Звездный Июль (СИ) - Нарватова Светлана "Упсссс" - Страница 3

- Как он поёт! – будто завороженная, закачалась Лиззи.

- Обычно он поёт, - возразила я. – Я слышала, ничего особенного.

И пожала плечами.

- Ты хоть раз у него на концерте была? – показала крысиные зубки Венди.

- Да куда ей! – фыркнула Элизабет.

Я была готова сквозь землю провалиться от стыда!

И да, я не могла себе позволить такую роскошь, как билет на концерт Хогера.

Я и не хотела.

Но если бы захотела, то не смогла.

Я не просто была вынуждена экономить. По сути, я жила в долг. И это было ужасно!

Пять лет после Академии были бесконечным падением в бездну. С каждым годом ситуация становилась всё отчаянней. Сперва я наивно полагала, что блестящий диплом позволит мне выбирать из работодателей. Но большинство были настроены скептически: зачем им нужна барышня, которая через полгода сбежит замуж?

Замуж меня никто не звал.

Но работодателей это не успокаивало.

Была пара предложений с оплатой за серебрушки.

Я считала, что заслуживаю большего.

Ха-ха! Через полгода я уже была готова и медяки, но места были заняты.

Потом был первый договор в лавку и первый начальник, который объяснил, что в мои обязанности входит не только чинить артефакты, но и кое-что ещё. Кое-что такое, что приличным девушкам не предлагают.

Я развернулась и хлопнула дверью.

Потом была небольшая артефабрика. Мне нравилось там работать. Это был восхитительный период. Меня ценили и поддерживали. Я много работала, совершенствовалась и даже придумала три новых связки и одну схему, которые упростили продукт и сделали его более надёжным.

Я была так горда собой!

Ровно до момента, пока не узнала, что начальник приписал открытие себе и даже получил за него премию.

Я возмутилась.

Сказала, что пойду к владельцу.

На следующий день меня не пустили на рабочее место. Охранники заявили, что я продала секреты конкурентам.

Потом была замечательная небольшая лавка, и скандал с женой владельца, которая решила, что я слишком красива, чтобы там работать.

Потом было ещё пять мест. Чем я только ни занималась! Кажется, я заглянула во все сферы артефакторики и могла с закрытыми глазами собрать, что угодно! Но это никого не интересовало. Все хотели, чтобы я молча пахала с рассвета до заката за медную монетку, варила кофе, обслуживала их в постели и была глубоко и искренне благодарна за снисхождение.

В последний раз меня хотели обвинить в подмене важного компонента крупной системы освещения. Я вовремя обнаружила несоответствие. В итоге мне дали уйти добровольно. Без обвинений.

Без волчьего билета.

Госпожа Сандерс, владелица агентства по найму, пугалась всякий раз, когда я к ней возвращалась. Она ссудила мне немного денег при условии, что на следующем месте я продержусь достаточно, чтобы ей заплатили по повышенному тарифу. Я так устала скитаться, что уже была согласна на всё.

Почему я была так глупа и не начала откладывать деньги на собственный патент, пока они были? Открыла бы свою крохотную лавочку где-нибудь в провинции…

Махл меня подери!

Я мечтаю о провинции!

- …У него потрясающий оркестр. Говорят, он всё создавал сам! – с воодушевлением рассказывала Бетти.

- Ни один механизм не сравнится по исполнению с живым человеком, - продолжала я гнуть свою линию.

- Это… совершенно необычно, - мечтательно улыбнулась Софи. – Лиззи, ты не знаешь, откуда он? Я слышала разное. Говорят даже, что он бастард самого императора!

- Врут! – авторитетно заявила Элизабет.

- А на самом деле? – поддержала тему Венди.

- А на самом деле, никто не знает, откуда он взялся и кто такой.

Грейс

После посиделок в кафе я чувствовала себя выжатой, как простыня в руках прачки.  Улыбалась и смеялась шуткам, но не могла избавиться от ощущения, что эти шутки – надо мной. Что они вчетвером отрываются за годы обучения. Теперь, наконец, я стала аутсайдером. Они могут выдохнуть.

Они не хуже.

Хуже – я.

