Возвращение Безумного Бога 12 (СИ) - "Архимаг" - Страница 34

Погрузчик был уже почти под нами, его обожжённые кислотой клешни щёлкали в каких-то сантиметрах от ног Никталии.

— Поторопись, пожалуйста! — взмолилась она, подтягивая ноги повыше, — Я не хочу стать крабовым салатом!

Я нажал последовательность символов на панели. Надеюсь, мои воспоминания, не подведут…

На мгновение ничего не произошло. А потом всё вокруг залило ослепительным белым светом. Погрузчик замер, словно парализованный. По его телу пробежала волна странной вибрации, а затем… он начал разваливаться на части. Не плавиться, не взрываться — просто распадаться, словно кто-то отменил саму структуру его существования.

— Что ты сделал? — прошептала Никталия, наблюдая, как металлический гигант превращается в груду бесформенных деталей.

— Активировал протокол разборки, — ответил я, — Это аварийная мера для случаев, когда механизмы выходят из-под контроля. Их буквально разбирают на составные части на молекулярном уровне.

— Ты не мог сразу это сделать? — она укоризненно посмотрела на меня.

— Хотел дать тебе возможность нажать красную кнопку, — я невинно улыбнулся, — Ты ведь так этого хотела.

— Очень мило с твоей стороны, — она закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

— На самом деле, Ядро бы заблокировало эту команду, — сказал я, — Но кислота разъела часть духовных каналов, через которые осуществлялась связь. Так что осталось лишь набрать нужную комбинацию.

Остатки погрузчика с грохотом рухнули в зелёную жидкость, которая теперь покрывала пол зала плотным слоем.

— А мы? — Никталия с опаской смотрела вниз, — Нам тут долго висеть? Эта зелёная гадость нас тоже разъест?

— Нет, — я покачал головой, — Она рассчитана только на определённые металлические сплавы. Для органики она безвредна… в основном. Возможно, лёгкий зуд на несколько дней. Ну или аллергическая реакция.

— Замечательно, — она закатила глаза, — Я уже в предвкушении: «Первая дама с зелёной сыпью на всех официальных портретах».

Мы осторожно спустились по трубам и конструкциям на пол, стараясь не поскользнуться на мокрой поверхности. Зелёная жидкость медленно стекала через дренажные отверстия, оставляя после себя липкие следы.

— Ну и вонь, — Никталия поморщилась, — Пахнет как… не знаю, как что, но точно хуже, чем одеколон Карнакса.

— Карнакс пользовался одеколоном? — я удивлённо поднял бровь, осматривая остатки погрузчика.

— О да, он называл его «Кровь Павших Врагов». На самом деле пахло как смесь машинного масла, пота и крови. Ужасно не оригинально.

— А я-то думал, это его естественный запах…

Я хмыкнул, но тут же охнул от боли. Рана на боку, о которой я успел забыть в пылу сражения, напомнила о себе острой пульсацией.

— Ты ранен, — Никталия сразу стала серьёзной, — Дай посмотрю.

— Ничего страшного, — я отмахнулся, но она уже подошла ко мне, осторожно приподнимая разорванную ткань.

— «Ничего страшного»? Эстро, тут рана глубиной с мой палец!

— Заживёт, — я пожал плечами, — У Лилии один из сильнейших исцеляющих факторов среди богов. К тому же, времени у нас не так много.

— Для чего? — она подняла взгляд, — Ты думаешь, там ещё такие монстры бродят?

— Не исключено, — я кивнул на проход в дальнем конце зала, — И чем ближе мы будем к Ядру, тем опаснее они будут. Особенно если все они управляются оттуда напрямую, как этот погрузчик.

Никталия вздохнула и оторвала кусок ткани от своей одежды, чтобы перевязать мою рану.

— Я слышала, что бог Искусств постоянно встревает в передряги, но чтобы настолько жесткие… — проворчала она, аккуратно затягивая импровизированную повязку, — Вот, хоть заражения раны избежим… Почему с тобой всегда так сложно?

— Потому что… — я задумался, подбирая слова, — Потому что иначе было бы скучно?

Она подняла на меня глаза — мои собственные глаза, смотрящие с моего лица, но с непривычным для них выражением…

На мгновение, на самой глубине зрачков, я увидел ее — настоящую Никталию, с ее фиолетовыми глазами и волосами. Блогиня Ночных Желаний смотрела на меня с непривычной для нее теплотой и лаской.

