Побеги божественного пламени (СИ) - Клёнова Евгения - Страница 34

Завиваясь в толстую спираль, из-за деревьев валил жёлтый дым. Таким же пользовалась Влада, перемещая душу в новое тело. Но этот вёл себя иначе. Здесь колдовское облако поднималось, тонким слоем расходилось по небу и постепенно таяло.

Девушка запрыгнула на коня и погнала сквозь деревья.

Она сразу подумала о Витоше. Никто больше на такое не способен.

Подлый проклятый ведун. Нельзя было ему доверять.

На половине пути жёлтый дым исчез. Единственный ориентир потерян. Руслана скакала по памяти, срезая путь через дикие колдобины. Только бы успеть.

21 Янтарь

На открытой поляне показался широкий шалаш из сухих веток с четырьмя углами. Крыша и стены неравномерно покрыты дёрном, вместо двери — штора из мешковины. Углы нужны для расстановки зеркал, а, значит, она не ошиблась.

Витош решился на своё первое перемещение.

Сорвав закреплённый на сучках занавес, Руслана оказалась внутри. Тусклый утренний свет окинул пространство. Четыре узких вытянутых зеркала, а в центре — жаровня с красными углями и горстью кладбищенской земли сверху.

Колдун был готов к ритуалу давно. Ждал подходящего момента.

Тело Алоиса полубоком лежало на голой земле. От рваного дыхания грудь то вздымалась, замирая, то ходила ходуном, как ручные мехи для кузниц. Он был в сознании, нахмурив брови, плотно сжимал веки, пытаясь справиться с новым обличием.

— Ал! — она бросилась к валяющемуся у стены колдуну. Изо рта к массивному подбородку тянулась смазанная красная дорожка.

Влада всегда из доброты давала своим жертвам яд. Девушке оставалось лишь молиться о том, что Витош не сделал также.

Она похлопала по впалым белым щекам. Он негромко кашлянул и потянулся к её руке.

Жив.

— Пожалуйста, вставай, нам нужно бежать, — Руслана попыталась приподнять или хотя бы растормошить тяжелое туловище. Какой же он огромный, в одиночку точно не утащить.

А меж тем человек за жаровней перевернулся на живот и отжался от земли. Голова всё ещё опущена, висит на шее неподъёмным грузом.

Девушка чуть не плакала от бессилия. Она обхватила широкие плечи и изо всех сил потянула к выходу. Ничего не вышло, но он прохрипел, кое-как приоткрыв глаза:

— Лебёдушка, понежнее, — мутный взгляд колдуна застыл на её ошарашенном лице.

Витош.

Только он так обращался к ней.

Откинув подлетающую лапу, девушка вскочила на ноги. Он снова упал, головой стукнувшись о жесткий пол из каменной насыпи.

Руслана не сдержала слёз. Лучезарно улыбаясь, она подлетела к Алоису и крепко прижалась к нему со спины, чуть не завалив парня обратно на землю.

Плевать на неудачливого чародея. Главное, что всё обошлось.

— Ал, я так испугалась! Слава богам, это ты! Я думала, что уже поздно, — в счастливом порыве она прильнула его напряженной спине и губами коснулась шеи.

Опять.

Опять эта сверлящая боль, что сквозь кожу и мышцы врезается в кости и, оттолкнувшись, по капиллярам разбегается дальше. Только на этот раз ярче, острее. Невозможно было пошевелить мышцами на лице, челюсть будто парализовало.

Руслана в ужасе отскочила назад, упав на колени. Взгляд заслонила серая пелена.

От почерневших губ разрасталась ядовитая смолянистая паутина, разнося боль по подбородку, щекам, скулам, перекрывая дыхание. Хотелось содрать это чувство вместе с кожей, но прикосновение собственных пальцев отозвалось мучительным жжением.

Это не может продлиться долго. Рука после поцелуя Агния восстановилась за минуты. Нужно перетерпеть. Сомкнув пока ещё послушные веки, Руслана начала считать. Раз. Два. Немного легче. Три. Четыре. Глубокий вдох. Да, точно легче. С цифрой «пять» сильная мужская рука сжала ворот сзади и резко подняла девушку вверх. Грубая ткань жреческой рясы врезалась в гортань, снова перекрыв доступ воздуха.

