Хозяин оков (СИ) - Матисов Павел - Страница 13

— Что за рванье вы на них напялили? Старые мешки для хранения овощей?

— Так, а зачем на них хорошую ткань расходовать?

Торговец начал переживать насчет того, что богатый покупатель может уплыть. Я еще походил меж невольников в ошейниках, пощупал немного эльфиек. Из-за проклятья ничего во мне все равно не поднималось.

— Груди нет, задниц нет, ростом не вышли. Отбросы какие-то, а не эльфы…

— Чего сразу отбросы…

— Посмотрим, может, у других попадутся качеством получше.

— Нет-нет, лучше Лесных эльфов, чем у меня, вы не найдете! — заявил купец. — Так уж и быть, ради дорогого клиента: по пять с половиной золотых за штуку!

— Я все-таки еще погляжу. Дороговато за такой низкокачественный товар…

— Куда уж дешевле!

Откланявшись, мы с Лией принялись и дальше дефилировать по невольничьей площади. Брюнетка хоть и ходила со всем тем же равнодушным выражением лица, я прямо кожей отчетливо ощущал ее неприязнь как ко мне лично и торговцам рабами, так и к людям в целом. Наверное, эльфам и впрямь не за что любить людей. Впрочем, ненависть эта была обоюдной. Войны людей и эльфов не прекращались ни на секунду. Даже в этот самый момент в определенной части света, наверняка, кипело кровопролитное сражение между остроухими и плоскоухими.

Я походил и поспрашивал у других продавцов. Лесных продавали многие, поскольку в Рифтонге их и впрямь образовался излишек. При этом работники из них получались так себе. Лучше всего они показывали себя в качестве лучников, причем где-нибудь в лесу. Там эльфы чувствовали себя словно рыба в воде. Так что рифтонгцы старались от них поскорее избавиться.

В итоге, побродив и поторговавшись с другими купцами, мы вернулись к первому.

— От сердца отрываю: по пять золотых за пару ушей! — пошел нам навстречу торгаш.

— По пять золотых можно и взять несколько штучек, — заметил я вяло.

— Разумеется, за эльфов с даром ценник будет повыше. Там отдельный торг.

— Демонстрация дара будет?

— А как же! Даже лук есть.

— Тогда показывайте!

У эльфов разных рас имелись некие врожденные способности, что и являлось ключевым отличием от людей. Лесные эльфы во время использования дара получали сумасшедшую меткость и скорость стрельбы. Но такие способности давались не всем. Их приходилось долго и нудно развивать не без помощи пресловутых осколков.

Цены на Лесных эльфов со средним даром вырастали в несколько раз. Одаренные стрелки и белке в глаз за пятьдесят шагов попадали уверенно. Учитывая, что мне как раз и требовались эльфы военной специальности, я присмотрелся к ним повнимательнее. Однако брать одних только стрелков с даром посчитал слишком расточительным. Золота попросту не хватит. Остановился на трех хороших лучниках и двух десятках обычных Лесных эльфов.

Большая часть золотого запаса испарилась, тем не менее я не переживал на сей счет. Все должно окупиться с лихвой в будущем. Ведь я не только обладал навыками, доставшимися от Мрадиша — опытного торговца, но и прекрасно разбирался в маркетинге. До вершин современной торговли местным аборигенам еще расти и расти! Заработаю первый серьезный капитал и избавлюсь от проклятья. А там, быть может, и до мечты Хорана о собственном особняке и россыпи эльфиек всех цветов и видов рукой подать!

Глава 7

Лесные эльфы были в большинстве своем ниже ростом, чем люди. Рабов одевали по традиции в какое-то рванье, да многие еще и вымокли под дождем, если стояли не под навесом. В настоящий момент Лесные эльфы представляли из себя жалкое зрелище. Жались друг к дружке, с опаской и обреченностью взирали своими большими глазами на своего нового босса.

— Не переживайте вы так. Хоран Мрадиш — первосортный, благородный и справедливый хозяин. Я позабочусь о том, чтобы вы заняли достойное место среди прочих невольников. Кши-шииш-ши!

Смехом я пытался скорее подбодрить и воодушевить рабов, однако моя речь оказала обратный эффект. Эльфы отпрянули, глядя на меня со страхом. Лия нахмурилась.

