Вождь II: Дорога на запад (СИ) - Зот Бакалавр - Страница 5

— Эх, как знал, что даже если ты вернёшься, то ненадолго, — с грустной улыбкой тогда сказал староста. — Раз так надо, то езжай. Надеюсь, что ты найдёшь способ побороть свою жажду крови.

И вот с этих пор Брог ехал со мной с крайне кислой миной на лице. Сейчас стало получше чем в самом начале поездки, но до идеала далеко. Я пока лезть к нему в душу не стал, скоро сам явно отойдёт. А даже если и нет, то я как-нибудь потерплю его до Полоцка. Там мы с ним определённо разбежимся так как у меня есть полная уверенность в том, что решение его проблемы займёт немало времени, а я так и помог ему в достаточной мере.

Проехали мы тот холм и углубились на территорию соседнего княжества на пару вёрст, когда заметили впереди множество конных. Я достал подзорную трубу, которую сделал сам пару лет назад и присмотрелся к неизвестным. Это определённо были воины, причём броня и оружие у них были просто загляденье. Не какие-нибудь лихие парни.

— Может свернём и избежим с ними встречи? — Предложил Брог.

— Наверное стоит так сделать, но мне всё же интересно куда они так спешат, — ответил я. — Это если и не часть дружины местного князя, то люди наместника в Витебске. Наверняка произошло что-то серьёзное. И видимо это как-то связано со смоленщиной раз они направляются именно сюда.

— Учти, я без жажды крови смогу убить не больше десятерых, прежде чем свалюсь от ран, — сказал орк, поглаживая рукоять своего топора.

— Я возьму оставшихся на себя, — улыбнулся я. — Не переживай, у меня есть полная уверенность в том, что всё будет хорошо.

Мы поехали гораздо медленнее и морально готовые к любому повороту событий. Можно было даже не сомневаться в том, что конные воины тоже в определённый момент нас заметили. Когда им до нас оставалось метров триста, то это небольшое войско замедлилось, вперёд выехал один из всадников. Так мы и ехали на встречу друг другу.

— Эй! Стойте! — Остановил нас жестом едущий впереди всадник и сам остановился, когда подъехал поближе. Его небольшое войско встало немного позади. Видимо, чтобы нас не нервировать. — Кто такие и куда направляетесь?

— Я Альб из Железных Клыков, — представился я. — Со мной Брог из вольных орков. Едем в Полоцк, мой друг хочет встретиться с сородичами. Мой путь пролегает ещё дальше на запад.

— Их Железных Клыков? Значит вы со смоленщины, — просто высказал очевидный факт этот мужчина и крайне пристально начал изучать меня взглядом. Слишком уж пристально.

— Воин, я тебе красна девица, чтобы меня так пристально разглядывать? — Добродушно улыбнулся я.

— Я… Простите, просто впервые вижу орка с белой кожей, — извинился командир воинов.

Вот ведь! Кажется, чем дальше я от родных мест, тем чаще будут возникать вопросы, касающиеся моей необычной внешности. А мне ведь ещё в Доминионе Света надо найти одного барона. В этом государстве орки не редкость, но тих там тоже не любят. К белокожему орку будет много вопросов, в том числе и у того самого барона. Раз он знал про мою мать, то наверняка и про меня ему известно.

Оставлю себе зарубку на память, надо покумекать над данным вопросом позже.

— Всё нормально, я уже привыкаю к подобной реакции. Можно узнать куда вы спешите? Не хочу вас ни в чём обвинять, но за нашими спинами уже земли смоленского княжества. А вы хорошо вооружены и явно готовы к бою.

— Мы ищем остатки разбойничьей шайки, что недавно пыталась напасть на Витебск, — спокойно отреагировал мой собеседник. — Часть из них сбежала к вам в княжестве. Мы попросили вашего князя помочь отловить их. Вот, едем на встречу с воинами Всеволода Смоленского.

— На Витебск напали какие-то разбойники? — Оживился Брог. — Это же крупный город, который к тому же находится близко к границе княжества. Да там же есть небольшой форт неподалёку и пара дозорных башен, ведь так?

— Всё верно! — Подтвердил командир. — Как раз я и мои люди стережём окрестности и сам город.

