Встреча у водопада (СИ) - Пучков Дмитрий Юрьевич "Гоблин" - Страница 39

— Мой… покровитель… поможет мне… — прохрипел он.

— Твой покровитель всего-лишь жалкий червь, который по недоразумению стал в некоторых мирах чем-то вроде божества, — раздраженно перебил его пришлый и презрительно скривился, — Уж не знаю, из каких соображений он решил дать тебе совет напасть на Владыку Перекрестков в его собственном мире. Это было храбро. Но… безрассудно. И сейчас, когда я размышляю, дать ли тебе второй шанс, ты пытаешься угрожать мне своим… покровителем?

Последняя фраза прозвучала с явным любопытством. Незнакомец сжал левую руку, и Павел захрипел, хватаясь за горло. Словно ему было нечем дышать. Незнакомец же взглянул на меня и усмехнулся, обнажив белые зубы, ставшие продолжение рисунка.

— А что думаешь ты, избранный Мары? — уточнил он.

— Я…

Голос сорвался на фальцет. А в горле вдруг резко пересохло. И я откашлялся, чтобы придать голосу уверенный тон:

— В этом существе уже не осталось ничего от человека, — произнес я. — Вряд ли перерождение даст ему шанс.

Незнакомец кивнул, давая понять, что принял мои слова к сведению. А затем обернулся к своему спутнику:

— А ты что думаешь, Вихо?

— Мы полагаем, что он хороший боец, — ответил мужчина в маске из мешковины. Его голос расслаивался, словно говорили разом несколько человек. — Если отправить его в дикий мир, он сможет изменить историю.

Незнакомец кивнул и снова взглянул на лежащего на перроне Павла:

— Ты нарушил правила, устроив бой в моих владениях, — начал он. — Раскурочил поезд и перевернул вагоны, заставив задержаться в пути множество душ. И за это ты попадешь в отстойник. Компания там собралась тебе под стать, так что скучать тебе не придется. А я пока подумаю, что с тобой делать.

Он махнул рукой, и из здания зала ожидания вышли двое бледных юношей в белых рубахах и широких штанах. Они подхватили Павла за руки и потащили его по платформе. И мне показалось, что только теперь морок спал с глаз Павла. Он истошно закричал, словно понимая, куда его тащат. Теперь он не был похож на того самоуверенного бойца, которым был несколько минут назад. Вместо монстра по перрону волочился напуганный мужчина средних лет в облезлом парике, который даже не думал о сопротивлении.

— Помоги, некромант, — начал он, и в его голосе слышалась мольба. — Помоги… Я всего лишь человек! Я ошибался!

Но я покачал головой и с сожалением произнес:

— Поздно, мастер Павел. Приговор уже вынесен, и вряд ли его можно обжаловать.

— Некромант прав, — подтвердил незнакомец. — Нужно было думать раньше.

Фигуры в белых рубашках исчезли в тени, утаскивая от нас Павла. Но испуганный голос императора еще долго молил о пощаде, постепенно ослабевая, пока не затих совсем.

Незнакомец проводил взглядом гостя, а потом вернул мне свое внимание. От этого мне стало не по себе. Холодный изучающий взгляд словно стаскивал с моих костей кожу и мышцы. Мужчина склонил к плечу голову и улыбнулся. Как добрый крокодил, готовый к трапезе.

— Так вот, значит, кого Мара выбрала в помощники, — протянул он и цокнул языком. — Женщины выбирают сердцем и душой. Даже такие, как Мара. Хотя и логика в ее поступке прослеживается.

Я поежился, не зная, стоит ли отвечать или гораздо умнее будет промолчать.

— И ее выбор мне понятен, — продолжил мужчина как ни в чем не бывало. — Ты молод, но при этом неглуп. Умеешь держать удар. И не поддаешься эмоциям. Знаешь, странно для твоего возраста быть настолько сдержанным. Я в твои годы наделал столько замечательных глупостей…

Мужчина замолчал, оперся на трость и замер. Глаза его затуманились, на губах появилась рассеянная заблудившаяся улыбка. В этот момент он выглядел как призрак, который окунулся в свои воспоминания. Его помощник не шевелился, будто тоже мысленно отправился в свое прошлое. Я же замер, не мешая собеседнику размышлять. Ждать я умел.

