Пламя у границ империи (СИ) - Бадевский Ян - Страница 33

— Бродяга, что это за марка?

У домоморфа в библиотеке чего только не встретишь. А ещё он запоминает абсолютно всё, с чем сталкивался за время своего существования.

— Рискну предположить, что коллекционный «Хонгкай» 1958 года. Выпущен ограниченным тиражом в семь экземпляров, но конкретно эта модель сильно кастомизирована. Фактически её собрали вручную.

Я был уверен, что лимузин покрывает броня.

Наверняка и Знаки имеются, а также артефакторика из колонии Мароан. Грех не воспользоваться, если ты владеешь целым складом удивительных инопланетных механизмов.

Водитель неспешно обошёл «Хонгкай» спереди, приблизился к задней дверце и открыл её, чтобы выпустить на свет божий эмира Асада. Всё это смахивало на пришествие Дракулы, который восстал из своего гроба, но обнаружил, что вокруг — солнечно и неуютно. Князь был одет во всё белое, включая ботинки и перчатки. Шляпа тоже была этого цвета. Равно как и ножны, из которых выглядывала рукоять меча. А вот очки у эмира были чёрные. С угольным отливом.

Появившийся у нас недавно дворецкий встретил дорогого гостя и лично проводил в мой кабинет, где уже была накрыта «скромная поляна» с чаем и разнообразными лакомствами.

Дворецкого подбирал я.

Но с учётом рекомендаций отца Джан.

А вы знали, что в Российской империи хорошего дворецкого днём с огнём не сыщешь? Это очень престижная и редкая профессия. И дело не только в знании этикета и умении держать язык за зубами. Школа дворецких всего одна, локализуется она в Петербурге, то есть — Неваполисе. Набирают туда исключительно одарённых эмпатов, при этом они должны быть простолюдинами. Ещё одно важное условие — отсутствие опыта работы. Ведь если дворецкий кому-то служил, а потом уволился, это означает предательство Рода. Если его выгнали — тоже нехорошо. Исключение делается лишь в тех случаях, когда Род обанкротился и был вынужден разорвать контракт со своим дворецким по причине неплатёжеспособности. Либо случилась война Родов, наниматели проиграли, а победившая сторона забрала себе усадьбу и посчитала нужным выгнать старого дворецкого, чтобы у того не возникло желания отомстить. Потому что верность — это наше всё.

Так вот, дворецкие обучались в школе, потом брали дипломы с рекомендациями и подавались на рассмотрение в Агентство мадам Попурри. Самое престижное агентство по найму персонала в дворянские гнёзда как на территории России, так и во многих сопредельных странах, в той же Германии. Мадам Попурри проверяла кандидатов по всем статьям, включая их родственные связи, возможные контакты с криминалитетом, наличие долгов и обременений. Говорят, проверка по жёсткости не уступает набору в родовую гвардию средней руки графа или виконта. Если первый этап отбора кандидат проходил, то допускался к экзамену, где проверяли его знания, полученные в школе, на практике. Третьим этапом было собеседование, причём его проводила лично мадам Попурри. Отсеивались многие, даже с дипломом школы. Это не означало, что дворецкие, не сумевшие зарегистрироваться в Агентстве, лишались возможности трудоустройства. Отнюдь. Всегда найдутся бедные и не очень щепетильные Рода, готовые оплачивать их работу. Или даже купеческие семьи. Просто те, кто в Агентстве числился, считались элитой. Такой дворецкий получал шанс войти в дом князя, сверхбогатого финансиста и даже лидера клана. Никаких ограничений, в том числе и по зарплате. Высший уровень репутации. Престиж восьмидесятого уровня.

Я поручил Джан найти дворецкого именно через это агентство в Неваполисе.

С единственной оговоркой.

У человека, которого я возьму на службу, должен быть боевой опыт.

Мадам Попурри, воспользовавшись курьерской телепортационной службой, прислала мне три досье. Каждое я изучил наиболее тщательным образом. И выбрал Никанора Довлатского.

