Одарена, особо опасна и в розыске - Нуар Нинель - Страница 5

Мне его, если честно, было немного жаль.

Театр чем-то напоминал меня в академии ловцов. Неуместно, чуждо, но никуда не деться.

Работа с подрастающим поколением охотников на таких, как я, была одним из условий нашей спокойной жизни с Руфом. Как оказалось, и этого было недостаточно, чтобы мне начали доверять. Малейшее подозрение, отснятые в хранилище кадры – и вот я беглянка без права на презумпцию невиновности. И подтвердить мое алиби некому. И доказать, что то не я в кадре, не могу. Слепок ауры вряд ли произвели, иначе меня не разыскивали бы так рьяно – данные хранятся в архиве академии, могли взять и сравнить. Значит, не с чем. Только визуал.

Подделать мою внешность мог кто угодно. А вот кофр уже улика поинтереснее. Такие безразмерные хранилища умеют делать далеко не все артефакторы. И кажется, я знаю, куда наведаюсь после того, как уйду от погони.

– Приехали! – повернулся ко мне таксист и, опираясь локтем о кресло, похабно облизал взглядом полюбившиеся ему коленки. – Деньгами расплатишься, красавица, или еще как?

– Еще как, – любезно растянула губы я.

Шприц в моей руке он увидеть не успел, а укол в шею почувствовал. Но было уже поздно.

Как и обещала Руфу, ничего противозаконного. Обычное снотворное быстрого действия.

Часа три до тех пор, пока мужчина очнется и начнет звать на помощь, у меня есть.

На всякий случай, чтобы сердобольные прохожие не приставали, я вылила за шиворот водиле немного портвейна из его же бардачка. А бутылку красноречиво вложила в ладонь.

Пьянь подзаборная, что с него взять.

Полчаса спустя то же такси остановил патруль на выезде из Кальены. Сидевший за рулем паренек выглядел уставшим и замученным, пассажиров не вез, так что был отпущен после беглого досмотра. В багажнике обнаружилось запасное колесо, набор монтировок, аптечка и небольшой потертый саквояж, из которого торчала мужская кожаная куртка.

Никаких беглых мошенниц и воровок.

– Куда едешь? – спросил на прощание дежурный, чисто из любопытства.

– На заказ, – просипел паренек и аккуратно тронулся с места.

Полицейский нахмурился и проводил машину подозрительным взглядом.

Задержать вроде бы не за что, но с каких пор таксисты аккуратно водят? Странно.

– Обыскать бы его, – протянул служитель закона, обращаясь к коллеге.

– Так я по рации передам, пусть его следующий пост тормознет. Дела на десять минут, – пожал тот плечами и активировал артефакт.

Однако ни через десять минут, ни через полчаса, ни через час такси на следующем посту не появилось.

Свернув в лес и проехав с километр по проселочной дороге, я остановилась на обочине и пару минут просто дышала, приводя в порядок расшатанные нервы.

Адреналин отступал, оставляя опустошенность и тоску.

Допустим, я найду того, кто притворился мной. Или ту. И что? С повинной гад вряд ли явится. Без клятвы и артефакта правды показания недействительны. Доказать все равно ничего не смогу.

Снова жизнь в бегах?

Никогда я еще с такой остротой не ощущала собственный возраст.

Устала, честно сказать, все время скрываться и прятаться от властей. Теневая жизнь, оказывается, не для меня. Стоило попробовать по-приличному, по-законному, и на приключения уже не тянет.

Старею? Или взрослею?

В любом случае в данный момент выбора у меня особого нет. Выясню, кто и зачем устроил эту мистификацию, залягу на дно в каком-нибудь отсталом мирке, куда ловцы не забредают.

Может, умудрюсь как-то записку передать Руфу, чтобы хоть знал, что я жива.

Или не стоит?

Еще вцепятся в него снова, начнут трясти, чтобы выдал мое убежище.

Пожалуй, лучше мне исчезнуть без следа.

Радости мне это решение не прибавило. Как и цепляющиеся за штаны колючки, набивающиеся под рубашку комары и чавкающая под ногами влажная земля. Чтобы не тратить время на переодевание, в лес пошла в личине таксиста. Кепку только форменную оставила на сиденье авто. Пусть ему отдадут потом, когда обнаружат. А что обнаружат, я не сомневалась – в машину артефактный датчик ставят, особенно если она не частная, а от фирмы. Мало ли водитель не работает, а чаи гоняет у дома.

