Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 12

– Дурак...

И почему ему прежде не приходило в голову, что всего в двух часах езды от родового замка Хорр живет умная, отважная и очень привлекательная девушка? Неужели он должен был заслужить проклятие, чтобы понять, что его извечный враг – его судьба?

– Слепец...

В один из дней, когда редкое зимнее солнце заглянуло в окно и осветила комнату, он, опираясь на стул, потопал к картине. Всегда рассматривал ее, сосредоточившись на цирковых артистах, а сейчас вдруг увидел деталь, которая прежде ускользала от его внимания. В проеме двери, ведущей на балкон, прятался в тени человек. Хорр узнал себя. Гордо вскинутый подбородок, бледное лицо и крепко сжатые челюсти. Весь в черном, он являл яркий контраст разодетым в цветастые трико циркачам. Словно художник желал противопоставить тьме свет. Злу добро.

Стефан направился к двери. За порогом застыл стражник. Граф хмыкнул, поняв, что его стерегут.

«Чего еще боится Лиззи? Какие еще тайны прячет в своем доме, раз выставила у двери калеки стражу?»

– Я хочу видеть хозяйку, – сказал он.

– Леди Кречет не велела беспокоить, – стражник ответил, глядя куда–то поверх головы Стефана.

– Хорошо. Тогда я сам позову ее.

Дотащившись до окна, Хорр распахнул его. Ледяной воздух тут же пробрался под тонкую рубашку. Он увидел хозяйку крепости у колеса, поднимающего мост. Его смазывали, а она наблюдала. Мелькнула мысль, зачем держать в готовности подъемное устройство, если в его краю более десяти лет мирное время? Или она знает то, что хозяину Закряжья неведомо?

– Луиза Кречет, поднимись ко мне! Если откажешься, я сам спущусь!

Стефан пугал. Он с трудом представлял, как потащится по длинным коридорам и лестницам в одной нижней рубашке и босиком, еще и со стулом вместо костыля.

Лиззи даже не обернулась. Махнула рукой так, словно отгоняла назойливую муху.

– Леди Кречет! Это Приказ Сюзерена! – он впервые применил Глас, чтобы подчинить вассала.

Такая привилегия была издревле дана наследникам рода Хорр – правителям независимого Закряжья. Даже когда оно вошло в состав Кардеры, где сам Стефан становился вассалом Вильхельма Второго, он не утратил права применять Глас. Эта магия даровалась не по велению короля, и отнять ее тот был не в силах.

Фигурку вздрогнувшей Луизы окутал туман и помимо ее воли потащил к входному крыльцу. Она так и появилась перед сидящим на стуле Стефаном в клубах тумана. Он сполз с нее и потянулся, стелясь по полу, к ногам хозяина. Как верный пес, выполнивший приказ. Дотянувшись до голых стоп, магический туман растворился.

– Лучше бы я позволила тебе умереть, – выплюнула Луиза, вытирая рукой вспотевший лоб. Глупая, она пыталась сопротивляться Гласу.

– Чего ты боишься? – Стефан сузил глаза. Солнце еще не ушло, поэтому он имел возможность внимательно рассмотреть Лиззи. Его с детства поражали ее лучистые глаза цвета неба. В них плескалось лето, тогда как его были темно–синими и холодными.

«А она изменилась», – подумал граф, скользя взглядом по красивому лицу, обрамленному копной темных кудрей, растрепавшихся, пока ее тащил магический туман. Исчезла девчачья припухлость щек, черты сделались тоньше и благороднее. Губы, хоть и потрескались от мороза, все равно дразнили спелостью. В теле исчезли следы былой угловатости. Грудь, спрятанная под кафтаном, скроенным на мужской манер, рвалась наружу. Ткань натянулась так, что пуговица вот–вот готова была выскользнуть из петли.

– Мне нечего бояться, я нахожусь в собственном доме, – она гордо задрала нос. В Луизе Кречет чувствовалась порода. Представительница старинного рода, возможно, более древнего, чем у Хоррров, она сейчас была невероятно хороша.

– Поворотный механизм не смазывают в мороз. Масло закаменеет.

– Мы его разогрели.

Стефан покачал головой. Луиза принимала срочные меры, а значит, боялась вторжения. Неужели, думала, что барон Фок приведет подмогу, чтобы выручить друга?

