"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович - Страница 30

Тайлин насупился – слова партнера были слишком разумными, чтобы ими пренебречь. Но парню так хотелось забраться в этот город, что разум отказывался принимать логику.

– Спускаемся. – Ликс воспринял молчание мага по-своему и указал на проходы, что продолжались впереди. – Попробуем перебраться в те коридоры. Может, найдем выход там и выберем… Тихо!

Схватив мальчишку, ликс помчался по насыпи вниз, стараясь поскорее оказаться в диспетчерской. Черные твари возвращались, но не они стали причиной такого поведения. Ликса насторожили чужие голоса:

– Так что делать будем? – спросил первый.

– Готовить жертв. Лирхарт ошибся – здесь никого нет. Только карту зря потратили, – ответил второй.

– Но кто-то же убил двадцать низших?

– Пусть старший об этом думает! Наше дело пленники!

Тайлин с удивлением осознал, что понимает голоса. Они были гаркающими, ломаными, такими, как и должны быть у ликсов. Ка-До-Гир отпустил мальчишку и осторожно подобрался к проему. Тайлин последовал за ним. Выглянув, он с трудом сдержал вздох удивления – по проходу, что располагался ниже их площадки, в окружении чудищ с клювами шли два ликса. Они были раза в два выше Ка-До-Гира и раза в три мощнее. Таких мышц мальчик не видел даже у стражников города. Ликсы оказались облачены в странную одежду, скрывающую тело, но оставляющую свободными все конечности. И передвигались они не на четырех лапах, как привычные Тайлину ликсы, а на двух. Две верхние пары служили руками. Но самое странное было не это – как и твари с клювом, эта парочка имела черную кожу.

Довольно быстро твари добрались до края пути и спрыгнули вниз, на площадку с городом. Низшие приспешники последовали за ними, не отставая ни на шаг и не делая попыток напасть. Даже наоборот – они сторонились ликсов, стараясь не попадаться на их пути. Черные добрались до города и одним прыжком перемахнули внутрь, прямо через стены. Тайлин сомневался, что его партнер смог бы так сделать.

– Мы остаемся, – не своим голосом произнес Ка-До-Гир. – Ты хотел в город? Ты попадешь туда. Найдем твою записную книжку.

– Кто это был?

Ка-До-Гир долго не отвечал, не сводя взгляда с города. Внутри ликса бушевал огонь. Хотелось рвать и метать, броситься в последнюю битву и погибнуть, надеясь отомстить, но он держался. Время еще придет. Кое-как справившись с эмоциями, он произнес:

– Черные ликсы. Те, кто поработили мое племя. Те, кто убил мою семью…

– Расскажешь? – Парнишка с мольбой посмотрел на партнера.

Семь лет назад с дальних гор спустилось племя черных ликсов. Ранее все считали их слабыми и беспомощными, отбросами, не заслуживающими внимания, потому сильно удивились, увидев огромных воинов. Возглавлял их совсем юный вождь по имени Халас. Бог даровал ему односоставное имя, как и любому другому ликсу-магу. Но среди черных никогда не было магов! Это был очень страшный противник, не признающий ничьей воли, кроме своей. Одно за другим племена ликсов оказались порабощены. Многих убили, в том числе и родителей Ка-До-Гира, остальных же превратили в слуг. Племена зеленых ликсов, к примеру, должны поставлять черным каждый год по две тысячи рабов, обязательно людей. Не будет рабов – уничтожалась случайная четверть ликсов каждого племени. Потому набеги стали такими частыми – у зеленых нет выбора. Открыто противостоять черным нельзя – если кто-то из племени нападал на черного, половина племени жестоко вырезалась, а остальную заставляли смотреть, как убивают их сородичей. Причем тот, кто убил, оставался жив – после уничтожения половины племени его отдавали оставшимся и те сами разрывали его на части, чтобы выместить горе. Черные правили жестко, не обращая внимания на желания других. Для них существовало только одно – воля своего вождя. И сейчас Ка-До-Гир заметил двух бойцов, что напали на его племя. Здесь, в землях людей! Если он их убьет, то никто не узнает, что сделал это зеленый ликс. Племени ничто не будет угрожать.

