На острие судьбы (СИ) - Агулова Ирина - Страница 6

С Ульрихом мы это место обошли стороной, сделав большущий крюк, но Ривенрок шёл строго вперёд, сверяясь с магограммой, время от времени раскрывавшейся над многофункциональным кожаным браслетом-артефактом.

- Уверен, что нам стоит сюда заходить? - передёрнув плечами, чувствуя пробежавший по спине неприятный холодок, уточнила у мужчины.

- Это всего лишь лес, - не сбавляя шага, откликнулся он.

- Который в народе называют Ведьминым, - попыталась его вразумить.

- Это самый кротчайший путь до долины, где мы сможем открыть портал, - ответил он, снова раскрыв магограмму местности, и всматриваясь в очертания леса, изрезанного ручьями и болотцами. - Карта показывает, что напрямик нам идти не больше трёх километров, а в обход около двадцати.

- Охотники обходят это место стороной, - попыталась я снова воззвать к его разуму, то и дело поглядывая на чёрные кляксы теней, клубящиеся под деревьями. - Дурное оно. Ульрих говорил, что там издревле пропадали люди, такие же отчаянные и самонадеянные смельчаки как ты. Хочешь пополнить их ряды? Или, может, желаешь, чтобы пополнила их я.

- Умеешь же ты убеждать, - усмехнулся Ривенрок, поглядывая то на меня, то на чащу. - Ладно, идём в обход. В прошлый раз твоё предупреждение было не лишним, по поводу того, что не стоит недооценивать противника. Как в воду глядела. В этот раз, пожалуй, лучше сразу поверю тебе на слово.

Из кустов раздалось разочарованное фырканье, но ощущавшееся до этого давление, сжимавшее голову стальным обручем, и удушливый страх тут же исчезли, не оставив и следа. Странно только то, что Ривенрок этого словно не слышал, а ведь драконий слух очень чуткий. Впрочем, мне могло и показаться. В последнее время, после посещения Горюн-горы, такое стало происходить довольно часто - то мерещились странные тени, то слышалось чьё-то перешёптывание. Не иначе с цветком желаний мне досталось и ещё что-то. Пока неведомое и непознанное. Но лучше пусть таким оно и остаётся. Мне моё спокойствие дороже.

Лес остался по правую сторону, и чем дальше мы от него отходили, тем спокойнее становилось на душе, словно там, в дремучей чащобе, нас ждало нечто ужасное. И проверять так ли это было на самом деле, мне совершенно не хотелось.

Рэн поглядывал на меня как-то чересчур пристально, словно пытаясь для себя что-то понять.

- Спрашивай? - в конце концов, не выдержала я.

- Что именно? - удивился тот.

- Не знаю, но у тебя прямо-таки на лбу написано, что хочешь что-то узнать.

- У тебя в роду провидцев случайно не было? - порывисто вскинув руку ко лбу, но вовремя опомнившись, рассмеялся Рэн.

- Случайно не было, - откликнулась я, поглаживая изумрудную шейку спящей дракоши.

- Надо перетрясти архивы, - покачал головой мужчина. - Сдаётся мне, ты не всё знаешь о своей родне. Люди любят напускать тумана там, где замешаны другие расы. А то, что в твоей родословной потоптались не только драконы, но и тёмные фейри, я почти уверен.

Час от часу не легче.

И будто отражая моё внутреннее состояние, вдали громыхнул гром. Вскинув голову, я резко остановилась, поражённая до глубины души открывшимися видами на заходящее солнце и приближающуюся грозу. Ветер раскачивал ковёр из густой травы, путаясь в золоте выпущенных колосьев. Яркие краски заката живописными мазками ложились на землю, придавая ей особое очарование. Хотелось любоваться вечность, на лиловые облака, клубящиеся вдали, на всполохи молний, пронизывающие их насквозь, но первые капли дождя заставили задуматься об укрытие.

Раскрыв магограмму, Ривенрок некоторое время всматривался в изображение местности, испещрённое горными отрогами.

- Здесь есть неподалёку сеть небольших пещер, можем на время укрыться там, а дальше будем действовать по обстоятельствам, - с долей сомнения предложил он.

- Рэн, а почему бы тебе не обратиться в дракона и просто не перенести нас в ту долину, из которой ты сможешь открыть портал? - поинтересовалась я, только сейчас вспомнив о двойственной сущности своего спутника. Гнездовье диких уже далеко, увидеть и напасть не должны.

За всеми заботами и хлопотами, этот факт просто вылетел из головы, но сейчас я ясно осознала, что если бы мне предложили прокатиться на чешуйчатой спине, согласилась бы, даже не сомневаясь.

- Мы с драконом немного в разладе, - нехотя признался мужчина. - Так что призывать его пока не стоит, но в случае крайней необходимости я это сделаю, не переживай.

- А поточнее, если не секрет, почему в разладе? - любопытство дало о себе знать, высунув нос из уставшего подсознания.

- Ты точно хочешь об этом услышать? - уточнил Ривенрок.

- Конечно.

- Впрочем, и так бы скоро узнала. Ладно, скажу, - как-то уж чересчур обречённо махнул рукой Рэн. - Если я призову своего дракона, он может тут же отправиться на поиски этого Ульриха, племянника твоей нянюшки, так что попробуем обойтись без его помощи.

- Подожди, а Ульрих ему чем не угодил? - удивилась я. - Ты вообще с ним даже не встречался.

- Тем, что он был рядом с тобой всё это время, - сквозь зубы процедил принц, - дракону это очень не понравилось. И теперь он жаждет найти паршивца и доходчиво объяснить, что с чужими невестами по лесу шастать не стоит.

Первые секунды я просто таращила глаза, пытаясь осознать сказанное, а потом, когда до меня дошла вся суть услышанного - расхохоталась, заливисто и со вкусом.

- Ульрих глубоко и безвозвратно влюблён в свою жену, подарившую ему уже двух сыновей, - отсмеявшись, произнесла я. - Детям нужно хорошее питание и содержание, поэтому он и согласился сопроводить меня за деньги, а вовсе не из-за большой симпатии. И, заметь, стоило только запахнуть жареным, как он тут же сбежал. Но я его не виню: детям нужен отец, живой и здоровый. Поэтому надеюсь, что он уже на полпути к дому. В общем, скажи своему дракону - причин для беспокойства нет. «Благовоспитанные девицы имперских кровей берегут свою честь и достоинство смолоду», - процитировала я одно из непреложных правил по взрослению имперских отпрысков. - Другими словами, пока я значусь невестой, никаких отношений с другими мужчинами у меня не будет.

- Драконы собственники, - усмехнулся Ривенрок. - Запомни это, а лучше запиши. Он успокоится только тогда, когда присвоит тебя окончательно.

- Ну точно сошли с ума, ты и твой дракон, - вздохнула я, закатив глаза к темнеющему небу, и тут же поёжившись от холодной капли, хлопнувшей меня по носу. - И вообще, где эти ваши пещеры? Дождь становится сильнее, пора бы уже укрыться, а то такими темпами и присваивать некого будет.

Тихо рассмеявшись, Рэн махнул рукой, призывая следовать за ним.

Если бы я знала, что нас ждёт в тех пещерах, осталась бы мокнуть под дождём, даже не раздумывая.

Молнии вспарывали небо в опасной близости. Казалось, даже воздух потрескивает от напряжения. И когда мы вышли к небольшому отрогу, где у подножья горы темнела пещера, я немного расслабилась. Мне нравилось буйство стихии, но в этот раз вокруг творилось что-то необычное, неестественное.

Гроза набирала обороты, ветер гнул к земле кустарники и траву, даже тяжёлые тучи кружили над головой, но дождь спускаться не торопился. Те несколько капель, заставившие нас отправиться на поиски укрытия, были не в счёт.

- Странная гроза, - подхватив меня под локоть, произнёс Ривенрок, помогая перебраться через острые камни, наваленные возле входа, - возникла внезапно и крутится на одном месте. Магией попахивает.

- Ты прав, дракон, - раздался низкий слегка хрипловатый голос, и вокруг нас всколыхнулись тени, расступаясь и выпуская из своих объятий несколько людей, закутанных в чёрные плащи, - магии в этой грозе хоть отбавляй.

Вскинув руки, мы с Рэном одновременно создали боевые плетения, но стоило теням их коснуться, как те рассыпались, оставив на пальцах неприятное покалывание.

- Надо же, какая встреча, - недовольно процедил Рэнвольд, встряхнув руками. - Элрой тер Шанрей собственной персоной. И что же забыли тёмные фейри в империи Морвейнов?