Охота на Странника: Последняя месть (СИ) - Муратова Ульяна - Страница 14

Мой капитан оторвался от тарелки с запечённой рыбой, внимательно всмотрелся в брезжущее рассветом небо на юге и пробормотал:

— Не могу понять, это птицы или маголёты?

Я тоже вгляделась вдаль, где над синеватой стеной предположительно хвойного леса бликовали едва различимые тени.

— Думаешь, это Разлом?

— Давно пора. Мы уже почти месяц в пути. По моим прикидкам, прошли не меньше пятисот лиг. Честно говоря, я надеялся, что к этому времени мы хотя бы издалека увидим поселения, и их отсуствие имеет лишь одно объяснение: нас выкинуло недалеко от Разлома, но не со стороны Кербенна, а где-то ближе к границе с Эстреной.

— А если это маголёты, то они нас подберут?

— Зависит от многих факторов. На такой поляне биплан сядет и даже взлетит с неё, а вот в лесу — точно нет. Однако оставаться здесь, жечь дымовой костёр и ждать спасения тоже глупо, оно может и не прийти, а мы тут под лучами Солара быстро загнёмся. Я даже одну днёвку не хочу здесь проводить, скорее бы зайти обратно в лес.

Я прекрасно понимала Десара: оставаться на целый день под палящими лучами солнца на открытой всем ветрам и хищникам равнине крайне рискованно, но и обойти её по лесу мы не могли, так как двигались вдоль реки — в такую жару без воды долго не продержались бы, а равнина большая — хорошо если за две ночи её преодолеем, а то и три придётся идти.

Куда не ступи, везде шипы.

На этот раз мы готовились ко сну тщательнее обычного. Связали концы деревянных копий вместе, обернули получившуюся конструкцию пологами, установили так, чтобы её максимально полно скрывали кусты бода. Их ядовитость в данном случае была нам на руку — есть мы их не собирались, а насекомых в них обитало меньше. На предыдущей стоянке нас атаковали омерзительные жуки-крапивцы́, покусавшие так, что пришлось менять место лагеря.

Когда закончили, небо уже оделось в яркие кружева облаков, и едва забрезживший рассвет вплёл в них золотые нити света. Первые лучи солнца осторожно коснулись земли, обволакивая её сияющим теплом. Воздух наполнился тонким шёпотом одновременно пробуждающегося и засыпающего мира. Дневные растения бурно рвались навстречу Солару, тогда как ночные прятали нежные, привыкшие к лунному свету лепестки и листья за кожистыми, твёрдыми оболочками. Равнина преображалась на глазах, придя в хаотическое и при этом удивительно упорядоченное движение.

Грызуны забились в норы, ягоды попрятались под листья, цветы закрыли бутоны, по густой высокой траве пробежала волна, расчесавшая сочные ланцетные листья и уложившая глянцевой, кажущейся монолитной подстилкой, под покровом которой выживали более нежные растения. В лесу подобные изменения были не столь заметны — обитавшие в нём виды приспособились прятаться в тени исполинских деревьев и почти никогда не оказывались под прямым губительным светом Солара. Хотя стоит признать, что губителен он лишь для магических растений и животных, дневные обитатели Довара не прочь погреться в лучах палящего светила.

— Баты! Кайра, к оружию! — скомандовал вдруг Десар. — Спиной к спине!

Я подхватила единственное копьё с примотанным к древку ножом в левую руку, пальцами правой неспешно выписывая нужный узор, а затем почувствовала лёгкий толчок в районе лопаток — это капитан прислонился ко мне спиной.

— Может, лечь на землю?

— Нет. Тогда они спикируют вниз и раздерут нас когтями. Старайся держать одну руку у лица и защищать шею. Если бата обмотает тебя хвостом, сразу же дёргай за него и повисай всем весом, на земле её проще добить. Помнишь их механизм атаки?

— Обмотать шею хвостом и дёрнуть вверх, ломая позвонки, — пробормотала я.

— Могут поднять вверх и скинуть с высоты. Я однажды видел такое. Три баты подняли взрослого парня и скинули на скалы.

— Хвост можно обрубить?

— Обычным ножом нет, но с магией — да. Если повезёт, — напряжённо ответил Десар.

Я обыскала небо глазами, но ничего, кроме переливающейся всеми красками палитры зари, не увидела.

— Где они?

— Летят с моей стороны. Главное — не разделяться. Жди.

