Принц смерти (СИ) - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 36

Каэль хрипло рассмеялся:

— И это ты мне еще говорил, что она от меня убежать может, если спугну⁈ А сам? Ищи ее теперь. Ты на нее артефакт Контроля повесил, хоть что-то полезное от него должно быть!

— Да, сейчас, — спохватился дядя и прикрыл глаза, но почти тотчас вновь посмотрел на Каэля еще более встревоженно: — Не срабатывает!

— В смысле? Хочешь сказать, что вбухал в ментальные путы столько силы, а на кахоровом слежении сэкономил?

— Я что, идиот, по-твоему? Конечно, нет! — огрызнулся лорд Харт. — На девчонке мощнейшее заклинание подвешено, но я все равно ее не чую! И не понимаю, почему! Чтобы перекрыть силу артефакта, это должно быть место с мощнейшими экранирующими щитами, как в королевской сокровищнице!

Каэль тотчас махнул рукой открывая золотисто-лиловый портал.

— Ты куда?

— В сокровищницу!

— Сдурел? Откуда ей там быть?

— Без понятия! Но ты сам сказал, что…

Он осекся.

Лицо его стало страшным.

— Что⁈ — в момент отреагировал лорд Харт.

— Лира горит. Горит! — взвыл Призрачный дракон и ринулся в другой портал.

Выругавшись и побледнев как смерть, лорд Харт рванулся за ним.

Глава 13

Первым, что я ощутила, выйдя из портала, был холод. Сухой, безжизненный холод, пронизывающий всю меня. На миг показалось, что Лазурный дракон зачем-то переместил нас куда-то на крайний север. Однако оглядевшись, я увидела огромный, тускло освещенный зал с каменными, покрытыми мерцающим инеем стенами и высоченным сводчатым потолком.

— Портальный вестибюль академии Снежного Дракона, — заметив, мой интерес, произнес декан Райлин. — Добро пожаловать.

— Спасибо. А почему так холодно? — зябко поежившись, я рефлекторно накинула на себя легкое согревающее заклинание.

— Академия находится в глубине северных гор. Защитные плетения забирают очень много энергии, и тратить еще приличное ее количество на обогрев — уже расточительство, на которое не имеет смысла идти. Тем более все маги, даже начинающие, могут согреть себя и сами, вот как ты сейчас, — пояснил он.

Вспомнив, что уже слышала подобное объяснение, я понятливо кивнула.

— Пойдем. Сейчас ночь, поэтому освещение скудное, но, надеюсь, не споткнешься.

— Все в порядке. Я хорошо вижу, — заверила я.

Удовлетворенно кивнув, декан развернулся и быстро направился вглубь вестибюля, туда, где едва виднелись очертания широченной лестницы. Я поспешила за ним.

Однако мы едва успели сделать несколько шагов, как…

— Какого демона ты творишь, Райлин⁈ — раздался вдруг из ниоткуда сильный, рокочущий, наполненный возмущением голос.

А потом перед нами из воздуха соткался… призрачный мужик!

Призрак! И судя по чернющей дымке вокруг него, призрак самого высокого уровня!

Я аж подпрыгнула с перепугу. Преследуют они меня по жизни, что ли⁈ Даже здесь, в самой защищенной и крутой магической академии, все равно отыскались!

Однако Лазурный дракон лишь досадливо поморщился и произнес:

— Сожалею, ректор Арридор, но у нас тут чрезвычайная ситуация образовалась и…

— И ты подумал, что решением будет убийство этой девочки⁈ Нет, твое поведение переходит всякие границы, Райлин. Довольно я смотрел сквозь пальцы на все твои выходки! На сей раз простым выговором ты точно не отделаешься!

Призрак ругался, а я, раскрыв глаза, смотрела на него. Ректор⁈ Арридор⁈ Неужели⁈

— Вы тоже Призрачный дракон⁈ — само сорвалось с уст.

Ректор резко замолчал. Перевел на меня взгляд и оглядел уже более пристально. А затем, уже другим, не гневным, а совершенно спокойным голосом уточнил:

— Хм? Что значит — тоже?

— Она вроде как невеста Киллиана Призрачного, — пояснил лорд Райлин. — То ли настоящая, то ли фиктивная, то ли бывшая, я так и не понял. И его родня этим фактом крайне недовольна. На девушке куча блоков, которые и тронуть-то страшно — сознание повредиться может в любой момент. Золотые драконы расстарались.

