Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ) - "Krestmen" - Страница 17

— Но почему? — удивился тот воин, который говорил про столб. — Каждый сбежавший раб должен быть наказан, чтобы другим было неповадно.

— Она не сбегала, — сухо ответил Алексей и ловко оседлал ящера. — Я её сам похитил в тот момент, когда она вечером возвращалась с полей. В этом нет её вины. Я как номарх этих земель прощаю её.

Наступила продолжительная пауза, во время которой солдаты выглядели глубоко задумчивыми. Новоиспеченный номарх смотрел сверху на девушку в ожидании, когда она осмелится подойти к ящеру, и он поможет ей взобраться на скакуна. Наёмники с интересом наблюдали за этим со стороны.

— Тебя ещё долго ждать? — вздёрнул вверх правую бровь землянин, смотря на рабыню. — Запрыгивай и поехали.

Девушка в нерешительности замерла.

— Ей нельзя ехать с вами на Лурне, — подал голос всё тот же говорливый солдат. — Рабы должны ходить по земле. За то, что она приблизится к вам на расстояние вытянутого хвоста, её ждет смерть.

— Ясно… — Алексей выглядел озадаченным, а девушка испуганной. Устав от глупых предрассудков, он потянул поводья и направил ящера в сторону замка. На ходу он сказал рабыне: — Если ты не хочешь ехать со мной, то тогда иди пешком.

Обрадованная Ркант поспешила следом за ящером хозяина.

— А вы, — обернулся с грозным видом к солдатам Воронцов, — сопровождайте её в замок. И не вздумайте её калечить или издеваться над ней!

Его ждало сегодня много дел. Терять время на предрассудки он не собирался.

Наемники прикрикнули на Ркант и выдвинулись следом за боссом.

Стоило Алексею приблизиться к крепостной стене, как ворота распахнулись. Ящер сам устремился во внутренний двор.

Один из встречающих солдат подхватил поводья и придержал ящера, чтобы номарх мог спокойно слезть.

Примерно через минуту в открытые ворота въехали сопровождающие Воронцова наёмники и зашла понурая девушка. Немногочисленные слуги и рабы оживились при виде рабыни. Они жаждали смертельного представления и начали неспешно собираться у остро заточенного кола в центре двора.

К Воронцову подошел Асчур. Он кивнув в сторону беглой рабыни:

— Удачная охота, Алексей. Уда-Га даже приготовил столб для её казни.

— Казнь отменяется, — нахмурился землянин. — Ркант не сбегала. Она была похищена мной. Её вины в этом нет.

— Алексей, это очень плохо, — прищурился Асчур. — Рабы могут почувствовать слабину и устроить побег. Даже могут поднять бунт!

— Маловероятно, — покачал Воронцов головой из стороны в сторону. — Но я учту твой совет. А девушку оставьте в покое.

— Как скажешь, господин, — пошёл на попятный командир солдат. — Твои рабы — твои правила. Но не забывай, что купить новых рабов не так уж и просто. Со дня на день начнётся паир.

— Это ещё что такое? — устав от потока информации, вздохнул Воронцов.

— Паир — это две декады сотиса, когда идут проливные дожди и уровень воды поднимается, — объяснил новоиспечённому номарху Асчур. — Дороги превращаются в непроходимое болото. Но это ещё не всё. Из-за подъёма уровня воды из глубин большого Намха выплывают жуткие монстры. Они превращают любое передвижение по землям Дуата в смертельную опасность.

— Всё понятно, — поджал губы землянин. — Сезон дождей, грязь и монстры… А как же лодки? Почему нельзя построить лодки и переправляться на них, а не рисковать, стоя по пояс в грязи?

— Лодки⁈ — с недоумением распахнул глаза Асчур. — Что это?

— Штука из досок, которая плавает на поверхности воды, — Алексей не думал, что у аборигенов всё настолько плохо. Он даже взял в руку палочку и начертил в пыли нечто похожее на лодку. — В неё можно сесть и доплыть до нужного места.

— А-а-а… — с пониманием протянул Асчур. — Ширты не строят лодок. Я слышал, что в Мёртвом мире используют их для того, чтобы передвигаться по воде. Но здесь это не принято. Большой Намх слишком опасен для путешествий.

