Молот Солнца 3: Сердце Дракона (СИ) - Смит Дейлор - Страница 16

В том месте, где лес начинал редеть, постепенно превращаясь в цветущую равнину, Утренница делала еще одну излучину, и здесь они набрали высоту. До точки «тропа-24» оставалось совсем недалеко и давать врагу преимущество, подставляя ему под удар своих драконов, никто не желал.

Томми жадно всматривался вдаль, пытаясь увидеть идущий там бой, но не видел ничего, кроме облаков. Даже глаза начали слезиться от напряжения.

Затем дракон командира Друва проревел трижды, обозначая прибытие к точке назначения, и все сразу же снизили скорость, но в этот самый момент из тонкой полупрозрачной пелены под ними вылетел боевой ангел. Словно пробка из бутылки игристого вина, он разорвал облака, разметал крыльями их белые клочья и на мгновение замер на одном месте, как замороженный. Томми увидел гвардейца в седле, и даже узнал его — это был старина Пагги Ши-Кан, а из плеча старины Пагги торчала длинная стрела. Он был пристегнут, и это было хорошо, потому что если бы не ремни, он уже летел бы вниз с предсмертным криком.

— Пагги… — прошептал Томми.

И едва успел увести Сило-Нумо в сторону, чтобы избежать столкновения с драконом своего товарища. Огибая его всего в нескольких ярдах, видя даже гримасу боли на лице приятеля, Томми успел заметить и толстую стрелу аркбаллисты, торчащую у боевого ангела из грудины.

Наверняка выстрел этот был произведен с очень близкого расстояния, ведь издалека пробить аркбаллистой грудь дракона было трудно. Возможно, но трудно.

Томми очень явственно представил себе, как дракон Пагги Ши-Кана на бреющем полете несется над землей, стремительно приближаясь к точке «тропа-24», где стояли каменные укрепления, преграждающие проход неприятелю к Ущелью Туманов. Словно глазами самого Пагги Томми видел, как надвигаются на него стены блокпоста, и еще он видел, как разворачивается на подвижном лафете мощная аркбаллиста, и спусковой механизм ее уже на боевом взводе, а железный наконечник смотрит точно в лоб…

Сило-Нумо на боку влетел в пелену облаков, и в это самое мгновение дракон Пагги закричал. Но был это не боевой крик, и не крик предупреждения или какого-то сообщения, которыми драконы порой обменивались во время полета в строю. Это был крик отчаяния, и сердце у Томми тревожно сжалось.

Из облака они вылетели одновременно. Точнее, вылетел только Сило-Нумо, дракон же Пагги Ши-Кана, за свой угольно-черный цвет получивший прозвище Грач, из облака попросту выпал, завалившись на крыло. Возможно, он так и рухнул бы на землю вместе со своим седоком, если бы Пагги, неизвестно каким усилием, не смог заставить его расправить крылья.

И полет сразу выровнялся. Не то, чтобы он был сильно похож на полноценный полет боевого ангела, но и падением это уже назвать было нельзя. Во всяком случае, Грач замер на месте и теперь парил в воздухе, медленно вращаясь вокруг собственной оси.

Развернувшись под крутым углом, Томми завис над приятелем, свесился из седла и прокричал:

— Как ты⁈

Пагги, не глядя на него, поднял здоровую руку и показал большой палец. Вряд ли все было так хорошо, как он пытался продемонстрировать, да и стрела все так же торчала у него из плеча, но падать на землю он уже не собирался.

— Уходи к реке и жди меня на берегу! Я за тобой вернусь!

С шумом хлопающих крыльев вышел из облака весь контуберний. Чтобы не нарушать строй, Томми рванул вперед, заняв свое место на левом фланге. Командир Друв сразу же повел Сигра вниз, туда где белела стена блокпоста. Остальные боевые ангелы повторили его маневр в точности, лишь оба фланговых — леву и правый — вырвались чуть вперед, чтобы иметь возможность стремительным броском взять противника в «клещи».

Томми лихорадочно пытался рассмотреть внизу оставшихся в живых легионеров, или же других боевых ангелов где-то поблизости, но не видел ничего, кроме каких-то невнятных темных пятен на земле за стеной блокпоста…

А потом он вдруг увидел. Эти невнятные темные пятна на самом деле не были пятнами — это были драконы. Они валялись на траве и, кажется, были мертвы, во всяком случае никто из них не двигался. Из них тут и там торчали толстые стрелы аркбаллисты, торчали копья — видимо, после падения их добивали уже на земле.

