Возвращение Безумного Бога 12 (СИ) - "Архимаг" - Страница 12

Эстро и Айсштиль обменялись обеспокоенными взглядами.

— Что происходит? — спросил Эстро.

— Система оповещения Древа, — объяснила Вильда, её лицо стало напряжённым, — Она сработала. Что-то… кто-то проник в сад. Или… что-то появилось в саду.

— Но кто? — Айсштиль уже была на ногах, в руке богини материализовалось её ледяное копьё.

— Не знаю, — Вильда покачала головой, — Защитная система не даёт точной информации, только общее ощущение тревоги.

— Я отправлю разведчиков, — сказал Эстро, уже складывая пальцы в сложном жесте.

Из тени под столом выползло несколько чёрных жуков размером с ладонь. Их панцири поблёскивали, а крошечные глазки светились мутным голубым светом.

— Вперёд, — скомандовал Эстро, и жуки бесшумно расползлись в разные стороны, исчезая в щелях и проходах.

Все замерли в напряжённом ожидании. Обе Лилии прислушивались к чему-то, доступному только им — видимо, к сигналам самого Древа.

Прошло несколько долгих минут. Эстро сидел с закрытыми глазами, его лицо было сосредоточенным — он видел глазами своих жуков-разведчиков.

Внезапно он резко открыл глаза:

— Клоны Бездны, — произнёс он мрачно, — Множество клонов Карнакса. Они окружили Великое Древо со всех сторон.

— Что они делают? — быстро спросила Айсштиль.

— Ничего, — ответил Эстро, и это звучало ещё более тревожно, — Просто стоят. Погружённые в тени. Словно чего-то ждут…

— Или кого-то, — тихо добавила Вильда, обменявшись встревоженным взглядом с сестрой.

— Они знают, что мы здесь? — спросила Никталия, её обычно игривый голос стал серьёзным.

— Не уверен, — Эстро покачал головой, — Но они определённо целенаправленно окружили Древо. Это не случайность.

— Что нам делать? — Лилия обхватила себя руками, её волчьи ушки прижались к голове.

— Не волнуйся, им не проникнуть в великое древо, — успокоила ее Вильда, — Не зря же мы наложили столько защитных печатей. Пусть хоть до скончания веков стоят.

— У нас два варианта, — сказал Эстро, — Либо мы прорываемся через них и покидаем Древо. Либо продолжаем наш план и спускаемся к корням. Если верить карте, там может быть проход в другое измерение — возможно, это наш шанс найти настоящую Лилию и получить ответы.

— Я за второй вариант, — твёрдо сказала Айсштиль, — Чем дольше мы остаёмся здесь, тем больше клонов может собраться снаружи.

— Но если мы спустимся вниз, мы можем оказаться в ловушке, — возразила Никталия, — Если это засада…

— Эстро, — Вильда посмотрела ему прямо в глаза, — что именно ты видел? Как ведут себя эти клоны?

Эстро снова закрыл глаза, вновь соединяясь со своими разведчиками:

— Они просто… стоят. Неподвижно. Как статуи. Но их много, очень много, — он открыл глаза, — И они все — копии Карнакса. Это странно. Я думал, что клоны Бездны разнообразнее.

— Может быть, другие где-то рядом? — предположила Айсштиль, её лицо стало ещё более напряжённым.

— Не знаю, — ответил Эстро, — Мои жуки не обнаружили никого, кроме клонов. Но это не значит, что там больше никого нет.

— Времени на раздумья нет, — решительно сказала Айсштиль, — Нам нужно спуститься к корням. Сейчас же.

Все кивнули. Завтрак был забыт. Опасность была реальной и приближалась с каждой минутой.

— Ведите нас, — Эстро посмотрел на двух Лилий, — Покажите путь к корням.

Воздух в Великом Древе словно сгустился от напряжения. Тени в углах стали глубже, а светящиеся растения как будто померкли. Где-то снаружи, среди деревьев и цветов живого сада, десятки клонов бога войны молча смотрели на древо, словно чего-то дожидались. Их глаза горели жутким огнём Бездны…

Группа уже собиралась выдвигаться, когда Айсштиль внезапно остановилась и посмотрела на Эстро:

— Прежде чем мы пойдём навстречу смертельной опасности, — сказала она с максимально серьезным лицом, — У меня есть важная просьба, Эстро…

— Слушаю, льдинка моя, — кивнул он.

