Первый среди равных. Книга VIII (СИ) - Бор Жорж - Страница 27

Твари бились в преграду, каждым ударом забирая всё новые и новые сферы разума из, хоть и чрезвычайно мощного, но всё же конечного магического источника. Защита егерей начала подрагивать, как воздух над асфальтом в жаркий день. Позади я услышал приближение остатков отряда Бестужева, которые закончили с нанесением мази и готовы были присоединиться к своим соратникам.

— Им бы помочь, Сокол, — нейтрально произнёс Вепрь. — Зальются ведь в потоке чудовищ.

— Не зальются, — покачал головой я и указал на бегущих к месту боя егерей. Отставшие бойцы на ходу доставали боевые артефакты и похожие на гранатомёты трубы. Для обычных людей это был наиболее эффективный способ уничтожения высокоранговых чудовищ. — У Волка есть какой-то план и он его придерживается. А нам надо внимательно по сторонам и назад смотреть, чтобы не облажаться.

— В чём? — жестом приказав дружинникам распределиться для наблюдения, озадаченно спросил Ратай.

— Ты видишь эстайра? — кивнув на поле боя, где кипела кровавая каша и десятками гибли аномальные твари, спросил я. Подоспевшее подкрепление выдало дружный залп и по шевелящемуся полю чудовищ прошёлся смертельный ураган сразу нескольких аспектов. Взрывы явно магических ракет смешались со стихиями разнообразных аспектов, которыми щедро заливали поле боя маги егерей.

— Не вижу, — быстро осмотрев сражение, ответил Рыков.

— И я не вижу. — вздохнул я и, в полной мере ощущая давление чужого ментального поля на своё сознание, добавил. — А он есть.

Но кукловод жуткой армии уродливых тварей так и не проявил себя. Ни когда большая часть чарыгов уже превратилась в безобразный фарш, ни когда гибли последние матки теневиков. Я всем своим существом ощущал ярость эстайра и его ненависть к мерзким людишкам, но при этом монстр сам так и не вступил в бой. И облака, в форме которого чудовище передвигалось в прошлый раз, тоже нигде не было видно.

— Это неправильно, — наблюдая за тем, как егеря методично уничтожают армию ментального монстра, пробормотал я. — Так не должно быть. Он жертвует свитой.

— Зачем? — спросил командир Витязей. — Чтобы отравить егерей аспектом Тьмы? Так ребята защищены получше нашего. Только прилипал своих зря в расход пустил. Тут теперь столько мяса магического, что ещё пару лет ничего расти не будет, пока местное зверьё всё не растащит.

— Растащит, — повернувшись к Ратаю, повторил я. — Пока не растащит… Кот, вспоминай ритуал возле логова россожа!

— Если ты прав, то мы в заднице, княже, — ответил африканец. — Тут жратвы во много раз больше, чем у нас тогда было.

— Попробуй проверить округу, — касаясь аспекта Воздуха в своём Источнике, приказал я. Нити возникли в пространстве и устремились к сражающемуся где-то среди своих подчинённых Бестужеву. Защита егерей уже исчезла и бойцы перешли к индивидуальным барьерам. — Волк, это ловушка. Я думаю, что эстайр нашими руками просто устроил массовую прикормку для всех крупных тварей в этой части аномальной зоны. Они просто не смогут игнорировать такое скопление дармовой энергии!

— Мы не можем вырваться из боя, — ответил барон. Голос командира егерей звучал немного прерывисто из-за постоянного движения Волка. — Твари активизируются, как только мы пытаемся отступить. Эстайр контролирует их полностью. Инстинкты не работают у стаи. Они не побегут при любых потерях. Придётся их всех уничтожить, чтобы отступить. Попробуй найти главную цель.

— Уже занимаемся, — ответил я, но сам при этом чувствовал, что ничего мы не найдём. Вернее, не сможем найти эстайра.

Тварь оказалась достаточно хитрой, чтобы скрыться от всех возможных способов обнаружения. Быть может, помогли бы заклинания на основе аспекта Пространства, но таких у меня не было, а россожи с их хозяйкой находились бесконечно далеко. На мгновение кольнула разум тревога за сестёр. Мне внезапно почудилось, что ментальный монстр обманул всех и ушёл к границе моего владения. Что там уже гибнет под угнетающим ментальным полем молодая роща огнеростов, а следом под удар попадают сильно ослабленные защитники владения.

