Башня Богов III (СИ) - Карелин Антон - Страница 30

— Конечно да, — ответила старуха. — И ты прекрасно понимаешь, кто это должен быть, Хойрек Ловкач.

Все взгляды сошлись на Орчане. Девочка стояла неподвижно, обняв короб у себя на груди и глядя возбуждённым взглядом вдаль, в сплетение своих мыслей.

— Я пойду, — вздрогнув, очнулась она. — Вот и решится давний спор, соплеменники. Если дочь Преступивших достойна стать Вождём, то я вернусь со святыней. А если недостойна, то сгину, туда мне и дорога.

— Простите, я не очень настроен сгинуть, — подал голос Уилл. — Не уверен, что риски и размах предлагаемого похода соответствуют моему опыту, скиллам и вообще важности взятого мной долга! Вариант сбегать за мерцами или фамильярами теперь выглядит как-то гораздо интереснее. Не знаю, как остальные коллеги, а я так и долг отдам, и, знаете ли, выживу.

— Долг важен, — кивнула ведьма, спокойно глядя на испуганного человека, ведь он струсил вполне обоснованно. — Вы можете отказаться и отступить, выбрать дело попроще. Поэтому я предложу вам кое-что кроме долга. Кое-что уникальное.

Она широко развела руки, которые просвечивали в мягких лучах магических светильников.

— Каждый из тех, кто отправится к Гормингару, должен получить часть искры, чтобы пройти через портал и войти в контакт со святыней. Иначе просто не выйдет. Мы разобьём искру вождя на мелкие и гаснущие искорки, которые будут жить внутри вас одни сутки.

По рядам джарров пронёсся вздох одновременно и сожаления, и зависти.

— На сутки вы будете с Гормингаром одной крови, одного духа. И если сумеете добыть его, освободить из-под власти тайро, эта связь останется в вас навсегда. Искорки внутри вас не погаснут, а вырастут в полноценные искры.

— Погодите, — тихо и изумлённо сказал Шисс, аж привстав на лавке. — Если мы исполним задание, то каждый из нас станет пожизненным кровником Гормингара и вождём своего собственного племени? Получит искру негасимого огня особой духовной силы?

— Да.

Это меняло дело.

В целом я и до этого был настроен согласиться с рискованным предприятием и принять крайне необычный квест. Причин тому было сразу несколько: наличие доверия к Щёлкарю и к Орчане, сочувствие гибнущему народу джарров и желание им помочь в меру сил. Но это вторичные моменты. А главным и самым сильным мотиватором оставалось то, о чём сказала хитрая и мудрая ведьма: стремление к величию. Я выбрал путь археона, а не мелкого проходимца. И всегда, когда была возможность, шёл не простой и безопасной дорогой, а той, что считал правильной и ведущей на вершину Башни.

Когда прыгал по островкам с лавой и шипами ради особой награды, но и ради особого свершения на пути к ней. Когда остался на Мосту и когда сражался за Павших в хрустальном шпиле. Когда помог Императору Алорину встать против судьбы и вернуть самого себя вместе с надеждой для своего заплутавшего народа. Когда не принял правила игры Ингвара Искусника, победил его и переделал подлые этажи в нормальные. Когда внутри всё сжималось от страха погибнуть, но я всё равно поднимался по лестнице испытаний потенциала. И даже когда выбрал ничего не ответить владыке Азурандару, невольно став его врагом.

Весь мой короткий, но яркий путь был путём не выискивания выгодных и гладких безопасных шагов, а путём максимального сопротивления. Ведь с самого первого момента явления Башни я понял, что должен идти в неё. Вот и сейчас, как метко заметила старуха, утверждавшая, что видит меня насквозь: главным мотиватором была возможность величия.

Но когда к нему добавилась такая потрясающая награда, я понял, что участие в походе за святыней джарров — дело решённое.

— Как тебе такое, человечек? — спросила Бурси Шагга, одновременно с насмешкой и с восторгом. Ведь она десять лет жила в ящике, предчувствуя и ожидая сегодняшний день, и теперь пророчество, предсказанное ею узкому кругу вождей, сбывалось у старухи на глазах.

— Я в деле.

Мне показалось или глаза Орчаны радостно сверкнули?