Когда мужчина заговорил, его голос стал глуше. Хотя под сводами вокзала раздавалось эхо от каждого сказанного им слова.

— Мара все так же прекрасна?

— Сестра моей невесты невероятна, — осторожно отозвался я.

— Умный парень, — прошелестел человек с мешком на голове.

— Она всегда была дамой с характером, — продолжил мужчина с тростью. — Привыкла сама решать свою судьбу. Никому не позволяла помогать ей. Словно в этом было что-то постыдное.

Собеседник вздохнул и покачал головой.

— Тяжело с женщинами. Особенно с теми, кто точно знает себе цену. Их не подкупить сладкими речами, не смягчить обещаниями или комплиментами. Но и без них никуда. Может пройти много времени, но ту самую не забыть и не заменить никакой другой.

Я обозначил кивок, соглашаясь со сказанным.

— И Мара выбрала тебя. Юношу, который сразился с Цареубийцей и не просто остался в живых, а практически расправился с ним.

— Мне помог хронос, — ответил я, машинально коснувшись ладонью бока.

Незнакомец несколько секунд испытующе смотрел на меня, словно пытаясь понять, не шучу ли я, а затем запрокинул голову и громко рассмеялся:

— Ему помог хронос, — с трудом произнес он сквозь смех. — Ты слышал, Вихо?

— Мы слышали, — подтвердил помощник. — Хорошая шутка.

— Мальчик, Цареубийца не просто так получил свое имя, — отсмеявшись, продолжил человек с тростью. — Это охотник на крупную дичь. Он переродился в диком мире, где на город время от времени опускается ядовитый туман, превращающий целые районы в кишащие мутантами заброшенные земли. Цареубийца десятилетиями работал в таких вот районах, выполняя поручения городских властей. А затем смог найти Красного Монарха, правителя тамошних земель, и убил его. После этого он расправился со многими великими жертвами. И ты первый, кто смог его остановить. А ты говоришь про хроноса? Ты не шутишь?

— Если бы не способность мастера над временем, Цареубийца убил бы меня, — подтвердил я. — Так что мне просто повезло.

— Удивительная скромность, — протянул разноголосый Вихо. — Кажется, он и сам верит в то, о чем сказал. Я бы почуял лукавство.

— Итак, существует закон, в котором четко сказано, что некроманту перевести призрака за грань без его согласия нельзя, — продолжил незнакомец. — Именно потому, что неподготовленный призрак может устроить в межмирье такие вот… инциденты. Ты знал это правило, избранный Мары. Ты часто ссылался на него, уж мне то это известно. И нарушил его. Я хочу знать, почему.

Он с любопытством посмотрел на меня. Но взгляд его хитрых глаз говорил, что если я сейчас ошибусь с ответом — то вполне могу оказаться в компании Павла том самом отстойнике, где меня не ждет ничего хорошего.

— Призрак Павла Петровича начал буянить, и угомонить его у меня не было никакой возможности, — проговорил я. — Поэтому я решил доставить его на суд. Правда, я предполагал, что попаду на территорию Мары. Она коллекционирует такие вот экземпляры, но оказался почему-то у вас.

Незнакомец вздохнул и закатил глаза.

— Самопожертвование ради спасения императорской семьи, потом самоубийственный поступок ради спасения Империи, — протянул он. — Чего ждать от вас дальше, Павел Филиппович?

Я только пожал плечами и произнес как можно более проникновенно:

— Так вышло.

— То есть, вы признаете нарушение законов? — весело уточнил мужчина.

— Я такого не говорил, — поспешно ответил я.

Незнакомец удивленно поднял бровь, и я продолжил:

— Я сказал, что вел на суд буяна, который мог стереть мою родину с лица мира. А кто кроме владыки межмирья может рассудить спор с призраком?

— Он говорит логично, — послышался голос Вихо. — Нам нравится.

— Но закон четко гласит, что… — начал было человек с тростью, но я его перебил с нарастающей уверенностью:

— Любой закон должен защищать права. Этот закон имеет изъян, которым могут пользоваться такие вот сверхсильные призраки. Они нипочем не хотят уходить, а развоплотить их нет возможности. Один такой вот призрак может чужими руками уничтожить целый мир. И на него нет решительно никакой управы. Как быть в таком случае? Ведь выходит, что права многих живых, да и неживых, в мире будут нарушены.