Земли Меча и Магии 2 (СИ) - Георгиевич Ярослав - Страница 20

Скоро демоны вновь закидали ров, сразу в нескольких местах — я уже не успевал сжигать всё. Приставив лестницы к частично разрушенной стене, гвардейцы ринулись наверх. Рядом плавно поднимался по воздуху ифрит, отсутствующие ноги которого не требовали твёрдой поверхности под собой. Суккубы, расстрелявшие свои боезапасы, тоже устремились вперёд — чтобы принять непосредственное участие в происходящем, уже не издалека и из безопасности.

К счастью, произошло это не мгновенно и места, куда враги будут лезть в первую очередь, я вычислил заранее. Наверху, до поры притаившись за зубцами, штурмующих поджидал хищно шипящий многоголовый сюрприз. Поднять гидру было той ещё инженерной задачей, если бы не подготовленные заранее канаты и лебёдки — сама она в жизнь бы не вскарабкалась, но результат стоил затраченных усилий.

Приберегаемые до поры артефактные стрелы с серебряными наконечниками одна за другой пролетели в огненного джинна, вмиг развеяв его и решив одну из наших проблем. Но первые из гвардейцев инферно уже перекатились через гребень стены комками из когтей, зубов и злости, тут же бросившись в бой. Их встретило злобное шипение и взметнувшиеся вверх змеиные головы. Началась смертельная пляска, танец извивающихся шей, скалящихся пастей, мелькающих конечностей.

Противники оказались достойны друг друга, несмотря на то, что гвардейцы являлись едва ли не самыми слабыми из демонов, а гидры — почти самыми сильными из чудовищ. И это было плохо. Нападающие падали, один за другим — но погибали не мгновенно, и каждый при этом добирался до своего убийцы и успевал хотя бы раз ударить, хотя бы впиться зубами в толстую чешуйчатую шкуру.

На нашей стороне была способность змееголовой атаковать сразу во все стороны — шипящая тварь стоила целого отряда, и сколько бы врагов не поднялось наверх — каждого встречала стремительно несущаяся навстречу гибель. Но — их прибывало и прибывало… А полоска здоровья у гидры проседала с пугающей скоростью, а значки критических повреждений появлялись один за другим.

Ждать больше было нельзя — пришёл момент раскрытия последних козырей. Заранее заготовленное текстовое сообщение отправилось сразу нескольким подчинённым. Повинуясь моей команде, из укрытий, где до того берегли себя для решающей битвы, вылезли лучшие стрелки — несколько кентавров, Всеслав и Алекс.

Каждый стрелок был запакован в броню по самые глаза — лучшие кадры требовалось беречь. Каждому был выдан трофейный эльфийский лук и серый маскирующий плащ, которых в замковых запасах осталось не так уж и много — в основном, эти вещи ушли с разведчиками отправившихся в Дикие Земли отрядов. У каждого был полный комплект артефактов — кольца, подвески, браслеты, и всё вышедшее из рук Олейна. Они давали кучу бонусов, ещё больше увеличивая физические характеристики и защищённость от магии. Стрелы же в колчанах этих воинов были тем, над чем артефактор трудился все последние сутки, без сна и отдыха, каждая — небольшое произведение искусства.

Все эти тщательные и долгие приготовления, отбор людей, подбор снаряжения, оружия и боеприпасов возымели должный эффект: дружный залп произвёл опустошение во вражеских рядах. Перешёл к решительным действиям и ждавший своего звёздного часа Кукумундальф. Собственной магии у него были лишь простейшие заклинания, но я выдал ему целый ворох различных свитков, трофейных и купленных. И вот, наконец, старик с азартом принялся разворачивать одну пергаментную трубку за другой. Конечно, правила отката действовали и на свитки тоже, не все активировались мгновенно, но даже в этих рамках замковый маг творил колдовство с максимально возможной скоростью.

Пока гвардейцы пытались вновь усилить натиск, оставшись почти незамеченными, со скал сорвались прятавшиеся там до поры две гаргульи. Их задачей было если не уничтожить, то хотя бы сковать на время расчёты осадных машин, которые остались без прикрытия.

Конечно, у Карлоса нашлось чем ответить. Он достал очередной свиток, и демоны окуталась визуальными эффектами какой-то магии. Судя по тут же возросшему напору — это была или массовая Жажда Крови, или что-то ещё из заклинаний, усиливающих атаку, силу или скорость, а может — и всё вместе. После этого, галопом сорвав своего кошмара вперёд и растолкав подчинённых, он спрыгнул и сам кинулся к лестнице.