— Да ну? — призрак подплыл ближе и осмотрел меня жутким, абсолютно черным взглядом. — И впрямь. Но зачем такие сложности? Куда проще было бы убить негодную кандидатку.

— Им мое тело нужно, — тихо произнесла я. — Для воспроизводства Фениксов.

— Феникс? Интере-есно, — пробормотал ректор-призрак. Затем вновь вгляделся в меня и добавил: — Хм, а мне знакомо твое лицо. Знакомо… Да-а, я вспомнил твою мать.

Я вздрогнула:

— Вы знали маму? Правда?

— Все… ну, почти все Фениксы обучались здесь, ваша магия слишком опасна. И твоя мать не была исключением, — подтвердил призрак. — Хорошая магичка была, волевая, упорная. Жаль ее. Впрочем, вас, Фениксов, мне всегда жаль. Такие яркие. И так быстро угасаете. Н-да. Опутали тебя, конечно, знатно. Не дело это. Фениксам нужна свобода.

— Так дайте мне ее, — взмолилась я. — Пожалуйста.

— Будто у меня есть выбор, — проворчал ректор. — Хотя обычно мы в дела Золотых драконов не вмешиваемся, без инициации ты все равно из академии не выйдешь. Но, надеюсь, ты понимаешь, что можешь умереть? Либо не выдержав инициации, либо не вернувшись после того, как сгоришь?

Я сжала кулаки, отгоняя невольную дрожь, и кивнула:

— Понимаю. Но то, что меня ждало без нее — хуже смерти. Поэтому лучше все решить сейчас, пока я еще могу решать сама.

Призрачный дракон понимающе качнул головой и перевел взгляд на декана Райлина:

— Веди ее в зал, а я пока активирую внешний защитный контур.

— Думаете, попытаются прервать инициацию? — догадался тот.

— Уверен в этом, — призрак кивнул. — Либо Харт примчится, отреагировав на ту висюльку, что болтается у девочки на шее, либо Киллиан почует и прибежит — он тоже мальчик упрямый.

Сообщив это, ректор исчез.

— Они правда могут прервать инициацию? — нервно уточнила я у лорда Райлина.

— Уже не смогут, — успокоил тот. — Даже в академию не попадут. Но вот потом воплей будет много. Особенно, если ты не возродишься. Хотя тебе-то уже все равно будет, а вот нам разгребать придется прилично… ладно, пошли.

«Подбодрив» меня таким образом, Лазурный дракон вновь направился к лестнице.

Я шла, из последних сил стараясь не поддаваться страху и держать себя в руках. В конце концов зелье, которое уже дало мне возможность испытать собственную силу, показало, что я способна с ней справиться. Значит, я должна пройти инициацию успешно. Обязана! И о неудаче не хочу даже думать!

А насчет того, получится ли вернуться… это ведь будет всего лишь второй раз. Шанс все еще высок! И вообще, должно же мне повезти? Назло всем этим Золотым драконам! Ради справедливости — должно!

С такими мыслями я и подошла к лестнице, и мы стали спускаться вниз. Один пролет, второй, третий… а на пятом послышались странные шелестящие звуки, перемежающиеся с тонким певучим свистом. Завораживающие и, одновременно, жутковатые.

— Что это? — не удержавшись, тихо спросила я.

— Снежные змеи, — ответил декан Райлин. — Довольно разумные существа, хотя и своеобразные. Без взаимодействия с ними не обойтись северной страже, поэтому учим адептов с ними работать еще здесь, в академии.

— Ого!

О существовании ледяных змеев я слышала, но видеть их не доводилось. На миг стало жаль, что сейчас совсем нет времени, и не получится заглянуть к этим удивительным существам. Но потом мысли вновь вернулись к предстоящей инициации, тем более что шестой уровень оказался последним. Лестничный проем уводил в короткий одинокий тоннель, грубо выбитый в толще каменной скалы и буквально заросший коркой льда. А на другом его конце виднелись массивные двустворчатые двери зала Инициации.

Мы пришли.

Зал представлял собой так же грубо вытесанный в скале круглый мешок. Рассеянное освещение, шедшее откуда-то сверху, позволяло увидеть все те же заиндевевшие, мерцающие ледяными искрами стены и здоровый медный диск, вплавленный в пол точно по центру. Вокруг него по трем равноудаленным сторонам расположились на треногах глубокие жертвенные чаши. Ближайшая к нам — из прозрачного хрусталя, предназначалась для инициации нейтральных магов. Та, что справа — из белого агата, для светлых. Но лорд Райлин повернул налево, к чаше из черного оникса.