— Это что за шайка такая была, что решила напасть на охраняемый город? — Спросил я. — Какие-то совсем дерзкие бандиты?

— Нет, там… Давайте спешимся что ли, разговор будет долгим. Заодно поделимся друг с другом новостями.

По итогу как половцы, так и мы спешились. Видимо они уже давно ехали и воспользовались поводом немного передохнуть. Разбили быстро лагерь и за бутылкой медовухи командир воинов, которого звали Пётр, начал рассказывать, что да как.

— Помните же как в Новгороде было неспокойно из-за того, что князь с купцами рассорился и они начали биться друг с другом?

— Тяжело такое забыть, моя деревня всего в нескольких верстах от новгородской земли, — сказал я. — К нам князь даже прислал своих людей, чтобы мы усилили дозоры на дорогах.

— Тогда ты поймёшь, когда я скажу, что было много переселенцев бежавших на юг из-за голода и разрухи. Они бежали как к вам в княжество, так и к нам. И их было очень много!

Это да. В самом начале той заварушки беженцев практически и не было. Ну да, голод, пару деревней сожгли, много где шли бои. Но народ в этой эпохе как-то привык к различных потрясениям. Пара плохих лет, даже если царит голод, они готовы продержаться, но не уйти с насиженного места, где всё их хозяйство. Начинать на новом месте без гроша в кармане было бы ещё хуже, чем терпеть лишения.

Вот только выяснение отношений между князем и купцами затянулось на куда больший срок. И тогда те, кто пережил первые непростые годы осознали, что нельзя больше держаться за оставшееся. Особенно если они хотят выжить. Тогда они и побежали в другие княжества. Пётр чуток ошибся, они не только стремились на юг, но и на восток в ростово-суздальское княжество. Хотя там их принимали куда менее охотно, это да.

Были ли с беженцами проблемы? О, ещё какие! Голодные, без гроша в кармане, всё ценное успели продать или потерять в ходе бегства из родных краёв. Вереста и Торопец первое время держали всех беженцев на границе. Подкармливали бедняг, чтобы совсем не померли, но не более того. Потом наконец-то прибыла дружина князя и начала уводить их в различные деревни, где их селили и давали работу. Мы, конечно, тоже урвали себе нескольких рукастых мужиков с их семьями, но уже тогда мы начали переживать бум переселений в нашу деревню, так что мы не жадничали и позволили остальным деревням и племенам набрать людей и орков.

Разумеется, далеко не все хотели работать честно, среди беженцев также был всякий разнообразный сброд из разбойников и воров. Так что виселицы не простаивали, а некоторых беженцев со временем выгоняли обратно в новгородские земли. Сурово, но такие уж времена.

— Мы кого-то принимали, кого-то отправляли восвояси, — продолжил рассказывать Пётр. — Некоторые пересекали границу своими силами и далеко не всех мы смогли отловить. И вот у нас в княжестве даже начали появляться новые поселения. Некоторые приняли власть князя, начали платить дань и если не считать необходимости набрать и обучить побольше воинов, то с этими поселениями проблем не было. Но некоторые решили заявить о том, что никому не подчиняются, кое-кто даже начал грабить новых соседей.

— У нас на востоке княжества та же проблема была, — кивнул я. — Пришлось князю с дружиной лично отправиться и вырезать не менее трёх образовавшихся разбойничьих шаек. Трупы жгли не меньше недели, так много было негодяев.

— Вот действительно у нас в княжествах происходила одна и та же история! Короче, мы разбили большую часть разбойничьих шаек, осталась одна сама крупная и пара мелких. Долго они от нас в лесах скрывались, но видать совсем у них дела стали плохи и решили они всей ватагой напасть на один из крупных городов. Силу ли хотели свою показать или же надеялись на богатую добычу, но в итоге большая часть прям там и полегла.

— А много их было?

— Всего около трёх сотен. Знаете, мы как-то не вели точный счёт, так что их могло быть даже больше.

— Много, видать поэтому и сочли, что у них что-то получится, — снова подал голос Брог. — Глупость, конечно. Численность войска это важно, но если оно состоит из бывших крестьян, что не умеют сражаться, у которых нет добротного оружия и брони, то их максимум это нападения на небольшие деревни. Куда же они на Витебск полезли?