— И правда, — усмехнулась она, — Иначе было бы скучно. А скучно — это не про богиню ночных желаний.

Мы направились к проходу, ведущему глубже в недра комплекса. Проходя мимо останков погрузчика, я заметил, что внутри его разваливающегося корпуса что-то слабо мерцает. Маленький кристалл, похожий на те, что мы видели у Разлома. Я осторожно извлёк его из месива металла и зелёной жидкости.

— Смотри, — я показал кристалл Никталии, — Это управляющий элемент. И он… странно настроен.

— В смысле? — она наклонилась, разглядывая переливающийся камень.

— В нём есть структуры, похожие на те, что мы встречали в ловушках. А ещё… — я прищурился, изучая мерцающий узор внутри кристалла, — здесь есть что-то похожее на сигнатуру Ядра. То есть погрузчик действительно управлялся оттуда.

— То есть появилась зацепка? — оживилась она.

— Возможно, — я бережно спрятал кристалл, — Но для точного анализа нам всё равно нужно добраться до Ядра. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

— Да уж… Может нам лучше вернуться за Айси, Лилией и Вильдой? — предложила Никталия, — Впятером-то шансов больше?

Но я покачал головой.

— Вильда тает от малейшего чиха, Лилия не в себе, а Айси большая часть твоих сил не подчиняется, — сказал я, — Пусть приходят в себя. Справимся вдвоем.

— Ну ладно… — судя по лицу Никталии, она не была так уверена, — Тебе виднее.

Мы подошли к проходу, откуда веяло прохладой и странным, едва уловимым запахом озона. Впереди мерцали огни, приглашая спуститься ещё глубже в лабиринт древних технологий и магии.

Глаз-Ядро буравил Лилию пристальным взглядом, словно видел ее насквозь, и мог разглядеть каждый атом в ее теле. Клон Карнакса вздрогнул и схватился за голову, словно испытывая сильную боль.

— Ты видишь? — тихо сказала Вильда, — Оно не позволит тебе иметь собственные мысли. Оно хочет, чтобы ты был только инструментом.

Клон упал на одно колено, его тело сотрясалось, словно от внутренней борьбы. Лицо Лилии исказилось в гримасе боли, но глаза горели яростью, очень похожей на ту, что Айсштиль не раз видела у настоящего бога войны.

— Сопротивляйся, — продолжила Айсштиль, понимая, что их шанс — в пробуждении остатков личности Карнакса внутри клона, — Покажи, что даже тень Карнакса сильнее, чем контроль Ядра.

— Я… — клон с видимым усилием поднялся на ноги, его движения были рваными, словно он боролся с невидимыми путами, — не могу… освободить вас.

— Не можешь? Или боишься? — Айсштиль знала, что играет с огнем, но выбора не было, — Настоящий Карнакс никогда не боялся.

— Ты… манипулируешь… мной, — процедил клон, и на миг в его глазах мелькнула ясность понимания.

— Разумеется, — спокойно ответила Айсштиль, — А ты манипулировал нами, выдавая себя за Лилию. Так что мы квиты.

Глаз продолжал пульсировать, его внимание полностью сосредоточилось на клоне. Энергетические каналы, соединяющие его с полом, начали светиться ярче.

— Что произойдет с нами? — спросила Вильда, переводя разговор в другое русло, — Когда оно выкачает всю нашу энергию?

Клон повернулся к ней, на его лице отразилась внутренняя борьба:

— Вы… станете частью Ядра. Ваши сущности сольются с ним. Ваша сила усилит его.

— А что останется от нас? — в голосе Вильды не было страха, только странное спокойствие.

— Ничего, — клон отвел взгляд, — Это… это полное поглощение.

— И ты считаешь это честным? — Айсштиль не отступала, — Две пленницы, запертые в капсулах, против всей мощи Ядра? Какой здесь баланс? Какая здесь честь?

Клон молчал, его внутренняя борьба становилась все очевиднее. Тело Лилии вздрагивало, словно от электрических разрядов.

— Карнакс был безжалостен в бою, — продолжила Айсштиль, — Зачастую хитер и коварен. Но он никогда не был трусом. Он сражался лицом к лицу, меч против меча. Он не прятался за спинами других.