Процедура привязки нового хозяина проходила достаточно быстро. Мы со старым мастером касались ошейника одновременно, и прошлый владелец вслух произносил ключевую фразу о передаче прав на имущество. Хозяином мог быть только свободный человек, делегировать эту функцию одному из рабов не получится. Какой-то конфликт возникает, связанный с магией ошейника, как мне поведали.

Вскоре я стал официальным владельцем кучки Лесных эльфов. Мне даже удостоверяющий документ выдали о том, кто, где и когда захватил данных невольников. Его, конечно, редко требуют, но в некоторых случаях может пригодиться.

Совесть давала о себе знать. Все еще грызли меня сомнения, правильным ли я пошел путем. Имея стартовый капитал Мрадиша, я мог бы заняться и другой деятельностью. Правда, вероятность прогореть была бы тогда намного выше, поскольку я не разбирался в местных реалиях. Но зато на душе бы не скребли кошки.

Любопытно, что в целом я принял свою новую стезю работорговца достаточно легко. Наверное, сказывалась часть личности Хорана, которую я поглотил. Посмотрим, смогу ли я действительно улучшить судьбу этих тщедушных невольников. Ведь не будь меня, все равно бы их кто-нибудь выкупил. Не исключено, что их бы ждали грибные плантации, на которых рабы частенько умирали от ядовитых спор и недоедания. В конце концов, работорговля — временно занятие. Накоплю достаточно деньжат, сниму проклятье и найду более приличное занятие. Впрочем, нельзя забывать народную мудрость: нет ничего более постоянного, чем временное.

— Замечательно, ши-ши-ши, — потер я руки с хитрой ухмылкой. — Теперь у нас есть рабочие руки, чтобы переложить все рутинные заботы. Надо закупиться провизией и фуражом для гурдов.

— Даже стартовые приказы не дадите? — слегка удивился предыдущий владелец. — Сейчас время неспокойное. Попадаются эльфы, которые имеют сопротивляемость к магии ошейника, — он бросил взгляд на красный ошейник Лии. — Хотя вам виднее.

— Вы правы. Значит, стартовые приказы, — я покопался в памяти Мрадиша, однако не нашел ничего стоящего. Видимо, он считал подобные указания чем-то само собой разумеющимся. — Слушайте сюда, мои новые подчиненные. Приказываю: защищать мастера, то есть меня, во что бы то ни стало, даже ценой своей жизни. Не вредить мне или моему делу никоим образом. Во втором приоритете сохранность имущества мастера, куда входите и вы сами. Защищайте себя от ран, хворей и других бед. Все услышали?

— Да, мастер! — нестройным хором ответили Лесные эльфы.

Я покосился на работорговца, чтобы проследить его реакцию. Купец выглядел малость удивленным, но в итоге он пожал плечами и двинулся окучивать следующего клиента. Видимо, я не слишком выбился из привычного образа.

— Сколько времени нам потребуется на то, чтобы добраться до Фентларда? — уточнил я у Лии.

— Около пяти дней, мастер, — ответила брюнетка невозмутимо.

— Карту бы приобрести не помешает… Сколько нам необходимо провианта на пять дней для всей этой толпы?

— Зависит от рациона, который установит мастер, — посмотрела на меня Лия.

Я еще раз обозрел свое новое имущество. Отощавшие и болезненно выглядящие. Таких бойцов реализовать будет сложно.

— Примерно такого же уровня, как и сегодня кормили рабов.

Высокая эльфийка приподняла бровь, как будто я сказал что-то нелепое или крайне необычное.

— В таком случае придется закупаться с запасом. Посмотрим, что на рынке Рифтонга самое дешевое и питательное…

— Разумный подход, — кивнул я.

Самым ходовым съестным товаром в промокшем баронстве являлись, конечно же, грибы. Мы закупили порцию сушеных грибов и взяли даже огромный шмат «мясной» шляпки. Продавец уверял, что эта штука заменяет мясо в рационе, в чем я сильно сомневался. Но стоило недорого, так что я решил попробовать. Встретился и «цветочный» павильон, только вместо цветов здесь торговали букетами из разноцветных грибов. Зазывала уверял, что ни одна девушка не устоит от такого презента. Ведь он не только радовал глаз, но и желудок. Букетик можно будет потом пожарить с салом и специями на сковороде и приговорить во время романтического ужина. Главное, не забыть отделить ядовитые поганки с полосатыми ножками и с пятнистыми шляпками, как нам несколько раз настоятельно напомнил составитель букетов. А то случаи отравления встречались нередко.