— Нет, — упрямо сжав зубы, произнёс я. Одна за другой разлетелись во все стороны четыре вспышки. Я закрыл большую зону внутри ментального поля чудовища, где оно не могло ничего видеть или чувствовать. Для подобного существа это было равносильно гнойной ране, о которой невозможно забыть. Она постоянно чесалась, привлекая внимание и заставляя «расчесывать» её в кровь, избавляясь от мучительного зуда. — Он должен быть где-то здесь!

От границы владений рода Антиповых мы прошли полтора десятка километров. Эстайр был очень силён. Но даже ему не под силу было растянуть своё присутствие на такое расстояние. Да ещё при такой концентрации ментального поля в зоне сражения.

Я видел, как егеря постепенно перемалывают тёмных тварей. Видел, как подчинённые барона вытаскивают с поля боя раненых. Как сам Белый Волк вырывается вперёд и при поддержке пары магов мгновенно строит ледяную преграду для наступающей орды монстров.

Прошлое появление егерей на поле боя было значительно более эффективным. Тогда они были готовы и заряжены маной по самую макушку. Длинный забег и десяток мелких стычек истощили резервы егерей и они стали похожи на обычных воинов. Исчезло ощущение убийственного катка, которое так впечатлило меня в прошлый раз. Но, тем не менее, работу свою лучшее подразделение Империи выполняло на все сто. Вот только у меня крепло ощущения, что эта работа служит совсем другой цели.

— Кот! — позвал я, но африканец только выдал серию невнятных ругательств на своём языке. От силы и объёма используемой энергии Смерти вокруг Аларака начала скукоживаться и желтеть трава.

Бестужев предпринял ещё один рывок и монстры наконец дрогнули. Черный вал покатился прочь от линии столкновения, но чудовищ никто не преследовал. Егеря спешно меняли артефакты и амулеты, медленно отступая к цепочке Витязей, замерших на небольшом возвышении.

А потом я увидел, как споткнулся на ходу Бестужев. Командир егерей развернулся на месте и неверяще уставился на заваленное трупами поле. Дохлые твари начали подрагивать, будто их били мелкие судороги. Ментальное поле, давившее на мозг похуже промышленного пресса, внезапно рассеялось, сменившись чудовищной аурой Смерти.

— Сонке сизокуфа, — наблюдая за стремительно высыхающими телами монстров, обречённо прошептал необычно бледный, а скорее — серый, Аларак…

Аномальная зона.

В пятнадцати километрах от границы.

Командир Витязей внимательно следил за работой временных союзников и ждал команды князя. В том, что егеря могут очень быстро поменять сторону, Рыков не сомневался. В этом было сходство между родовыми дружинами аристократов и военными силами Императора. И те, и другие всегда следовали приказам главы рода. Просто род Императора был самым главным в стране, а значит и интересы у него были более глобальные.

Но сути это не меняло. Если был приказ кого-то атаковать, то делать это надо было без раздумий. Потому что потом может быть уже слишком поздно. То, что нужно верить своему князю и беспрекословно ему подчиняться, Вепрь уже успел уяснить и в теории, и на практике. А потому сейчас ему оставалось только ждать и наблюдать. И то, что видел командир Витязей, ему не нравилось.

Несмотря на уверенное уничтожение орды тёмных тварей, несмотря на превосходство людей на поле боя и бегство чудовищ, Ратай всё больше и больше напрягался. Он видел, как сосредоточенно хмурится князь. Соколу что-то не нравилось. Ярослав Константинович не мог найти причину своего беспокойства и это заставляло всех вокруг постепенно погружаться в тревогу. Потому что глава рода Разумовских всегда знал, что и как нужно делать. И это было очень странное чувство.

Александр протащил за собой тысячу человек через огненный ад Дикого Континента и прекрасно понимал, что означает слово ответственность. Когда жизни людей вокруг зависят от твоего слова и решений, когда ты один должен сделать выбор, который станет судьбоносным для многих. И тем удивительнее было ощущать, что на семнадцатилетнего зеленоглазого парня можно положиться. Не просто положиться, а выгрузить на его плечи все заботы и хлопоты, связанные с будущим дружины. И просто следовать за своим князем, понимая, что он справится с любой задачей.