Возвращение Безумного Бога 11 (СИ) - "Архимаг" - Страница 19

— Отлично, — кивнул я, — Тогда начинайте. Первые показания нужно снять через час. А мне пора в небольшое путешествие — нужно кое-что проверить на севере.

— На севере? — насторожилась Настя, — Что-то случилось?

— Просто небольшая разведка, — я постарался говорить небрежно, — Ничего особенного.

— Но ты ведь вернешься к вечеру? — спросила Эмми, — Проверить наши записи?

— Конечно, — я улыбнулся, — К тому же, мне очень интересно, чьи наблюдения окажутся точнее.

Они снова переглянулись — на этот раз с явным вызовом. Что ж… по крайней мере, у них будет чем заняться, пока я буду искать Лилию.

— И помните, — добавил я уже серьезно, — Амулет действительно важен. Это не соревнование, кто лучше…

— Конечно-конечно, — хором отозвались они, но в их глазах я видел тот самый огонек, который появляется у людей, когда они готовятся к состязанию.

Я только вздохнул. Иногда проще позволить событиям идти своим чередом. В конце концов, немного здоровой конкуренции еще никому не вредило.

Особенно если эта конкуренция заставляет двух талантливых волшебниц работать с удвоенным старанием.

Глава 12

Дворец Вечной Ночи

Спускаясь по широкой лестнице в подвальные уровни особняка, я чувствовал, как меняется атмосфера. Прохлада верхних этажей сменялась особым теплом подземных помещений — мирмеции поддерживали здесь особую температуру и влажность, идеальные для работы и жизни.

Стены подземного комплекса были укреплены особым составом, который вырабатывали сами мирмеции — что-то вроде особого воска с примесью духовной силы. Этот материал не только укреплял конструкции, но и создавал уютное освещение, мягко рассеивая свет магических кристаллов.

— Доброе утро, папа! — радостно поприветствовала меня первая встречная мирмеция, отвлекаясь от каких-то расчетов. В руках она держала калькулятор и лист бумаги, исписанный химическими формулами. Поверх хитина она носила белых халат.

Я быстро скосил глаза на появившуюся перед внутренним взором страницу Книги Судеб.

— Доброе утро, Пастилка, — улыбнулся я, — Как продвигается твой проект по улучшению состава для стен?

Глаза дочери радостно вспыхнули — она явно не ожидала, что я помню о её работе. Все четыре руки мирмеции возбужденно взметнулись, когда она начала рассказывать о последних экспериментах.

Дальше по коридору меня ждала целая процессия — группа мирмеций двигалась из одной лаборатории в другую, неся какое-то сложное оборудование.

— Папочка! — хором воскликнули они, резко остановившись.

Страница в Книге Судеб услужливо развернулась.

— Росинка, Вафелька Младшая, Пчёлка, Ириска… — я поприветствовал каждую по имени, вызвав новую волну восторга, — Осторожнее с этими штуками, они выглядят хрупкими.

Стоило дочерям меня увидеть, как они забывали обо всем на свете…

— Не волнуйся, па! — отозвалась одна из них, Ириска, — Мы очень аккуратные!

Я с теплотой смотрел им вслед. Забавно, но все мои дочери действительно верили, что я помню каждую по имени. А ведь их уже больше трехсот, и число растет с каждым месяцем… Хорошо, что у меня есть Книга Судеб — без неё я бы точно запутался. Тем более что внешне мирмеции были очень похожи друг на друга.

Главная лаборатория встретила меня привычным гулом приборов и жужжанием магических механизмов. Здесь всегда кипела работа — мирмеции были прирожденными исследователями, унаследовав эту черту от своей матери.

Мелинта обнаружилась за своим любимым рабочим столом. Моя неофициальная жена и королева всего этого подземного царства спала, положив голову прямо на бумаги с какими-то сложными формулами. Её антенны мирно подрагивали во сне, а на губах играла легкая улыбка.

— Эх, трудяга, — я покачал головой, осторожно убирая прядь волос с её лица.

Мелинта что-то пробормотала во сне, но не проснулась. Она всегда была такой — настоящий ученый, способный работать сутками напролет, забывая о сне и отдыхе. Типичная королева муравьев — интроверт и домосед, никогда не покидающий своего гнезда.

