Графский сын. Том 2 (СИ) - Тайецкий Тимофей - Страница 7

— Спасибо за информацию. Можете уйти.

В тот момент я нахмуриваю брови, осознавая неотложную необходимость:

«Мы должны поспешить. У нас очень мало времени».

Я отдаю приказ солдатам, стоящим перед стенами:

— Дайте пройти кавалерии. Пушки прикроют наступление!

Создавая проход среди пикинеров и стрелков, тяжело вооруженная кавалерия выходит на поле битвы. По мере их движения, пушки переставляются вперед, занимая центральные позиции.

Наращивая темп, кавалерия направляется с полной скоростью к штабу противника. Главной целью становится захват принца Нолана. Если мы сможем достичь этой цели, война придет к концу, и начнутся переговоры.

Хотя у нас есть шанс на победу и без этого риска, стоимость современной войны стоит слишком дорого.

План является рискованным, поскольку наша кавалерия может оказаться в окружении врага. Герцог Барко в любой момент может вмешаться и тогда наши всадники окажутся в окружении. Лошади несут рыцарей вперед, не останавливаясь ни на секунду.

Слуги, окруженные волнением, несут тревожные вести:

— Ваше величество, вражеская кавалерия двигается в нашу сторону!

Все происходит быстро, но мы успеваем. Рыцари, как тени, бросаются к принцу Нолану, который пытается оказать сопротивление. Но удары рыцарей беспощадны, и принц оказывается без сознания. Рыцари с легкостью отступают назад — захватив пленника, несмотря на то, что их преследуют охрана принца.

Вражеская армия, борясь на переднем фронте, не в состоянии обратить внимание на то, что происходит в их тылу. Им приходится решить, как поступить. Продолжить сражаться с нами и попытаться сдержать наше наступление, или же пойти на риск, пытаясь спасти своего принца.

Вскоре после этого кавалерия достигла ворот и немедленно вошла внутрь. Я же, захватив принца, отдал приказ поэтапно отступать. Наши солдаты медленно отступали к стенам, не прекращая боевые действия. Лучники готовились выпустить стрелы в случае, если враг приблизится к зоне их поражения.

— Не допускайте их отступления! — воскликнул слуга. Ему следовало спасти Нолана. Второго принца похитили прямо на его глазах. Если император узнает, наказание будет жестоким.

К сожалению, их солдаты были слишком заняты отражением нападений, чтобы думать о чем-либо еще.

Так поступил я, предоставляя им несколько вариантов и заставляя колебаться в их выборе. Пока они колеблются, мы используем этот момент в свою пользу.

Как только наши солдаты входят, ворота закрываются, оставляя ошеломленного врага позади. Все происходит очень быстро. От начала и до конца кажется, что все было спланировано заранее. Будто Ренар никогда не стремился полностью победить их в битве, но он стремился только к захвату принца.

— Что происходит? Где враг? — вопрошает герцог Барко. Он только что прибыл на западную сторону, чтобы увидеть истощенных солдат на поле боя. По обстановке ясно, что ранее здесь разыгралась битва.

— Они просто отступают внутрь, — прошептал дозорный.

— Что? Здесь тоже? И им удалось уничтожить все наши орудия?

Служащий покачал головой:

— Нет. Они не тронули наши орудия.

— Тогда что ты ждешь? Поторопись и разрушь их оборону. — Герцог повысил голос. Он только что потерпел поражение на южной стене, где его собственные войска не смогли разрушить вражескую оборону. Герцог уже начал смотреть на своих рыцарей, как на неспособных болванов.

— Мой господин, нам не под силу осуществить это. Его Величество попал в плен, — донесли до него.

— ЧТО⁈ Как такое могло случиться? — Его наибольший страх превратился в реальность. Жизнь Нолана под угрозой, и это влияет на его будущее на политической арене империи.

Дозорный начал излагать хронологию событий.

— Вы ничтожества! Вы не в состоянии защитить даже одного человека, а смеете называть себя имперскими элитными воинами? — Вам следует просто снять с себя это звание. — Герцог излил свой гнев на рыцарей, и им осталось лишь виновато склонить головы.