— А реки? — удивлялся такому подходу Воронцов. — Я видел недалеко от замка полноводную реку. Почему вы не плаваете по ней? Корабли и лодки — это основа торговли на большие расстояния.

— Я как-то не думал об этом, — Асчур выглядел недовольным. Ему надоели постоянные вопросы, но и послать в болото нанимателя он не мог. — Я воин, а не торговец или номарх. Раз лодок нет, значит, они не нужны ни Фарону, ни остальным его подчиненным… Алексей, уже скоро полдень. Что с оплатой за эту десятину сотиса?

— Оплата будет, — номарх извлёк из безразмерных карманов несколько кусков золота общим весом чуть более килограмма.

Командир наемников сделал едва заметный жест. Буквально через секунду рядом с ними материализовался слуга с весами.

«Подготовился, крокодил хитрожопый!» — подумал Алексей, рассматривая весы.

Весы баланса — один из старейших типов, известный человечеству. Они были аккуратно установлены на деревянный постамент. Из небольшого сундучка были извлечены гирьки из сплава серебра, отлитые в виде голов причудливых зверей с клеймом на дне.

Воронцов не умел читать на языке ширтов, но примерно догадывался, что голова рыбы весила примерно килограмм, а голова ящера около двух. Помимо них имелись и другие гирьки поменьше в виде иных животных.

Разместив слитки на одной чаше, Асчур выставил гирьки с точностью до грамма вторую чашу. Когда он обернулся к Воронцову, на его роже расплылась хищная улыбка.

— Почти дорза получается. Не хватает, Алексей.

— А аванс ты посчитал? — щурился землянин. — Там кусок был не меньше этого.

Рептилоид театрально хлопнул себя по лбу.

— Точно! Ещё же задаток был. Тогда всё получается ровно, номарх.

От Алексея не укрылось, что рептилоид обманул его минимум на сто граммов зола, но он не подал виду. Точность измерений была достигнута с помощью нейросети. Сейчас ему нужны эти воины. Переплатить лишние сто граммов для него не проблема. Но в будущем нужно будет что-то решать с этими крысами.

— Вечером, — начал Алексей, — когда рабы вернутся с полей, организуй большое собрание. Я хочу, чтобы присутствовали все.

— Как скажешь, Алексей, — ответил командир, аккуратно складывая гирьки в мешочки с сеном.

— Я отправлюсь к себе в покои, пусть туда принесут вещи Уда-Га и Айтарма, — продолжил Воронцов. — Надеюсь, не все богатства с их карманов осели в ваших просторных одеяниях?

— Обижаешь, номарх, — состроил невинную мордашку командир. — Асчур и его воины никогда не возьмут себе чужого!

Воронцова громко рассмеялся.

— Один мой знакомый ювелир, рожденный на земле обетованной, говорил мне то же самое… когда укоротил мне золотую цепочку, но так и не вернул оставшиеся звенья, — он развернулся в сторону замка. — Ркант… Приведите ко мне в покои! — он начал преодолевать навозное болото внутреннего двора под озадаченным взглядом Асчура.

Девушка-рептилоид, считавшая себя его рабыней, была единственной в этом замке, кому он мог доверять. Хоть он уже не раз натыкался на эти грабли, но ему был крайне важен союзник. Ркант лучше всех подходила на эту роль. Сродни самоубийству доверять жуликоватому командиру наёмников, который себе на уме. Тем более помощникам Айтарма: Варсету, его брату Рамтему и их семье.

Самозваный номарх поднялся наверх и извлёк кусторез, чтобы вскрыть дверь. С ней следовало что-то решать. Если её заваривать каждый раз, это может привести к пожару. Да и неудобно это.

Вскоре он кончиком сфокусированного луча разрезал сварочный шов и попал в помещение верховного правителя этих земель.

Предыдущий владелец с наибольшей вероятностью запирал двери с помощью телекинеза или, как говорят местные, магии. Пси-энергии у Воронцова с гулькин нос, а вот знаний хоть отбавляй.

«Нужно будет наведаться в кузню и посмотреть что к чему», — подумал он, убирая кусторез на место.

Когда он оказался в комнате, позади него раздались осторожные шаги. Воронцов резко обернулся и увидел стоящую в конце коридора свою рабыню с небольшим мешком в руках.

— Ркант, — улыбнулся он и слегка расслабился. — Рад тебя видеть. Подойди ко мне, не бойся.