Спасти Мышиного Короля (СИ) - Рождественская Елизавета - Страница 7

— Я не боюсь, Девин. Или мне лучше называть тебя ваше величество? — голос всё-таки превратился в шёпот. — Ты не возьмёшь больше, чем я сама захочу отдать. Проведи меня через лес, я уверена, ты можешь.

Не знаю, сколько мы молча смотрели друг на друга, но в итоге он запрокинул голову к небу, зажмурился и усмехнулся, а после пошёл медленнее, уже не пытаясь меня прогнать.

Мы быстро пересекли город. Краем глаза я отмечала небольшие стихийные ярмарки с различными товарами на все случаи жизни. Праздничная атмосфера царила на каждой улочке. Деревянные ларьки были украшены гирляндами, конфетами и золочёными орехами, свисавшими с еловых лап, которые крепились к фасадам небольших двускатных крыш. Отовсюду раздавались звуки музыки и песен, что пели дети каждый год всю неделю после Праздника смены времён, получая за свои выступления сладости и подарки. Шум центральных улиц постепенно отступал, а небо окрашивалось закатными лучами солнца, стремительно летевшего к горизонту.

Мужчина взглянул вверх, остановился и обернулся ко мне.

—  Темнеет. Нельзя идти в лес ночью. Тебе нельзя.

— Почему? Разве не ты там хозяин? — намекнула я на мнение, бытовавшее в обществе.

— Всем сплетням веришь? — усмехнулся он.

— Дай мне другой источник информации, — парировала, складывая руки на груди, — охотно ознакомлюсь. Если ты решил, что за ночь я передумаю, то зря. Хотя тебе простительно, ведь ты меня совсем не знаешь.

— Ты не сильно пытаешься скрыть свой скверный характер, — хмыкнул Мышиный король. — Но со мной капризы так просто не работают. Ты решила оттаскать за уши бывшего, а я не уверен, что смогу, а главное, захочу защитить тебя от всего, что готовит Лес. Свою бы шкуру спасти. Так что, мой тебе совет: иди в гостиницу, — он кивнул на здание, около которого мы остановились. — Утром подойдёшь к ручью, если не передумаешь. Тогда и поговорим.

И он ушёл, оставив меня стоять у небольшой гостиницы, в окнах которой уже загорелся мягкий призывный свет, обещавший путникам заслуженный отдых и уют. Я смотрела на заснеженные верхушки леса, выглядывавшие из-за шпилей домов, и думала, что в целом ничего не теряю. Сейчас отдохну, переоденусь, а с утра пойду в назначенное место. Мысли, что Девин не появится, не было. Я точно знала, что если он обещал, значит, точно придёт, поэтому спокойно направилась к небольшому столику, за которым сидела женщина средних лет и заполняла журнал посещений, но не успела дойти пару шагов, как левое запястье обожгло. Жар был небольшим, вызывавшим лёгкий зуд, но я знала, что дальше будет хуже. Задрав рукав шубки, я оглядела светящуюся татуировку-браслет, которая разгоралась вокруг запястья. Фамильная печать. Она работала защитным артефактом, помогала связаться с родными и в случае необходимости открыть портал рядом с разыскиваемым членом рода. Всего раз я видела печать в действии, когда в передрягу попал старший брат, а сейчас сразу поняла, что мой обман раскрыт и меня уже ищут. Вот, казалось бы, чёткий знак. Дождаться родителей, устроить показательный скандал и допрос, а потом вернуться к привычной жизни, но я снова поступила вопреки доводам рассудка. Резко развернувшись, выбежала из гостиницы и ринулась к границе леса. Ручей нашла быстро, а рядом с ним и Девина. Он уже обзавёлся мешком с какой-то снедью и, присев, набирал воду в бурдюк из дублёной кожи. Услышав мои шаги, мужчина резко поднялся на ноги и обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся раздражением.

— Я же сказал, чтобы ты шла в гостиницу, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Жить надоело? Богатенькой девочке наскучили развлечения двора?!

— Наскучили, — кивнула я, потирая горевшее огнём запястье.

— Зато мне не до развлечений! — рявкнул Девин так, что я вздрогнула и попятилась. — Избалованная кукла!

Он сделал шаг и оказался по ту сторону ручья. Тело его мгновенно окутало тусклое свечение.