Герцог покачал головой с насмешкой:

— После войны я позабочусь, чтобы вы все ушли. Подросток перехитрил самую грозную группу рыцарей. Качество имперской элиты упало до низкого уровня.

В прошлом требования к статусу имперского рыцаря были строгими. Однако заявку мог подать любой, независимо от своего положения. Звание имперского рыцаря символизировало достоинство и честь. Оно приносило славу рыцарю и будущим поколениям.

Но сейчас обстоятельства изменились. Большинство из них — молодые дворяне, которым родители купили статус. Благородные семьи желают «чести» и «достоинства» без усилий. Результатом стало постепенное падение качества имперских рыцарей. Даже талантливые обыватели больше не стремятся присоединиться к ним из-за преследований и унижений со стороны знати.

Каждая благородная семья согласна с этим. Они используют деньги, чтобы удовлетворить свои желания. Проблема стала очевидной.

— Иди, отправь гонца к этому сопляку. Нам следует договориться. — Герцог принял решение.

Мои рыцари с грохотом бросили Нолана на холодный пол, где его руки сковала железная цепь. Сейчас я и сам нахожусь в узкой подземной камере особняка.

— Ты думаешь, что я какой-то обычный человек? Ты ведь в курсе, кто я? — прорычал Нолан, сверкая глазами от гнева.

— Да, я знаю, кто ты. И, кстати, я далеко не простолюдин. Мои королевские корни вполне подтверждают это. Так что не пытайся использовать свой статус передо мной, — усмехнулся я, и моя ладонь легко коснулась головы Нолана.

— Если ты знаешь, кто я, то отвяжи меня немедленно. Если мой отец узнает, что со мной случилось, вашей семье не позавидуешь.

Я посмотрел на него как на дурака и широко ухмыльнулся.

— Ты веришь, что моя семья здесь будет в полной безопасности? Это ничего не изменит — отпущу тебя я или нет.

Нолан стал нервничать, его ум беспокойно работал.

— У меня есть идея. Скажи герцогу, что я готов вести переговоры. Он точно согласится.

— Не переживай, он и сам догадается, — ответил я, ведь герцог Барко, глава фракции второго принца, был весьма опытным политиком.

«Дверь скрипнула»

И вот появилась Шарлотта, чтобы привлечь мое внимание. Нолан косо взглянул на нее.

— Мой господин, герцог Барко хочет провести переговоры, — сообщила она.

— Видишь? — сказал я Нолану.

Я подал ей знак:

— Пустите его в город и скажите ожидать у западных ворот. Я приведу с собой второго принца.

— Как скажете, мой господин, — отозвалась Шарлотта.

Нолан уловил нотки облегчения. Он уже начал разрабатывать свой следующий шаг. С ненавистью он поглядел на меня и прошептал:

— Сначала я отступлю, а потом вернусь с несколькими группами вооруженных до зубов солдат и сравняю этот город с землей.

Я просто равнодушнопосмотрел на его пустые угрозы:

— Хорошо, пусть его свяжут. Отведите к западным воротам, — сухо приказал я, выходя первым из комнаты. Перед переговорами с герцогом было еще много работы.

По моему указанию у западных ворот был установлен стол и палатка. Герцог со своими телохранителями вошел в палатку, а я так и не появился.

По прошествии почти часа герцог потерял терпение.

— Где этот парень? Сколько можно ждать?

— Прошу прощения за задержку, — я вошел в палатку с улыбкой. Рядом со мной стоял солдат, который держал принца Нолана в узах. Руки были связаны, а рот закрыт кляпом. Мне не хотелось никаких лишних шумов или ругани с его стороны.

— С этим парнишкой нужно по-другому обращаться, он же из императорской семьи, — расстроился герцог.

— Я понимаю, но не волнуйтесь. Давайте проведем переговоры быстро. Что вы предлагаете? — спросил я, разглядывая пленника.

— Передайте мне принца, и мы покинем это место. Я смогу убедить императора прекратить враждебное отношение к вашей семье, при условии, что вы согласитесь понизить свой титул с маркиза до виконта.