Я помнил, как пытался однажды вытащить её просто прогуляться в саду. Она тогда так разволновалась, что пришлось битый час её успокаивать. А про поход в магазин или ресторан и речи быть не могло — один намек на это вызывал у неё настоящую панику.

Даже не спрашивайте, чего мне стоило вытащить ее на турнир… Кажется, только присутствие пары сотен дочерей её немного успокаивало.

Подхватив Мелинту на руки — она была легкой, несмотря на четыре руки и хитиновые пластины — я направился к её спальне. Она даже не шелохнулась, только прижалась ко мне во сне, что-то бормоча про «коэффициент преломления магических потоков».

Спальня Мелинты располагалась недалеко от лаборатории — она не любила далеко отходить от своего рабочего места. Комната была обставлена просто, но уютно. Главным украшением служили кристаллы на стенах, создающие иллюзию звездного неба — единственная дань романтике, которую позволила себе моя королева-ученый.

Я бережно уложил её на кровать, накрыл одеялом. Мелинта тут же свернулась клубочком, по-прежнему не просыпаясь. Наклонившись, я нежно поцеловал её в лоб.

— Отдыхай, моя королева, — прошептал я, — Тебе это нужно.

Выйдя из спальни, я на минуту задумался. Нужно найти Сахаринку — я хотел перед отъездом кое-что обсудить со старшей дочерью, раз уж Мелинта так умаялась. Сахаринка всегда была самой ответственной из моих дочерей, настоящей «старшей сестрой» для всей Семьи мирмеций.

— Папа! — донеслось откуда-то сбоку. Я обернулся — очередная группа дочерей возилась с каким-то прибором, похожим на помесь телескопа с микроскопом.

Книга Судеб услужливо подсказала имена.

— Привет, Карамелька, Изюминка, Конфетка, — я улыбнулся, глядя как они радуются тому, что я «помню» их имена, — Не видели Сахаринку?

— Она в яслях, па! — отозвалась Изюминка, — Проводит занятия с младшими сестрами.

— Спасибо, милые.

Я направился к яслям, по пути встречая все новых и новых дочерей. Каждой доставалась улыбка и приветствие по имени (спасибо, Книга Судеб!). Было забавно наблюдать, как они потом перешептывались между собой: «Представляешь, папа помнит, как меня зовут!», «А меня тоже помнит!», «Он такой внимательный!»

Интересно, как бы они отреагировали, узнав о моей маленькой хитрости с Книгой? Хотя… может, и догадываются. Всё-таки они очень умные девочки. Просто им приятно думать, что отец помнит каждую — и я не видел причин разрушать эту иллюзию.

На пути к тренировочному залу я успел поприветствовать еще не меньше двух десятков дочерей. Имена мелькали в Книге Судеб как в калейдоскопе — Пастила, Зефирка, Мармеладка, Ватрушка… Мелинта явно не мудрствовала с именами, выбирая их по принципу «чем слаще, тем лучше».

Впрочем, дочерям их имена нравились. А это главное.

Приближаясь к «яслям», я уже издалека услышал знакомый голос Сахаринки. Старшая дочь явно была чем-то недовольна. В этой части подземного комплекса размещались недавно вылупившиеся мирмеции — их можно было легко узнать по светлому, почти белому хитину, который темнел только со временем.

Комплекс «яслей» представлял собой целый ряд просторных помещений, соединенных широкими коридорами. Стены здесь были особенно тщательно отделаны защитным составом — молодые мирмеции, пока не освоившиеся со своими телами, часто натыкались на них. Повсюду виднелись следы их бурной деятельности — царапины на стенах, опрокинутая мебель, разбросанные игрушки и учебные пособия.

Я заглянул через приоткрытую дверь. Группа молодых мирмеций стояла, понуро опустив головы и антенны, пока Сахаринка расхаживала перед ними, активно жестикулируя всеми четырьмя руками. Её хитиновые черно-желтые пластины грозно поблескивали в свете кристаллов.

— … это совершенно недостойное поведение для дочерей рода Безумовых! — вещала она, нервно постукивая кончиком антенны по стене, — Вы должны понимать свою ответственность! Мы — элита, лучшие из лучших!