Из груди вырвался слабый придушенный крик. Руслана открыла глаза. Перед ней Алоис. Его лицо, шея, руки… Но это не он. Холодный незнакомый взгляд, а в радужке короткими вспышками появляются и исчезают янтарные языки.

Он бегло осмотрелся по сторонам, будто не узнавал ни место, ни девушку, ни себя самого.

— Ал, не надо, — без голоса одними губами произнесла она, беспомощно барахтаясь, еле-еле доставая носочками до земли.

Теперь он смотрел прямо на неё. Прожигал взглядом сильнее ворожбы. Она чувствовала, как тяжелеет голова. Перед глазами ровным строем поплыли пятна.

Витош валялся не долго. Стряхнув с головы рассыпчатые камушки и тяжесть неудавшегося заклятья, он поднялся на колени и потянулся к раскалённому чану. Чугунная чаша с тлеющими углями с размаху врезалась в затылок потомка, отбросив того в тонкую шалашную стену.

Девушка полетела за ним.

Шалаш развалился, рассыпавшись сухими ветвями. Под колким слоем из недавней крыши Руслана никак не могла откашляться. К губам возвращалась чувствительность. Кто-то поднял её на свет. Витош. Ну конечно.

Колдун успел оттащить девушку на несколько метров, прежде чем сзади раздался шорох в перемешку с неразборчивыми проклятиями.

Откинув обрубок ствола, служившего шалашу опорной балкой, потомок поднялся из-под завала. Расправив плечи, он с гневом смотрел на колдуна и в этот момент бурчал себе под нос что-то невнятное.

Руслана подалась навстречу Алоису, но тут же была за воротник остановлена чародеем и заботливо отброшена в сторону.

Холодного оружия Витош при себе не носил, поэтому решил усмерить обезумевшего птенца по-старому. Подбежал, снова подхватил жаровню и бросил со всего размаха. Ал отмахнулся, рукой создав поток пламенного ветра, откинувшего подлетевший предмет.

Но он не умеет так делать… Девушка на земле робко отползла назад.

Оставленная Русланой лошадь и так отошла к краю поляны, а после появления горячего огня на пустом месте и вовсе пугливо умчалась прочь.

Мужчина с янтарными глазами зашагал к колдуну. Витош приготовился пустить в ход кулаки. Жалкий птенец должен его бояться, а не пытаться поймать.

Первая, и она же последняя, попытка навредить потомку потерпела крах. Как только ладонь Алоиса прильнула к громадной груди, колдуна буквально парализовало.

Он с ужасом уставился на парня, которого ещё недавно нёс на плече. Перед ним был не человек. Существо. Злое, опасное, не терпящее неповиновения. И он с отвращением говорил приглушённым шипящими словами, среди которых Витош понял одно: «нечисть».

Солнцезар порой употреблял это слово в проповедях.

Прорвав белую кожу, из тела чародея вырвалось густое алое пламя.

Руслана видела подобное лишь однажды. На дворцовой площади Риина в день казни лжецаревича жрец Храма Всех Богов принёс жертвенный огонь, отправляющий душу сожженного прямиком в загробное Пекло, минуя небесный суд.

Витош оглушающе орал, но пошевелиться не мог. Пламя пожирало плоть одновременно изнутри и снаружи, обращая тело колдуна в проклятый прах. Его заклинание по-прежнему было в силе. Останки устремились к Великому Болоту для перерождения. Мёртвая вода возродит кости и нарастит мясо, но для живой воды не будет применения. Из пекла души не возвращаются.

Пламя испарилось вслед за колдуном.

Янтарные глаза перешли на девушку.

…

— Учитель, я не понимаю. Почему боги больше не ходят по земле?

Мальчик, выдававший себя за царевича Богорода, в последнее время часто отклонялся от назначенной темы урока, но Мезимир Мудрейший был рад удовлетворить любопытство своего особенного ученика.

— Боги древности помогли миру стать совершенным. Они обучили народы и стали во главе первых государств. Когда миссия их на земле завершилась, боги обрели дар оставлять потомство, подобно людям. Но, мой мальчик, сказать, что богов нет, было бы не верно. После окончания земного пути, божественная сущность вновь соединялась с природой. Молитвы и ритуалы поддерживают нашу связь сквозь века.

— Они существовали с момента основания мира, считались бессмертными, но тысячелетие назад просто… уподобились людям?

— Есть много версий, почему так случилось. И не все они описаны в летописях.