Гаденькое ощущение не отпускало меня, когда я вернулась в свой угол на чердаке. Это было очень дешёвое жильё. Наверное, самое дешёвое, из того, где было пристойно проживать одинокой барышне.

Оно было оплачено до конца месяца.

Как я буду жить дальше, если не найду источника средств, даже думать не хотелось. Скоро сессия у студентов. Самые безответственные озадачатся учебными хвостами. Это хорошее время, когда можно неплохо заработать. Но до него нужно дожить.

Я надела стёганую душегрейку – чердак не отапливался. И хотя мне повезло, моя комнатка ютилась недалеко от печной трубы, зимой здесь было холодно.

Стоило присесть на узкую кровать, как ко мне постучали.

Натянув меховые домашние туфли, двинулась к двери. Странно. Я никого в гости не ждала.

За дверью обнаружился мальчишка-посыльный.

- Вам письмо от госпожи Сандерс! – Он вручил мне запечатанный конверт и замер в ожидании чаевых. Скрепя сердце я вручила ему монетку. Наверное, случилось нечто из рук вон выходящее, раз владелица агентства сама изволила мне написать.

Внутри конверта обнаружилась короткая записка: «Срочно жду в офисе». Могла хотя бы сообщить, зачем. Хотелось бы верить, что для меня нашлось достойное место. Но при моей удачливости с той же вероятностью она могла позвать, чтобы стребовать долг.

К счастью, собираться было недолго. Я не успела переодеться. На встречу с девочками надела лучшее. Поэтому быстро поправила причёску перед осколком зеркала, накинула верхнюю одежду, зимние ботиночки и поспешила.

Денег на пролётку не было, а агентство располагалось, в отличие от меня, в респектабельном деловом квартале.

- Ну наконец-то! – недовольно высказала мне госпожа Сандерс, хваткая вдова и владелица лучшего агентства по женскому найму в столице. Поговаривали, что она промышляла и сводничеством, но мне подобных предложений от неё не поступало.

Видимо, даже в этом качестве я не представляла интереса.

- Спешила, как могла!

- Для тебя есть интересное предложение! – сходу перешла она к делу. Госпожа Сандерс вообще не была замечена в сантиментах.

Она протянула мне лист заказа. Первое, что бросилось в глаза – должность. Личный секретарь. Это почти уровень разносчика. Чуть выше: чтобы стать секретарём, достаточно иметь приличный школьный аттестат.

Но у меня диплом!

Диплом артефактора с отличием!

- Вы посмотрите-ка на неё, она ещё нос будет воротить! – фыркнула хозяйка офиса. – Да в вашем положении, барышня, за должность горничной пора хвататься!

Я потупила взгляд.

Да что ж они все сговорились сегодня меня унижать?

- Речь идёт об очень известной персоне, - добавила госпожа Сандерс горделиво, будто сама её искала и уговаривала меня взять.

- А вдруг я не подойду?

- Представитель нанимателя запросил папки незамужних барышень с образованием в возрасте от двадцати трёх до двадцати семи лет. Твою он рассматривал дольше всех. У тебя однозначно есть все шансы получить эту работу.

Быть личным секретарём, девочкой на побегушках, подай-принеси-пошла вон, мне не улыбалось.

- А если я её не получу?

- Сделай всё, чтобы получить. Улыбайся, расшаркивайся, ври, что всё умеешь, и обещай всё, о чём попросят. Я хочу, чтобы эту должность дали моему агентству! – В глазах вдовы зажглось предупреждение.

Мне не нравилась такая постановка вопроса.

- А если у меня всё-таки не получится?

- А если у тебя не получится, ты получишь от меня такие рекомендации, что ни одно приличное агентство по найму с тобой работать не захочет!

Ого! Мы перешли к угрозам? Госпожа Сандерс никогда не была Сладкой Булочкой, но до такого уровня отношений мы дошли впервые.

- Ты должна не только подойти нанимателю. Ты обязана продержаться у него три месяца. Я хочу получить полную комиссию!

Мой взгляд скользнул в самый низ бланка, где обычно указывалась сумма жалования. Если работник сумел удержаться на новом месте, агентство получало сумму в размере месячной оплаты труда.