Портал скрывался в топкой низине. Добраться не так-то просто: сухие кочки расположены хаотично, поди допрыгни. А если не знать точное местонахождение, то и не заметить никак. Ну, дрожит воздух, ну туман завихряется в этом месте кольцами. Магии на этом участке мало, и переход между мирами находится в спящем состоянии. Пока не волью силу, не откроется.

В этом его прелесть. Далеко не у каждого хватит резерва для активации. А значит, нет смысла вносить в реестр, ведь он практически безопасен для обычных людей, а большинству магов бесполезен.

Подпитывать портал я принялась издалека. Сначала тонкой струйкой, потом все больше и больше. К моменту, как я доскакала по кочкам до перехода, он засиял привычной радужной воронкой в полную мощь. Я в него влетела на очередном прыжке, попутно группируясь перед приземлением.

И увязла.

Первой пришла паника. Неужели недобрала и застряла между мирами? Да нет, меня бы просто разнесло на клочки и дело с концом.

Следом подоспело недоумение.

Но сразу же сменилось пониманием.

Вокруг меня туго обернулась прочная энергетическая сеть, спеленав по рукам и ногам как младенца.

Я дернулась, потянулась к дару, чтобы освободиться резким всплеском, но грудь неприятно обожгло. Еще и блокиратор встроенный. Качественный артефакт, нечего сказать.

Поблизости никого не оказалось.

В другом мире рядом с порталом тоже простирался густой нетронутый лес.

Тишина, изредка нарушаемая осторожной птичьей трелью. Ветерок, колышущий меня как спелую грушу. Сгущающиеся сумерки. Полная невозможность пошевелить чем-то кроме головы.

И отдаленный вой какой-то хищной твари.

Просто прекрасно.

Час спустя, когда окончательно стемнело, я была готова расцеловать ловцов. Лишь бы явились, чтобы меня арестовать и вытащить из тесного плена.

Но они, как назло, не торопились.

Прошло еще неизвестно сколько.

Посмотреть на часы и уточнить я по понятным причинам не могла.

На дремучую иномирную чащу опустилась ночь.

Заухала сова, пискнула пойманная мышь.

И в темноте, опасливо и таинственно шурша листвой, раздались чьи-то шаги.

На прогалину вышли двое.

Темные силуэты, и без того с трудом различимые на фоне звездного неба, да еще и ослепили меня фонариками. Пока я промаргивалась, ловко подцепили удерживавшие добычу артефакты (так и знала, аж три штуки замкнули на портал, чтоб наверняка) и поволокли меня за собой.

Безо всякого уважения, хочу сказать. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, норовили выдернуть кофр колючками. Я прижимала к себе драгоценную увесистую сумочку и мысленно перебирала ближайшие доступные варианты самообороны. Главное, чтоб мне руки развязали или хоть ослабили путы. Дальше развернусь.

Но будто читая мои мысли, освобождать меня гады не собирались. Волокли, как тюк с бельем. Спасибо по земле не шваркали.

– Вы кто? Вас кто-то послал? Зачем я вам? Я заплачу больше!

Я меняла интонации, угрожала, льстила, кокетничала, насколько это возможно в моем состоянии. Без толку. Будто то и не люди вовсе, а зомби с приказом. Ни ответа, ни малейшей реакции. Даже с шагу не сбились. Несли себе и несли по бурелому, все глубже забираясь в чащу.

По моим сведениям, здесь должен быть еще один портал, примерно в этом направлении.

Именно к нему мы и вышли.

Мои похитители нырнули в нестабильный переход, не сбавляя скорости.

После чего уронили меня и принялись заворачивать в заготовленный заранее брезент!

Я пыталась брыкаться и сопротивляться, извиваясь как гусеница, но очень быстро оказалась спеленута окончательно. Магический ограничитель развеялся, однако мне это никак не помогло. Физически сдавило даже крепче, чем энергетическими нитями. Все мысли сконцентрировались на том, чтобы сделать новый вдох. Приходилось вдавливаться затылком в плотную ткань, от напряжения ныла шея и сводило плечи.