Наследник. Книга четвертая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич - Страница 26

В глубине души я очень надеялся на то, что сейчас он выхватит меч, и мы его просто прикончим, спасая королеву, но этот паршивец сдержался.

— Перед вами виконт Маркус, — пояснил Холгер. — Наследник сильного и весьма влиятельного графского рода.

Надо сказать, что один из магов, прибывших с князем, что-то зашептал ему на ухо.

— Ах, вот ты кто, — усмехнулся князь, снова уставившись на меня. — Позвольте полюбопытствовать, где был самый сильный маг королевства, когда мы сражались с армией мертвяков? Нашлись дела поважнее?

— Виконт Маркус вместе со своей ученицей баронессой Беллой по приказу моего мужа закрывали демурам проход в наш мир, — вместо меня ответила королева. — Именно поэтому в последнее время демуры нас не беспокоят. Неужели Вы этого не заметили?

Ну, надо же, оказывается, мы выполняли приказ короля, хотя на самом деле просто пытались выжить. Молодец королева, уверен, что слухи об этом скоро разойдутся среди населения. В этом большом зале собрались не только благородные, но и простые воины, которые до этого момента понятия не имели, где я был и что делал, только в общих чертах. Вот уверен, что граф Холгер через своих людей донесёт до общественности информацию о том, что павший король, несмотря на то, что ему грозила серьёзная опасность, послал сильного мага закрывать для демуров проход в наш мир. Забавно было смотреть на Беллу после слов королевы, задрала нос и смотрит на всех с нескрываемым превосходством.

— Мне всё равно, где он был и чем занимался, — прорычал князь. — Я не позволю какому-то сопляку…

— Сопляку, — огорчённо вздохнул я. — Князь, ты, конечно, прибыл к нам на переговоры, но это не значит, что можешь хамить всем подряд. Возможно, ты считаешь, что тебя тут никто не тронет? Ещё одно оскорбление с твоей стороны и мне придётся тебя убить, но не полностью. Ты пополнишь мой неживой отряд, тоже будешь в нём служить, только станешь не воином, как они, — я указал пальцем на вампиров, — а станешь чистить солдатские нужники, очень долго и со всем старанием. Больше тебе скажу, я даже не стану снимать с тебя твои богатые одеяния, чтобы все видели, кем ты был и кем стал из-за своей несдержанности и длинного языка. Поверь, это не шутка, я человек прямой и в отличие от некоторых, всегда держу как клятвы, которые кому бы то ни было давал, так и данные обещания.

Ситус побагровел ещё сильнее, хотел что-то сказать, но сдержался, потом резко развернулся и вышел, следом за ним вышло всё его окружение.

— Политик из тебя, мой друг, просто замечательный, — усмехнулся Злухам. — Вот уверен, что ты любые переговоры сможешь провести на достойном уровне.

— Стараюсь, — улыбнулся я. — Да и что я такого сказал? Он начал грубить, мне это не понравилось, я был в своём праве, разве нет?

— Пойдёмте, побеседуем в узком кругу, — оборвала нас королева, она была даже немного бледна. Видимо её пугали наши начинания, хотя совсем недавно сама рвалась в бой. — Хочу услышать как идёт подготовка.

Доклад начал мой отец, что и понятно. За ним была сила, поэтому он принимал самое активное участие в подготовке к длительной войне. Не могу сказать, что у меня был какой-то страх или волнение от предстоящих событий, вообще ничего не чувствовал. Дело в том, что поблизости не было достойных соперников, проблемы у нас начнутся, когда мы подойдём ближе к столице. Вот там есть хоть и не королевство, но довольно мощное и большое княжество, в котором имеется и немалое количество магов. Со временем они могли бы взять себе все земли, силы у них на это были. В общем, договориться с тем землевладельцем точно не получится, он уже сам себя королём кличет и считает самым достойным. Воевать нам с ним точно придётся, потому что именно этот человек заставил нашу королеву отречься от престола. Вот уверен, что она с ним даже беседовать не захочет, впрочем, он с ней тоже.

В этом нет ничего удивительного. Аристократ, собравший под собой больше всех дворян, прекрасно понимал, что если он проиграет войну, то ничего хорошего его не ждёт, королева быстро отправит его на плаху за государственную измену.

