Побеги божественного пламени (СИ) - Клёнова Евгения - Страница 32

Путь предстоял не близкий. Больше двух часов. Но благодаря воздуху, пахнущему хрустальной чистотой, дорога переносилась легко. Переливы блестящих в солнечном свете скал чередовались с густыми полосками смешанных лесов, в которых бурлила жизнь. Вокруг всё шуршало и чирикало, не обращая внимания на присутствие людей. Руслана привыкла к тому, что лесные твари пугливы, но в этих местах даже олени с любопытством рассматривали особенных гостей.

Окружающее уже было прекрасно. Если бы он сказал, что это и есть то самое волшебное место, она непременно поверила бы.

На закате тропа, которую служители Рарога проложили прошлой ночью, вывела путников на покатый холм. Алоис остановил коня заранее, слез и в предвкушении стал дожидаться девушку.

— Мы уже приехали? — Руслана последовала его примеру.

Загадочно улыбаясь, Ал взял её за руку и пешком повёл к вершине.

20 Лодка

Два почти гладких горных хребта с чуть заснеженными вершинами сковывали небольшой озёрный залив. Было похоже, будто один из могущественных древних богов набрал воду меж ладоней, чтобы напиться, но так и застыл в веках.

По периметру чуть красноватые камушки подсвечивались заранее заготовленными факелами, а у самого берега была пришвартована вëсельная лодка и стояли несколько толстых закрытых мешков.

— Но… Откуда?

— У меня здесь почти две сотни бездельников. Не всё же время пустые молитвы читать.

Жрецы, намеренно отстававшие всю дорогу, у подножия холма разделились, чтобы разбрестись по своим местам. Помимо оленей и белок в местных лесах водятся медведи и рыси. Караул в виде вооружённой братии не будет лишним.

— Когда-то богиня Жива гостила в этих краях. Озеро сохранило частичку её сил. По преданиям, влюблённые, вместе вошедшие в воду, сохранят свои чувства до самой смерти.

— Имеешь ввиду, просто немного поплавать в лодке? — кожа уже стала гусиной от одной мысли о студёной воде.

— Нет, — улыбнулся он и приобнял Руслану, — понимаю, ты предпочла бы русалочью реку, но, извини, русалки в горах не водились.

— Не напоминай, — проворчала она.

У берега Ал высыпал на землю содержимое двух мешков: солому. Пух в здешних местах раздобыть не просто, а камни встречаются острые, как стекло. В третьем мешке были два широких пледа: тик и овечья шерсть. Первый был старательно натёрт мылом, чтобы острые соломинки не смогли проткнуть ткань. На дне мешка осталось лоскутное одеяло и запасная одежда.

Руслана выложила из седельных сумок ягодное вино и спросила:

— Мы здесь надолго?

— До утра.

Слишком спокойно он выглядел для человека, решившего заморозить любимую в дикой глуши.

Солнце зашло за скалы. Оторвавшись от берега, собранная за одну ночь лодка, чуть покосившись, медленно поплыла к центру озера. Алоис был неумелым гребцом, но принцип движения понимал и быстро разобрался с удобным темпом.

— Тебе здесь нравится?

Она кивнула, осознав, что, скорее всего, выглядит недовольной. Хотелось расслабиться, но из головы никак не выходили чёрные вздувшиеся капилляры, пронзавшие кожу. И это от одного невинного прикосновения. Страшно подумать, что было бы от поцелуя посерьёзнее.

Руслана погрузила пальцы в прозрачную убегающую воду. Жидкий лëд.

— Постарайся просто не думать об этом, — сказал Алоис.

— О чём?

— Решила, что я ничего не заметил?

Именно на это она и надеялась.

— С тех пор, как я сказал, что мы едем на север, на тебе лица нет.

— А… да, но ничего страшного, — выдохнула девушка, — я всё понимаю.

Руки сами потянулись к вину. Нужно занять рот, чтобы не сболтнуть лишнего.

Сумерки окрасили пейзаж синими красками. