На острие судьбы (СИ) - Агулова Ирина - Страница 10

О том, что дракоша наелась и можно идти завтракать самим, я поняла, когда подхватив очередной мясистый экземпляр, она так и не смогла его проглотить. Видимо, было уже некуда. Правда, выплёвывать тоже не торопилась. Так и шла до пещеры с шевелящейся половинкой, свисающей из пасти.

У нас же на завтрак была каша. С мясом. С большущими такими кусками. Но во время пути с Ульрихом чего я только ни ела, так что с удовольствием уминала за обе щеки как и все. Не улитки и на том спасибо. А то что тяжеловато было вставать… Так пара километров пешего хода быстро решали эту проблему.

После завтрака мы отправились в дорогу, направляясь к Ведьминой горе. Шанрей и его сородичи шли впереди, но несмотря на это я чувствовала его внимание, иногда ощущая лёгкий холодок от магии фейри, пробегавший по коже, а порой едва ощутимое прикосновение чернильной тени, то появлявшейся рядом, то скрывавшейся в кустах.

Дракоша, удобно устроившаяся в моих руках, тоже видела нашего странного сопровождающего. Но появление тени, в отличие от меня, воспринимала, словно это была забавная игра, не дающая скучать в дороге.

Солнце уже вовсю золотило макушки деревьев, когда мы подошли к границе Ведьминого леса. Ещё в прошлый раз, глядя на искривлённые стволы, заросшие бородами мха, я ощущала неприятное давящее чувство, настораживающее и отталкивающее, заставлявшее повернуть обратно. Сейчас же те неприятные ощущения лишь усилились, давя на плечи и голову настолько сильно, что хотелось забиться куда-нибудь в расщелину и сжаться в комочек, лишь бы не двигаться вперёд, лишь бы не делать лишних движений, лишь бы не входить под эти кроны, казавшиеся древними, как сам мир. Но я упрямо продолжала стоять.

- Отпугивающий охранный контур, - пробормотал задумчиво Шанрей. - Причём, довольно сильный.

- Я могу попробовать его снять, - тут же предложил Рурок, самый старший из соратников Элроя.

- Не стоит: этим мы предупредим хозяев о своём появлении, - качнул головой фейри.

- Они и так уже знают, - слова слетели с губ сами собой.

- Откуда такая уверенность? - вопрос Шанрея казался вполне логичным, но почему-то вызвал глухое раздражение, заворочавшееся в груди, будто ядовитая змея, пригревшаяся под сердцем.

- Просто знаю и всё, - пожала плечами, стараясь держать эмоции под контролем.

Я не понимала, что со мной происходит. Откуда взялось это странное раздражение? Возможно, сыграла свою роль обычная усталость. Я уже столько дней скиталась по империи, что сбилась со счёта. Но то, что мне категорически не хотелось заходить в этот лес - сомнений не вызывало. И почему-то казалось, что дело было вовсе не в охранном контуре, выставленном неизвестными хозяевами на границе. Было что-то глубинное, непознанное, но в то же время манящее. И это «что-то» пугало до колик в животе.

Дракоша, чувствуя моё напряжение, затихла, перестав вертеть головой по сторонам, зато слишком активизировались тени Шанрея, касавшиеся открытых участков кожи, ласково, успокаивающе. И никто из присутствующих не обращал на них внимания, будто не видели вовсе. Впрочем, чему я удивляюсь? Если родовая магия фейри стала сильнее, нас ещё ждёт много открытий, и боюсь не самых приятных.

Тропинок в лесу не было, даже звериных, как и привычного бурелома, но расстояния между деревьями оказалось вполне достаточно, чтобы спокойно двигаться вперёд. Вот только порядок нашего движения немного изменился. Теперь первым шёл Рурок, к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь, будто хищный зверь, а наша наследная троица оказалась посередине. Тылы закрывала ещё парочка фейри, похожих друг на друга как две капли воды. Близнецы! И почему я раньше не замечала их сходства?

Хотя что удивительного? Даже когда мужчины скинули капюшоны, я не могла запомнить их образы: они не зацеплялись в сознании. Фейри казались безликими. Все, кроме Шанрея и Рурока. И только сейчас я могла разглядеть их черты. Настоящие. Так что с доверием по отношению к нам, там в пещере, я, похоже, поторопилась. Скорее всего, на их лица были наложены заклятья отвода глаз. И только под покровом Ведьминого леса проявился истинный облик. Знать бы ещё, намеренно или нет? Это проделки леса или решение самих фейри?

Чем глубже мы заходили в лесные дебри, тем легче мне становилось, как бы странно это ни звучало. Напряжение постепенно отступало, сменяясь волнением. Не пугающим, не давящим, а лёгким и приятным. Как бывает, когда возвращаешься домой после дальней дороги.

Усмехнувшись собственным мыслям, я поймала удивлённые взгляды Элроя и Рэна, но лишь беспечно пожала плечами, давая понять, что ничего существенного не произошло. Подумаешь, каша в голове из противоречивых эмоций и чувств. Такое и раньше частенько случалось, словно сквозь привычные мысли пробивалось нечто другое, запретное. Вот только не так явственно, как сейчас.

Внезапный порыв ветра качнул деревья, всколыхнув висевшие до самой земли космы мха. За первым порывом последовал второй, создавая вихри из прошлогодних листьев и заставляя остановиться. Дневной свет начал меркнуть на глазах, погружая окружавшее пространство во тьму. Я слышала отголоски каких-то заклинаний, читавшихся нараспев, долетавших до нас сквозь скрип древесины. Слышала голоса своих спутников, зовущих меня. Но не могла пошевелиться. Тело словно оцепенело, окутанное тёплым воздушным покрывалом, защищавшим от хлёстких ударов ветвей.

Страха не было, лишь тихая радость, растекавшаяся по венам обжигающим пламенем. Я знала, что нужно просто подождать и тогда скрытое - станет явным. О чём речь - понятия не имела, но терпеливо ждала, закрыв глаза и впитывая доносившиеся до меня напевы, вслушиваясь в переливы голосов, и пытаясь понять незнакомые слова.

Внезапно всё прекратилось, а в воцарившейся тишине отчётливо стали слышны лёгкие шаги, приближавшиеся ко мне.

Распахнув глаза, я застыла в немом изумлении, разглядывая открывшуюся взгляду огромную поляну, с яркой изумрудной травой, украшенную россыпью цветов и небольшой замок посередине. Вокруг шелестели листвой вековые деревья, с могучими кронами и ровными толстыми стволами. Причём, насколько хватало глаз, я не видела ни одной свисающей к земле мшистой бороды. Словно была в другом лесу. Но разве такое возможно, не сходя с места и не входя в портал?

- Я уже боялась, что зов крови не пересилит наложенный на тебя запрет, моя дорогая, - произнесла подошедшая ко мне молодая женщина, и дракоша предупреждающе заворчала. - Но ты сильнее, чем кажешься. И это радует. Добро пожаловать в наше убежище.

- Кто вы?

- Моё имя Туарель.

- Мои спутники?.. - заволновалась я, вспомнив о Рэнвольде и фейри.

- С ними всё в порядке, побродят немного по приграничью, пока ты здесь. Разомнутся с нашими стражами, попрактикуются в магии. Потом вернёшься обратно, если конечно захочешь. Идём, дорогая, кое-кому не терпится с тобой познакомиться.

- Ничего не понимаю, - тряхнув головой, пробормотала, стиснув дракошу так, что та возмущённо пискнула.

- Не удивительно, - улыбнулась Туарель, - но сейчас мы всё тебе объясним. Идём.

Отказаться я не могла. Да и не хотела. В голове уже крутились сотни вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.

Я оказалась здесь не по собственной воле, и сомневаюсь, что просто так меня бы отпустили, если бы начала топать ногами и настаивать на немедленном возвращении. Впрочем, разыгравшееся любопытство подталкивало идти вперёд. И я шла. Поглядывая по сторонам и удивляясь увиденному.

С каждым шагом, с каждым вздохом, я понимала, что здесь балом правит магия. Стоило только присмотреться, как взгляду открывались всё новые и новые её проявления. Вот та полянка цветов, находившаяся справа от нас, всего мгновение назад состояла из одних алых бутонов, сейчас же, вместо них уже покачивали головками яркие соцветия. А меняющие окрас бабочки… А лиловые облака при полуденном солнце… Даже увитые плющом древние стены замка, на первый взгляд сделанные из привычного песчаника, время от времени меняли свою структуру и цвет, обзаводясь прожилками или приобретая зернистость.