– Ты рискуешь. Ворот может заклинить в самый неподходящий момент. Итак, чего ты боишься, Лиззи?

– Я справлюсь.

– Хочешь, чтобы я опять примени Глас? В этот раз не будет мягкого тумана. Чтобы разговорить упрямого человека появляется огненный кнут. Желаешь испытать его на себе?

– Ты не посмеешь...

– Конечно, я не посмею. Ты мне нравишься, Лиззи. Я хочу помочь.

Она оглянулась на стражников, застывших у двери. Те поняли. Удалились и закрыли за собой.

Девушка расстегнула тулуп и вытащила из кармана штанов конверт. На нем полыхала алая печать Вильхельма Второго. Стефан внутренне содрогнулся.

– Что это?

– Приказ короля явиться ко двору. Пока без применения Гласа, – она прямо посмотрела на Стефана.

– Зачем?

– Он выбрал меня своей невестой.

Если бы Стефан не сидел, он сейчас бы упал. Не прошло и года, как скончалась в родах королева, оставив короля Вильхельма без наследника. Но Хорр и подумать не мог, что его взгляд упадет на подданную Закряжья. «Род, достойный быть королевским», – вспомнил Стефан слова отца, сказанные во время одной из поездок в Лапларское ущелье.

– Как давно?

Луиза назвала дату смерти дяди Стефана.

«Совпадение? – изумился граф. – Нет, невозможно. Как могут быть связаны между собой желание короля жениться и завещание моего дядюшки? Я вряд ли бы обратил свой взор в сторону Лапларского ущелья. Я давно запретил себе думать о Луизе и вряд ли вспомнил бы леди Кречет, если бы не услышал во сне ее песню. И уж тем более, в мыслях не было брать Лиззи в жены».

– Судя потому, что ты собираешься поднять мост, ты не желаешь быть королевой Кардеры?

– Я прикажу запрячь сани, чтобы тебя вывезли до того, как я подниму мост, – ответила она уклончиво.

У Стефана отпустило сердце. Не хочет Лиззи быть королевой. Но она не выстоит, как не выстоял осаду он, когда ему было четырнадцать. Вильхельм умеет убедить. Веркон в развалинах и тысячи смертей, если граф Хорр не подчинится. И это еще без применения Гласа.

– Или ты едешь со мной, или я остаюсь здесь, – Стефан поднялся. Бедро прострелило болью, и он пошатнулся. Луиза резво нырнула под руку немощного и не дала упасть. Граф хмыкнул. Плохой из него защитник. На ногах не может устоять.

– Ты будешь обузой, – она не стала юлить, помогая вернуться на стул. – Когда сюда явится король, мне будет не до тебя.

– О, Лиззи, ты заботишься обо мне? – Стефан улыбнулся.

– Нельзя оставлять Закряжье без хозяина, – ответила она серьезно.

– Я хочу задать тебе один вопрос...

Луиза перебила.

– Опять будешь звать замуж? Не боишься, что соглашусь? – она подняла бровь. И сделала это так мило, что Стефану захотелось притянуть девушку к себе и поцеловать. Он едва сдержался. Знал, что скорее получит пощечину, чем Луиза позволит дотронуться до себя.

– Нет. Шутки в сторону. Я хотел спросить, готова ли ты к долгой осаде? Готова терпеть мучения своих людей? Я знаю, что вода поступает в крепость по акведуку, а что если его разрушат?

Стефан не стал спрашивать о съестных запасах. Понял, почему Луиза и ее люди чуть ли не ежедневно ходили на охоту. Они готовились – забивали ледники мясом.

– Снег поможет нам выстоять до весны.

Стефан протянул руку и сжал в ладони ее замершие пальцы. На жест примирения Луиза ответила настороженным взглядом.

– Мой замок более укреплен, но я продержался всего месяц, – тихо произнес граф.

– Ты был слишком молод, и тебя шантажировали жизнями твоих людей. А меня некем шантажировать. Мужа и детей так и не завела. Родителей давно нет, а тебя я ненавижу. Это знают все.

– Поехали ко мне. Без тебя Вильхельму эта крепость не нужна. Сбережешь своих людей. А я давно не мальчик и сумею отстоять свое.

– Чтобы тебя опять спросили, не хочешь ли ты разрушения Веркона?

– Король не посмеет забрать чужую жену, – Хорр прямо посмотрел в глаза Луизы. – Я женюсь на тебе. Только...