Мракоборец 2 (СИ) - Лиманский Александр - Страница 15

— Довольно хорошая у них тут защита, — пробормотала Лина. — Я чувствую сразу несколько наложенных барьеров, чтобы спрятаться от чужих глаз.

Я лишь молча кивнул. Нас встретила Ласка. Она прихрамывала, опираясь на трость, но в целом выглядела заметно лучше: розовые щёки, пусть и ссадина на лбу ещё чуть заметна.

— О, привет, — она улыбнулась мне почти радостно. — Как видишь, я жива и здорова, отлежалась чуток. Маги хорошо надо мной поработали.

Я улыбнулся в ответ:

— Рад, что ты на ногах. Выглядишь гораздо лучше, чем в последнюю нашу встречу. Значит, всё идёт на поправку.

— Типа того, — Ласка провела рукой по розовым волосам, которые торчали во все стороны. — Нужно ещё не хило так подлечиться, но в целом — я в поряде. Все ждут вас в зале. Ходить там тесновато, но думаю, все поместимся. Пойдём?

Мы прошли вслед за ней через узкий коридор. Слева стояла вешалка, справа — какая-то старая мебель, заваленная мешками и коробками. Я слышал голоса и приглушённые ругательства, а ещё чувствовал напряжённую атмосферу, будто в комнате собралась целая банда недовольных жизнью людей.

Когда мы зашли, я едва не запнулся о грубо сколоченный порог: помещение оказалось вовсе не таким уж большим, но вдоль стен и в центре стояли кресла, табуретки, диванчики — кто-то сдвинул мебель сюда впритык, чтобы разместить полтора десятка человек. При моём появлении они как по команде посмотрели в мою сторону.

Человек двенадцать… И все так пристально зыркают. Замечательно. Я почувствовал, как Лина напряглась рядом, но взяла себя в руки.

Первым заговорил Семён, сидевший в плетёном кресле прямо в центре. Он слегка приподнял руку в приветственном жесте:

— Привет, Градов. Рад видеть живым.

Я только кивнул в ответ.

— И вам всем здравствовать. Как я понимаю, у вас здесь совет.

— Не совсем, — насупился Семён и провёл рукой по подбородку. — Обсуждаем последние новости. Хороших вот, правда, мало.

— Ближе к делу, — я устало вздохнул, заметив, что пара магов, сидящих сбоку, глядят на меня волком. — Мне сказали, что вы готовы содействовать в уничтожении монстра. А теперь я так понимаю, жаждете подробностей.

— Ага, — подал голос лысый мужичок с густой бородкой, который устроился на старом диване справа Семена. — По телефону подобные вещи говорить не дело. Хотим своими глазами посмотреть на тебя, наглеца.

Услышав это, я приподнял бровь, но не стал возмущаться. Знал, что они все злы на мир, и я для них — «пришлый» человек, сотрудничавший с Империей. Молчал лишь потому, что не видел смысла оправдываться.

— Малик говорил, что вы уже согласились помочь, — нахмурился я, бросая быстрый взгляд на Малика, который стоял, скрести руки, у дальней стены. — А выходит, не так всё просто.

— Согласились, да не совсем, — сказал Семён. — Пойми правильно: этот город и Империя загнали нас в Подполье, заставили скрываться и выживать. Это же репрессии. Почему мы должны вдруг рисковать жизнями ради тех, кто нас ненавидит, травит, вынуждает работать за гроши и бояться, что нас выдадут?

Я понимал их логику. Они видели несправедливость, в которой варились годами. Но я здесь тоже ни причём. Я здесь чужак, по сути. Мог бы и не влезать, если б не нашествие монстров.

— Ну и? — коротко спросил я, сделав шаг вперёд. Некоторые из магов вздрогнули, но я лишь опустился на ближайшее кресло напротив Семёна, развернувшись к нему лицом. — Давай формулируй чётко, чего вы хотите.

Лысый мужик вскочил, кулаки сжал:

— Это не наша война вовсе! Пускай Империя сама расхлёбывает то, что натворила, раз монстров в наш мир пустили. Почему мы должны помогать⁈ Мы можем вообще свалить отсюда к чёртовой бабушке.

Тут же поднялся гул. Я заметил, как двое магов начали эмоционально спорить с лысым, крича ему: «Да куда мы уедем? У нас семьи тут». Кто-то, наоборот, поддакивал ему. Типичная ситуация для группы людей, зажатых в угол.