Я обернулась назад и увидела далёкие тени.

— Может, шалаш успеем разобрать? — нервно спросила я. — Там копья…

— Такие не помогут, да и не успели бы. Атакуй параличом, а потом на земле добьём.

То ли рассветное небо обманывало зрение, то ли баты неслись неимоверно быстро, но спустя мгновение они с клёкотом ринулись на нас. Блики света играли на крыльях так, что сложно было понять, сколько их. Десятки? Сотни?

Я кинула три заклинания, но ни разу не попала, гадины оказались ловкие и до отвращения быстрые. Они кружили над нами галдящей стаей, внушая какой-то животный ужас и желание спрятаться в укрытие. Усилием воли подавила в себе страх и внимательно следила за тем, какая крылатая дрянь ринется в атаку первой.

Хвост баты вцепился в руку с оружием. Я тут же перехватила гибкий, липкий «кнут» другой рукой и вырубила тварь заклинанием. К ногам рухнула туша с кожистыми мохнатыми крыльями. Помесь летучей лисицы и обезумевшей обезьяны. Хвост, что обмотался вокруг запястья мёртвой змеёй, ослаб, а на предплечье остался след.

Дальше атаки посыпались одна за другой. За спиной Десар бил молниями, я видела их лишь боковым зрением. Напарник поджаривал хищных гадин одну за другой — невероятная мощь! Это какой у него порядок? Первый? Высший? От земли до купола неба вверх били лиловатые злые разряды такой силы, что баты мгновенно вспыхивали и зловонными кометами падали на землю.

Мне приходилось сложнее. Я могла атаковать только тех бат, что подлетали достаточно близко — на расстояние удара. Их удара! От первых трёх атак на руке остались ссадины, жёсткие хвосты сдирали кожу, если успевали дёрнуть вверх. Одна из гадин умудрилась обмотать кнутом мою шею, но взмыть ввысь не успела — рухнула мёртвой грудой нам на головы. Оцарапала когтями в последнем рывке, и от запаха крови остальные будто одурели.

Баты атаковали как по одной, так и группами. Липкие от особого пота хвосты с оттяжкой хлестали кожаными плетьми, причиняя сильную боль. Я не видела Десара, но спиной ощущала жар его тела. Резкие, жалящие молнии укладывали гадин наземь одну за другой.

В суматохе одна из них зацепила хвостом шалаш, волоком протащила прямо к костру и рухнула рядом. Полог вспыхнул мгновенно. Занятая боем, я лишь краем сознания отметила, как среди мельтешащих теней сгорает наша единственная защита от Солара. Шагнуть в сторону и оставить спину Десара неприкрытой я просто не могла.

Раненые напарником баты катались по земле, ломали и вминали в песок то, что недавно было нашим лагерем. Корзинка с ягодами и травами покатилась прочь, и на неё напала одна из тварей, ухватила зубами, мотнула головой, поняла, что добыча неживая, и втоптала в землю нежные побеги звёздной капели. Другая подхватила когтями туесок с остатками сот и швырнула его в воду. Река приняла дар с тихим всплеском, вместе с которым во мне всколыхнулась бешеная ярость.

Я заорала и швырнула заклинанием сначала в одну тварь, другую, третью… Они мёртвым дождём опали на землю. Мой крик растворился в гвалте и клёкоте кишащих над головой бат, зато моя злость оказалась более плотной. Я кинула заклинание иначе, чем обычно. Веером. Оно взмыло в воздух голубоватым полукругом и оборвало полёты сразу десятка тварей. Десар уничтожил ещё десяток, и когда в небе осталась лишь дюжина, они наконец отступили.

Поздно!

Когда стая клином ринулась в сторону, я метнулась следом. Заклинания жгли руки, и я расшвыривала их так, чтобы задеть как можно больше гадин. Четыре по мягкой дуге спланировали вниз, но я хотела добить всех!

— Кайра! — крикнул Десар, но я уже неслась сквозь серебристое поле травы, швыряя вслед батам летучий паралич.

Они падали вниз одна за другой, и я бежала по их телам, с мстительным удовольствием слыша, как под подошвами трещат тонкие кости.

Последняя — самая стремительная и крупная — удирала от меня, бешено размахивая крыльями, но прямая траектория была слишком простой. Я резко остановилась и бросила заклинание на опережение: туда, где она должна была оказаться через долю секунды.