Мы с Кукумундальфом ударили одновременно. Я, уже некоторое время специально колдовавший лишь слабые заклинания, накопил на Метеоритный Дождь, и обрушил его в самую гущу врагов. Одновременно, в том же месте из земли вырос лес ледяных сталагмитов, следствие ещё одного площадного заклинания. К сожалению, купленного только в единичном числе и в виде свитка — больше не было.

Лестница под Карлосом сломалась, и все, кто на ней был, полетели вниз. Много демонов посекло. Кто-то пытался отбежать, спасаясь от летящий с неба смерти, кого-то зашибло, кого-то насадило на выросшие прямо из-под ног ледяные кристаллы.

Карлос тут же вскочил на ноги, будто и не оказался вдруг посреди бушующего ада. Мне послышалось, что я услышал что-то похожее на разгневанный рёв. Кажется, его получилось вывести из себя.

К сожалению, задержать атакующих надолго не получилось. Какие-то десятки секунд — и подбежала новая партия демонов с запасными лестницами. Одновременно, в воротную башню врезалось тяжёлое каменное ядро. Кинув наконец быстрый взгляд на вражеские катапульты, я понял, что атака на них увенчалась успехом лишь частично. Расчёты осадных машин уже вернулись к своим прямым обязанностям — разрушению моих укреплений.

Схватка становилась всё ожесточённее, хотя, казалось бы — куда уж дальше! Страшно заревев, гидра на стене испустила дух. На её место тут же встали остальные защитники — сатиры, ополченцы, кентавры, гремлины — но сразу стало ясно, что они долго не продержатся: взлетавшие один за другим по лестнице вперемешку гвардейцы инферно, суккубы, и изрядно потрёпанные церберы, накатились багровыми волнами, разлетались кровавыми брызгами, но уверенно теснили всех, встающих на своём пути.

Одно из выпущенных демонами ядер порвало последнюю цепь, удерживавшую подъёмный мост — и тот рухнул вниз. Карлос свистнул кошмара, и, оседлав его, тут же поскакал к нему.

Удачно наколдованная Кукумундальфом Трясина заставила инфернального скакуна споткнуться и полететь кубарем, а несколько метко пущенных стрел сделали его похожим на ежа. Мои люди правильно выбрали приоритетную цель, и совершенно здраво просчитали, что пробить доспех предводителя демонов не смогут — но хотя бы его коня попортить можно. К сожалению, убить его не вышло — адский скакун поднялся на ноги, и полукровка вскочил на него вновь.

Вновь оказавшись на коне, Карлос влетел в разбитые ворота и тут же подлетел вверх вместе со своим кошмаром, которому оторвало ногу и сильно посекло живот. Странно, что оставленные за стенами приветы от гремлинов, унёсшие не одну жизнь осаждающих, так и не научили полукровку осторожности. Ещё несколько гвардейцев, поспешивших на помощь своему главарю, взорвались, прежде чем сообразили не ломиться вперёд как попало, а идти только по проторенному уже другими пути.

Карлос недолго валялся на земле. Он быстро вскочил, выбравшись из под бьющейся в агонии лошади. И тут же вынужден был отскочить, уходя от атаки гидры, последнего серьёзного препятствия на пути внутрь.

К сожалению, опытный воин очень быстро перехватил инициативу. По лезвию его меча забегали языки пламени и он начал вертеть им, будто огненная мельница, стремительно атакуя и тут же отскакивая назад. Мощные, но неуклюжие змеиные головы просто не успевали наносить ответные удары: там, куда они били, уже была пустота. Видимо, схватки с настолько мощными противниками были для полукровки не внове. Прошло не более одной минуты, и чешуйчатая туша распласталась на земле, бессильно раскидав свои головы в стороны.

Лязг, крики, стоны — всё это я уже отчётливо слышал, находясь в Заклинательном Покое. Последние из защитников отступали со стен, преследуемые демонами, и пытались пробиться в донжон. Я изо всех сил сдерживал желание вырваться наружу с оружием в руках — от меня-мага пользы было много больше, чем от меня-бойца. Еле успевая колдовать, я сыпал одним заклинанием за другим, отдавая предпочтения первому-второму кругу — копить на что-то дорогостоящее, вроде того же Метеоритного Дождя, уже позволить себе не мог.