— Не вздумай ходить за мной, иначе очень пожалеешь.

У меня была ровно секунда, чтобы принять решение, но я не стала раздумывать. Столько лет я жила в обмане, а те, кому я безоговорочно верила, просто играли моей судьбой, как им было удобно. Никто не позаботился о моих чувствах, никто не задумался о том, что я действительно полюбила. Я представила, как отец забирает меня домой, срочно организовывает свадебное торжество, и я уезжаю из дома в качестве госпожи Гофман, навсегда оставляя в старой комнате все свои мечты.

— Нет… — прошептала, делая шаг в сторону ручья. — Не хочу. Никто не имеет права меня обманывать. Никто не будет решать за меня!

Мышиный король до сих пор стоял по ту сторону ручья и буравил меня тёмным взглядом. Увидев, как я подхожу ближе, он медленно качнул головой, призывая одуматься и вспомнить о его угрозах, но мне почему-то совсем не было страшно. Напротив, сердце бешено колотилось, предчувствуя приключения, о которых я всегда мечтала.

Ступив на камень, в два прыжка преодолела ручей и с вызовом посмотрела на Девина, но уже в следующую секунду уши заложило от нечеловеческого крика, после которого на меня со всех сторон кинулись плотные чёрные тени.

От ужаса я зажмурилась, упала на колени и зажала ладонями уши. Крик превратился в вой, волосы разметало сильным порывом ветра. Меня била крупная дрожь, а где-то внутри зарождалась настоящая истерика. Не знаю, сколько я так сидела, пока не осознала, что на меня никто не нападает. Руки и ноги занемели от долгого сидения в неудобной позе, виски пульсировали от боли. Я приоткрыла глаза, чтобы в следующую секунду широко их распахнуть. Рядом со мной стоял Девин и удерживал вокруг нас смерч, вобравший в себя напавших на меня теней. Они страшно корчились, пролетая мимо, а после яркой вспышкой исчезали в потоке. Ещё через несколько секунд с коротким криком, больше похожим на завывание ветра, пропала последняя тень, и вихрь стал стихать.

— Идём, — коротко скомандовал мужчина и рывком поднял меня на ноги. — Времени нет, скоро полночь.

Он практически волоком потащил меня через деревья, а я постепенно осознавала реальность. Полночь? Но… это же значит, что битва с монстрами длилась несколько часов! Девин тем временем добрался до небольшой землянки, едва различимой между мшистыми валунами. Грубо втолкнув меня внутрь, он зашёл следом, а дверь закрыл на засов и снова призвал магию. По потемневшему дереву стала медленно расползаться тонкая ледяная паутинка. Воздух, вода…

— Сколько стихий тебе подвластны?

Вопрос вырвался невольно, но Мышиный Король отреагировал мрачной ухмылкой.

— Слишком много вопросов для того, кто чуть не отправился за грань, — он отошёл от двери, тяжело опустился на пол и материализовал небольшую сферу, осветившую тесное пространство. — Здесь переждём до утра. Дневной свет терпят лишь мелкие твари, а они практически безобидны для людей. Я провожу тебя обратно, переведу через ручей, и чтобы духу твоего рядом с лесом не было. Уяснила?

Я лишь молча кивнула. Спорить не было смысла. Я чуть не погибла, даже представить страшно, что бы могло произойти со мной, если бы не Девин. Что-то в нём всё так же не давало мне покоя, но поймать едва уловимое ощущение не получалось. Воспользовавшись тем, что мужчина привалился к стене и прикрыл глаза, я снова принялась скользить взглядом по волевому профилю, длинным ресницам, тёмным волосам и татуировке, расползавшейся причудливым узором по скуле. Может, не нужно было искать ответы на глупые вопросы, достаточно было честно признаться самой себе, что мне просто нравилось смотреть на этого неидеального грубого мужчину?

— Долго будешь глазеть?

От резкого звука его голоса я непроизвольно дёрнулась и стыдливо опустила взгляд. Робость. Вот то незнакомое доселе чувство, что одолевало меня рядом с Мышиным Королём. Его сила подавляла, сбивала с толку, заставляя всё внутри сжиматься от неясного трепета.

— Было бы на что, — по привычке огрызнулась и уставилась в тёмный угол землянки.