О двух последних категориях ликсов Ка-До-Гир не говорил, но бог, видимо, покопался в памяти Тайлина и дополнил описание. О разных ликсах он слышал от госпожи Валанил. Которую похитили зеленые ликсы и…

Стоп!

– Черные только что говорили о каких-то пленниках! – всполошился парнишка. – Вы сразу отдаете людей или раз в год?

– Вначале шаману, потом им. – Ка-До-Гир не понял возбуждения мага. – Учет должен быть, иначе как мы поймем, сколько еще должны отдать, а сколько оставить себе на пропитание?

Парнишка поежился – пояснение Ка-До-Гир мог бы и не произносить. Тем не менее продолжил допытываться:

– Те, что были украдены из моего города, могут быть тут?

– Не думаю. – Ликс даже голову потер, задумавшись над вопросом мальчишки. – Слишком мало времени прошло.

– Но ведь могут?

– Могут. Черные в последнее время совсем озверели. Требуют все больше и больше людей. Могли забрать сразу, как только добычу посчитали…

– Тогда нам надо их освободить! Ты уже придумал, как мы попадем в город?

Ка-До-Гир лишь вздохнул – это был самый слабый момент его плана. Пройти незамеченным по площадке с камнями не получится. Слишком много там низших приспешников. Однако говорить это ликс не собирался. Надо все обдумать. Возможно, когда они уснут…

– Не так быстро, юный маг. Вначале мы должны дождаться тьмы. Какими бы выносливыми не были черные, им тоже нужно спать. Тогда мы и проберемся внутрь.

– Тьмы? – удивился Тайлин. – Разве она здесь бывает? Эти лампы горят все время.

– Бывает, – заверил Ка-До-Гир. – Черным нужно спать. Ждем. Ложись, нам нужно тоже отдохнуть. Потребуются все силы.

Ликс превратился в статую, закрыв глаза и улегшись на каменный пол, как собака. Спустя пару мгновений он уже спал, готовясь к битве. Тайлин с завистью посмотрел на партнера – парнишке не верилось, что ему самому удастся успокоиться. Слишком много всего случилось с ним за последнее время. Тем не менее он честно улегся рядом с ликсом и уставился вверх. Свет едва сюда доставал, но глаза парнишки уже привыкли к сумеркам.

Сон как рукой сняло – потолок не был цельным. Он состоял из пластин, наложенных одна на другую и не поддавшихся влиянию времени. Тайлин заметил, что одна из пластин отошла в сторону. Совсем немного, но этого хватило, чтобы заинтересовать парня. Там что-то было!

Тайлин заскочил на нишу, где они когда-то прятались с ликсом, и потянулся к дыре. Нет – так не достать. Взгляд упал на соседнюю пластину, затем еще не одну и наконец на ту, что была прямо над головой парнишки. Поддавшись наитию, мальчик начал толкать ее вверх. С огромной неохотой плита зашаталась, но не больше. Сил Тайлина явно недоставало.

– Подвинься. – Ка-До-Гир проснулся в тот момент, как парнишка забрался на нишу. Посмотрев, куда тянется его партнер, ликс недовольно оскалился – почему-то сам он этой странности не замечал. Какое-то время Ка-До-Гир лежал спокойно, понимая, что без камней до этой плитки не добраться, однако когда маг начал расшатывать пластину над головой, проснулся интерес. Подскочив к парню, ликс аккуратно поднял пластину, но невысоко – сверху она упиралась в следующий потолок. Пришлось толкать панель в сторону и только после этого засовывать голову в дыру, чтобы осмотреться. Впереди однозначно что-то было. Какой-то предмет.

– Дай я, – предложил Тайлин, и ликс посторонился, подсадив мага и приготовившись ловить его, если плиты сломаются. Этого не потребовалось – Тайлин довольно шустро пополз вперед. Пара секунд – и рука мальчика очутилась на непонятном предмете.