Айсштиль пару секунд молча смотрела на него, словно хотела подчеркнуть важность момента.

— Может, ты всё-таки… — начала она, — Сотрёшь с лица эти дурацкие художества? Сложно воспринимать тебя всерьёз с фиолетовыми усами.

Эстро провёл рукой по лицу, его пальцы коснулись нарисованного сердечка на щеке. Он бросил быстрый взгляд на Никталию, которая старательно делала вид, что изучает узор на стене.

— Хм-м… а я-то думал, почему вы все так странно на меня смотрите, — улыбнулся он, — Я вроде бы уже их один раз стер… Видимо, не до конца.

— Этот фиолетовый краситель очень стойкий, — с улыбкой произнесла Лилия, — Он может проступить повторно, если стирать недостаточно тщательно.

Эстро провёл ладонью по лицу, используя лёгкое заклинание очищения, и краска исчезла.

— Жаль, — притворно вздохнула Никталия, — Тебе шло. Особенно сердечко.

— Возможно, в следующий раз, — ответил Эстро с едва заметной улыбкой, — я нарисую что-нибудь на твоём лице, пока ты спишь.

— Тогда лучше на попке, — Никталя игриво шлепнула себя по пятой точке.

— Не стоит тратить время на глупости, — Айси демонстративно закатила глаза, — Пора готовится к экспедиции.

Никталия двинулась по коридору, оглядываясь по сторонам в поисках «дамской комнаты». После всех этих разговоров о клонах и подземельях ей требовалось привести себя в порядок перед опасным путешествием.

— Куда ты? — окликнула её Айсштиль.

— Припудрить носик, — подмигнула Никталия, — Не переживай, я быстро. Мир не сгинет без меня!

Айсштиль только закатила глаза, но спорить не стала.

Богиня ночных желаний мимолётно заметила, что Лилия и Вильда быстрым шагом удалились в другую сторону — видимо, за снаряжением для похода. Эстро и Айсштиль что-то вполголоса обсуждали.

В конце коридора обнаружилась небольшая комната с бассейном, водопадом и огромным куском отполированного аметиста, служившим зеркалом. Никталия подошла к нему, разглядывая своё отражение.

— Отлично выгляжу, как и всегда, — кокетливо заявила она своему отражению, поправляя фиолетовые локоны, — Даже в этом дурацком платье от сестричек-клонов…

Внезапно отражающая поверхность аметиста потемнела. Сначала Никталия подумала, что это играют тени, но темнота сгустилась, заполнила всё зеркало, а потом… из неё проступило лицо.

— ААА!.. — завопила Никталия, отскакивая назад и хватаясь за сердце, — ЧТО ЗА⁈..

— Тише, — произнесло лицо в зеркале, становясь чётче.

— Ноктус⁈ — Никталия возмущённо уперла руки в бока, — Серьёзно⁈ Ты не мог выбрать момент получше для своих фокусов с тенями? Я чуть не поседела! И чуть не превратилась в низшую богиню сердечных приступов!

С поверхности аметиста на неё смотрело насмешливое серое лицо бога ночи. Его волосы сливались с тьмой вокруг, а в черной глубине глаз мерцали далёкие звёзды.

— Реакция у тебя всё ещё отличная, — усмехнулся он, — Хоть и проспала десять тысяч лет.

— А ты всё такой же невыносимый… — проворчала Никталия, осторожно приближаясь к зеркалу, — Зачем являешься? Или просто соскучился?

— Как продвигается твоя миссия? — игнорируя вопрос, спросил Ноктус.

— Моя миссия? — Никталия закатила глаза, — О, просто чудесно! Я тут наблюдаю за Эстро, как ты и просил. Кстати, он уже давно заметил, что я слежу. Не каждый день в твоём саду появляется полуголая богиня ночных желаний, знаешь ли.

Ноктус хмыкнул:

— Я подозревал, что даже с твоими талантами его не проведешь. Что происходит сейчас?

Никталия пожала плечами и принялась рассказывать — о Великом Древе, о двух клонах Лилии, о поисках входа в божественное измерение, и о клонах Карнакса, блуждающих в саду.

— Понятно, — задумчиво произнёс Ноктус, когда она закончила, — И вы собираетесь углубиться в корни Древа…

— Ага. Там вроде как спрятан вход в другое измерение. Возможно, к настоящей Лилии.

Ноктус надолго замолчал. Его лицо в зеркале стало серьёзным.