Наша новая столица, славный город Вотухат, праздновала, отмечая очередную победу королевской армии над мятежниками. Победу мы одержали не над тем князьком, который решил сделать королём своего сыночка, а над очередным непокорным дворянином. Как раз с князем Ситусом мы расправились очень быстро. Сказалась интенсивная подготовка и слабость самого князя, где далеко не все дворяне были в восторге от постоянных войн. Опять же ополчение, которое долго тренировали воины, тоже рвались в бой и с радостью восприняли то, что изнурительные тренировки наконец закончились и наступила пора воевать. Тренировались с утра и до позднего вечера, поэтому поход восприняли как праздник.

Само собой, всем было строго-настрого запрещено кого-то грабить, вражеские трупы можно обирать, их обозы тоже, а вот трогать крестьян и простых жителей ни в коем случае, за это сразу же отправляли на виселицу. Конечно же, пришлось повесить несколько человек, не захотели они слушать приказов. В целом нашу армию встречали благожелательно, особенно, когда поняли, что мы никого не собираемся грабить. В общем, встречали как освободителей.

Возможно, князь бы сопротивлялся немного дольше, но тут он допустил ещё одну ошибку. Чтобы хоть как-то увеличить количество своего войска, он снова приказал своим вассалам набирать в свои дружины крестьян, силой гнать в армию. Тут уже взбунтовались не простые пахари, а сами дворяне, после чего несколько отрядов просто перешли на нашу сторону и присягнули на верность королеве.

После таких новостей боевой дух в армии князя упал. Мало того, что у него меньше войско, жалование почти не платят, особенно ополчению, а тут ещё и часть соратников переметнулись на нашу сторону. Жидкие пограничные заслоны мы легко смели, некоторые даже не стали принимать бой и отступили, а потом началось победоносное шествие по землям княжества. Захватывали одну крепость за другой, некоторые городки вообще сдавались без боя. Конечно, сказалась ещё и наша деятельность.

Дело в том, что перед штурмом мы всегда предлагали сдаться. Условие было одно — сдаётесь и мы сохраняем всем жизнь, а если нет, то вырежем всех дворян как предателей. Похоже, сказанному сначала не поверили, но когда мы выполнили своё обещание, то впечатлились и уже далеко не все горели желанием пасть в бою, защищая своего князя, который спешно собирал армию около своей столицы. Конечно, встречались хитрецы, которые просто выходили навстречу нашей армии, не дожидаясь ультиматума, заверяли королеву в преданности и вступали в ряды нашей армии. Даже один из магов князя удрал от своего повелителя и пришёл к нам с полусотней воинов.

Потери мы несли, но, тем не менее, армия в количестве не уменьшалась, а росла, правда, качество понемногу падало. Серьёзная битва произошла только в столице княжества, где были собраны самые верные князю вассалы. Впрочем, её мы тоже взяли за десять дней, а потом устроили бойню. К сожалению, многие дворяне выжили, их всех казнили, просто перевешали как мятежников. После взятия столицы часть дворян, сидевших в своих крепостях, просто сбежали. Наверное, впечатлились быстрым судом и расправой над мятежниками, поэтому не стали ждать, когда наши отряды пожалуют к ним.

Как по мне, после захвата княжества нужно было на время прекратить военные действия, но меня не послушали. На совете, который мы устроили, за временное прекращение войны выступил только я, Шертон и Белла поддержала по привычке, остальные рвались в бой. Похоже, все впечатлились быстрым уничтожением противника и малыми потерями, вот и собрались продолжить победоносное шествие, за что и поплатились. На наших новых территориях было полно банд разбойников, дезертиров и прочего сброда. Нужно было сначала заняться ими, а также создать нормальные условия для существования простых жителей, которые кормили армию.

В общем, слушать меня никто не стал, тут же отправили гонцов с ультиматумом к следующему свободному дворянину, который по мощи не уступал покойным князьям. Разумеется, получили отказ, после чего пошли на него войной. Надо сказать, что удача и сейчас была на нашей стороне, мы смогли разгромить и его, хотя с потерями. Ещё один независимый аристократ, который должен был стать следующим на очереди, не стал дожидаться нашу армию, он вторгся в наши владения сам. Кроме того, ударил он крайне удачно, по захваченному только что нами княжеству. У нас там почти не было сил, ещё и предыдущий враг не был разбит.