На втором круге Томми сумел пересчитать поверженных драконов — шесть штук. Седьмым был Грач Пагги Ши-Кана, а восьмым — тот самый боевой ангел, которого они встретили на Утреннице. Значит, где был еще один. Либо смог уйти живым, либо же улетел умирать куда-то в сторону…

Его Томми заметил, когда Сило-Нумо обогнул блок пост и свернул за большую рощу на откосе широкой дороги, ведущей прямиком к Ущелью Туманов. Дракон лежал, вытянувшись поперек откоса, и был утыкан копьями, как еж иглами. Здесь же были разбросаны тела легионеров, изрубленные и изувеченные, а кое-где валялись просто куски тел — руки, ноги, головы…

А дальше вдоль линии полета Томми увидел и гвардейца, но то, что это именно гвардеец он понял не сразу, потому что форму его сложно было рассмотреть под слоем стрел. Широкое белое оперение так и сверкало на солнце, делая похожим тело мертвого человека на болотную кочку.

Вдруг Сило-Нумо шарахнулся в сторону, да так резво, что Томми могло бы и выбросить из седла, не будь он пристегнут. Голова мотнулась так, что позвонки хрустнули, и он на мгновение зажмурился, а когда же открыл глаза, то успел увидеть пролетающую прямо перед лицом стрелу.

Рефлекс сработал мгновенно. Скинув с плеча лук, Томми развернулся с наклоном и выстрелил в том направлении, откуда летела стрела. Цель он успел заметить в последнюю секунду, сделав поправку на ветер и собственную скорость.

Попал!

Раньше он никогда не видел живого ушана, да и этот живым оставался недолго — стрела ударила его в висок, метнулись красные брызги, и ушан упал, дергая ногами. А Томми уже выпустил вторую стрелу, качнувшись в противоположную сторону, и она тоже нашла свою цель, отправив душу другого ушана на встречу с богами. Ну, или с тем, в кого он там верил…

Стрелять в третий раз не имело смысла — Сило-Нумо свечкой взмыл в зенит, уходя от возможной атаки с земли. Остальные восемь драконов седьмого контуберния уже ждали его на недосягаемой для стрел вышине. Заняв свое привычное место на левом фланге, Томми несколькими условными жестами показал командиру Друву: «Внизу враг. Ведется обстрел».

Командир понял его мгновенно, и весь контуберний нырнул вниз, по дуге выходя на линию атаки, с тыла блокпоста. Теперь они хорошо видели противника. Ушанов на разгромленном блокпосту было около трех десятков, и все они готовились к атаке. Разворачивали аркбаллисты, искали укрытия и нигде не собирались группами больше чем по двое, чтобы не становиться для боевых ангелов желанной целью, по которой можно дыхнуть жарким драконьим пламенем…

Ушаны оказались очень похожи на обычных горцев, только ростом были гораздо выше, да и в плечах пошире, пожалуй. А вот волос на голове у них почти не было, лишь небольшой ершик на плоском черепе — толи они нарочно так стриглись, толи растительность попросту не желала украшать их ушастые головы. Но эти уши были великолепны! Это были просто какие-то лепешки, а не уши! Каждая размером с ладонь, и они могли самостоятельно двигаться, направляясь в какую угодно сторону. Заходя на бреющем на боковую атаку, Томми увидел, что один из ушанов даже свернул оба ухо в трубочки и направил их прямо не него.

Зрение у них при этом было развито слабо, в гвардейской школе курсантам говорили, что ушаны видят мир в черно-белых цветах и при этом сильно размазанным, но при столь мощном слуховом аппарате, это уже большого значения не имело. Даже с закрытыми глазами они могли воспринимать реальность без всякой потери информации.

Глаза их действительно были крошечными — как будто природа все еще сомневалась нужны ли они им вообще, или же в дальнейшем и вовсе можно будет от них избавиться — и напоминали круглые черные камушки, просто приклеенные к серым лицам над крючковатыми носами…

Впрочем, сейчас, заходя на линию атаки, Томми не имел возможности рассмотреть их глаз, да и интереса такого не имел. Он натянул и спустил тетиву четыре раз за четыре мгновения, и каждая из стрел нашла свою цель. Задачи оставлять раненных Томми не имел, и потому бил на поражение.