервничал совсем, уже точно заснул бы!

— Ты абсолютно правильно держишься, — не размыкая губ, сказала мне Ксантиппа. — Настоящий лидер, который доверяет своим людям.

Я с улыбкой погладил ее по руке.

Очередные антенны передали условный сигнал: «Возвращаемся».

Вот он, десятиминутный рубеж. Вот он третий прорыв. Ну что ж, если в последние полминуты после сеанса связи не произошло никакой катастрофы, должны сейчас показаться.

— Летят! — ахнула Марина.

И в самом деле, платформа вылетела из Прорыва и, тормозя падение маломощными реактивными двигателями, ткнулась в снег. По виду на ней ничего не изменилось: трое более мелких фигур по-прежнему сидели в центре, а фигуры по краям я начал считать, но тут же сбился. Впрочем, в сжатых передачах не упоминались травмы или гибель, так что все наверняка целы.

— Докладывает командир десанта Фалеев, — раздался в динамиках голос командира десанта. — Задание выполнено, потерь нет, раненых нет, возвращение осуществлено по расписанию.