— Шисс тоже в деле, — тут же кивнул крысолюд, подсев ко мне поближе и обдав букетом очень странных запахов.

— А вы в курсе, чего эта искра-то даёт? — шёпотом спросил у нас Уилл.

— Особый дар руководить и управлять сообществом разумных, — ответил Шисс. — Сверхсознание среди своих.

— Походу, это энергетический симбионт как минимум эпического ранга, — улыбнулся я, зная, что менеджер поймёт и оценит.

— Тогда это может стать выгодной инвестицией несмотря на риск сдохнуть в походе в опасный Искажённый мир!

— Как ни странно, искажённость увеличивает наши шансы, а не уменьшает, — возразил я. — Подробности скоро выясним, но главное: если старуха не врёт, на той планете важны наши мозги, а не уровни. Причём в плане находчивости и креативности. А с этими качествами у представителей расы, создавшей видеоигры и комиксы, всё неплохо.

— Я принимаю ваш клич, — вздохнул Уилл, и добавил уже тихо. — Меня выкинули из трейдеров за высокорисковые сделки. Видимо, не зря.

— Добро пожаловать в Отряд Самоубийц, — кивнул я.

Глава 9

Отряд самоубийц

После разговора нас усадили за стол с голодными охотниками, и мы с одним парнем буквально мерились, у кого сильнее ноет от голода в животе. Клянусь, у меня бурчало громче! Нас первым делом накормили густой мясной похлёбкой и огромной краюхой хлеба. Атмосфера была такая заряженная ожиданием важных событий, что все вокруг искрили. Мимо открытого навеса-едальни поминутно пробегали джарры: одни несли дрова для погребального костра, который спешно возводили перед крепостью; другие приносили на кухню ингредиенты для Большого Гриввейна, то есть джаррского огненного вина. Здоровенный котёл уже поставили на огонь, и варево творила толстая повариха, по совместительству алхимик.

Повсюду собирались малые группы из двоих-троих-четверых и обсуждали происходящее, меняясь местами друг с другом. Одни были против плана Бурси Шагги, другие горячо за — и побеждали явно последние. Судя по тому, что я успел увидеть и услышать, большинство племени поддерживало старую ведьму. Каким-то образом она умудрилась, сидя в ящике, остаться влиятельной среди своих, при том, что некоторые её ненавидели. Но есть такая штука, как power vacuum, он же вакуум власти, дефицит силы. Видимо, нынешний Вождь был недостаточно силён, многие жили в недовольстве тем, как он вёл племя, и вспоминали прежнюю Ведьму с уважением. А она тут как тут, причём все эти годы скромно воспитывала детей своего племени — и теперь большинство из них были готовы следовать за Орчаной. А значит, и за призраком старухи, к худу или к добру.

Нам, чужакам, было сложно разобраться в происходящем, так что мы не пытались. Быстро обсудили друг друга, чтобы познакомиться:

— Я в Башню сбежал, когда в фирму пришли приставы с конфискацией, — поправив причёску, сознался Уилл. Хм, с ходу говорит незнакомцам о том, что у него проблемы с законом? Как-то не по западному менталитету, у них скорее принято показывать начищенную сторону «у нас всё отлично». Может, у канадцев не так, я никогда с ними не общался, или Уилл такой лихой и разговорчивый. В любом случае мистер менеджер продолжал, будто на невинном светском ужине.

— Тут я понял, что терять нечего, всё заберут, а меня под арест, — рассмеялся Уилл. — Я к тому моменту был уже четвёртого уровня, так что взял из сейфа золото клиентов и другие ценности, ну и сумку налички, всё сунул в инвентарь и свалил. Та-да, возвращаться некуда!

Что ж у него за фирма такая, легальная финансовая прослойка какой-нибудь мафиозной группировки? Кто ещё будет хранить золото и наличку в офисе в наше время.

— У тебя золото в инвентаре, друг? — оценивающе спросил Шисс с большим интересом.

— А то, и редкая нумизматика, и камушки. И часы с тритием за триста тысяч янки-баксов. И даже одна картина Поллока из частной коллекции.

Охренеть какой странный чувак. Зачем он это рассказывает, недержание хвастовства? А может, так провоцирует на попытку грабануть, чтобы в ответ самому завалить и ограбить?