— Насколько мне известно, разрыв открыл как раз таки маг, а не Империя, — поправил я его, повысив голос, чтобы меня услышали. — И он уже схвачен. А простые жители ни в чём не виноваты, они просто хотят жить спокойно. Как и вы.

— О да, — хмуро отозвался один из магов, — только они могут не прятаться и работают в белую, а мы рискуем на каждом шагу.

— А у нас — дети, — воскликнула какая-то женщина в пёстрой шали, которую я узнал: она уже отнеслась к нам более тепло, когда мы посетили Подполье в первый раз. Теперь же в её голосе звучало отчаяние.

— Тише всё, — прикрикнул Семён, ударив рукой по подлокотнику. — Перебранки не помогут делу. Я понимаю ваш гнев, ребята, но есть суровая реальность: Империя монстра не осилит — у них тупо недостаток серебра. Они его всё истратили, когда уничтожали прошлую волну монстров. Как раз на четвёртого уровня хватило. И сейчас… — он покачал головой, — есть большой шанс, что без хорошей магической поддержки этот монстр порвёт город, а потом пойдёт дальше.

— Монстра зовут Бездновод, — уточнил я. — И да, обычные пули и снаряды ему не страшны. Империя сейчас в тяжёлом положении, отсюда вся эта истерика у властей. В другой ситуации, Империя не стала бы обращаться к вам за помощью.

— Ну вот! — воскликнул Семён. — Империя нам враг, но сама не потянет. А значит, в случае провала вся эта махина рухнет на город. И под раздачу попадём мы, маги, тоже.

— Так и есть, — кивнул я.

— Однако мы не хотим спасать их бесплатно, — Семён прищурился, скользнув взглядом по моему лицу. — Как верно заметил Паша, нам нужны гарантии. Мы хотим, чтобы князь даровал всем местным магам амнистию и свободу. Чтобы в Петрозаводске нас перестали преследовать. Чтобы и наши семьи не трогали, и мы могли спокойно здесь жить.

В комнате повисла напряжённая пауза. Я перекинул взгляд на Лину: она сжала губы — ведь сама их прекрасно понимала, только пока что молчала. Я понимал чувства Подполья, но также прекрасно осознавал, что решения подобного уровня принимает не князь — а Император.

— Вы переоцениваете мои связи, — развёл я руками. — Мы виделись с князем трижды, и я не уверен, что он послушает меня в вопросе официальной амнистии магов.

— Не ври, — буркнул всё тот же лысый Паша, но в этот раз я метнул в него такой суровый взгляд, что он чуть не осёкся.

— Ещё один выпад в мою сторону, и ты полетишь вон в то окно, — холодно сказал я.

— Да ты, — сжал кулаки Паша.

— Сядь, — рявкнул на него Семён.

Лысый уселся обратно, сжав зубы. Семён спокойно дождался тишины, а потом продолжил:

— Малик передал, что ты ведёшь переговоры с князем. Просишь военную технику, бронетехнику, вертолёты… Значит, у тебя есть на него рычаги давления. Скажи ему, что без нашей поддержки нет шансов победить Бездновода. С монстром в одиночку даже ты не управишься.

Технически справлюсь, конечно. Вот только какой ценой? Я задумался. С одной стороны, мне нужно минимизировать собственные риски, с другой стороны, идти к князю на поклон не хотелось. Только вот если это действительно поможет магам в этом городе, то почему бы и не использовать эту ситуацию?

Они могут и выдать им индульгенцию. А это всё-таки большой шаг вперёд. Хотя бы в одном городе их перестанут демонизировать, и возможно, дело сдвинется с мёртвой точки. Вряд ли Император на такое пойдёт. Если уж враги всё, то надо идти до конца. Но я не знал до конца, в каком он сейчас положении. Так что попытаться стоило.

Подумав мгновение, я кивнул:

— Да, ты прав. Я попробую. Эту ситуацию можно использовать во благо. Она как никогда подходит для этого.

Семён, а вместе с ним почти все в комнате, слегка выпрямились.

— Отлично. Если князь согласится — мы в бою. Рад, что не ошибся в тебе, — он протянул жилистую руку, а я пожал её.

— Ладно, по рукам.

Лина следила за этим с отчётливым недоверием, а Малик стоял позади Семена с хитрой улыбкой. Когда я вытащил ладонь, Семён покосился на меня исподлобья:

— Только не затягивай. У нас мало времени.

— Сам знаю, — отозвался я и пошёл к выходу. Лина поспешила следом.