Никанору исполнилось пятьдесят шесть, но выглядел он на сорок. Носил усы, окладистую бороду, стригся коротко. Меланхоличный, абсолютно невозмутимый. Думаю, если с неба спустится Иисус и скажет Никанору, что он решил его усыновить, а все еретики отправятся в ад, мой дворецкий сухо поинтересуется, есть ли у Спасителя приглашение в дом Ивановых, а если нет, то барон примет его позже, но можно оставить свою визитку. Раньше этот тип никому не служил, но успел побывать в нескольких горячих точках в роли наёмника. А ещё точнее — разведчика. Никанор внедрялся в любые сообщества, полностью адаптировался к среде и поставлял очень ценные данные. Потом ушёл в отставку. А нанимали его, как несложно догадаться, Орловские.

Прошлое моего дворецкого покрыто мраком.

Я сразу такое чувствую — очень всё прилизано, но откуда-то взялся боевой опыт? Тем более такой специфический — господин Довлатский был непревзойдённым фехтовальщиком. Рапира и дага. И никаких сведений о дворянском прошлом, а также о дуэлях, если таковые имели место. И тем не менее, этот человек прошёл отбор у мадам Попурри. Значит, в преступных синдикатах не состоял. Как и в тайных обществах.

Довлатский меня зацепил не только своим пофигизмом, но и чёткой жизненной позицией. Он понимал, что идёт в услужение к Роду, который только начинает своё восхождение и имеет кучу врагов. Понимал, что здесь будут твориться странные вещи, о которых лучше помалкивать. Чётко осознавал, что должен вступить в бой, если некто будет угрожать обитателям дома. Особенно — Феде и Джан. И нет, я не нанимал телохранителя. Просто перестраховывался.

Итак, Никанор вежливо постучался, возник во всём своём непоколебимом величии на пороге моего кабинета и представил гостя, прибывшего для приватной беседы. Затем посторонился, пропуская эмира.

— Добрый день, князь, — улыбнулся я, протягивая руку. — Чем обязан?

— А дай, думаю, познакомлюсь с интересным человеком, — вернул мне улыбку Асад.

Рукопожатие было крепким.

Про себя я отметил, что с мечом эмира таки не пропустили. Дворецкий знает своё дело. А если бы возникли сложности, то и Паша включился бы в продуктивную беседу.

— Прошу к столу, — я изобразил широкий жест. — Чай, кофе, печеньки. Как говорится, чем богаты, тем и рады. Не Самарканд, конечно…

— Вам ли не знать, барон, о самаркандском гостеприимстве, — многозначительно произнёс князь, присаживаясь к столу. — Не думали в наши края перебраться со своим домоморфом?

И смотрит так на меня, словно видит насквозь.

Похоже, намекает на моё давнее путешествие, но прямо не говорит. А это значит, что отрабатывает версию. Одну из многих. И не хочет разбрасываться пустыми обвинениями.

— Жарковато у вас, — я разлил по пиалам фруктовый чай, который числился любимым у моего гостя. Служба безопасности уже всё пронюхала. Яблоко, вишня, лимон. Сам такой люблю, приятное совпадение. — Особенно в чиллю. А мне море нравится. Валяешься на пляже, думаешь о вечном…

— О колониях чужих, — поддержал князь, с благодарностью принимая пиалу.

— О слухах неподтверждённых, — согласился я.

— И частично подтверждённых, — добавил эмир.

— А ещё о пределах гостеприимства и наличии свободного времени, — улыбка пропала с моего лица. — Князь, давайте уже начистоту. Вы потратили столько времени, чтобы играть со мной в словесные игры? Это и есть цель вашего визита? Пробуйте мёд, он горный и очень полезный.

— Благодарю, — Асад зачерпнул ложечкой немного мёда, продегустировал, довольно поцокал языком. — Как вы узнали, что я люблю фруктовый чай?

— У меня есть служба безопасности.

— Зачёт, — хмыкнул Саманид. — А мёд действительно хороший. Но если вам будет угодно, я пришлю брикетик своего любимого чая. Или много брикетиков. Поверьте, оно того стоит. Эксклюзивный продукт.

— Охотно верю, — кивнул я.

Мой гость сделал глоток из пиалы, аккуратно поставил её на стол.

— Барон, я ничуть не сомневаюсь, что именно вы посетили колонию Мароан, справившись с моими линиями обороны. Доказать это проблематично, но больше некому. У нас ничего не пропало, механизмы Предтеч продолжают функционировать… И я не совсем понимаю, что вы там забыли. Но сюда я приехал по другому вопросу. Как говорится, кто прошлое помянет…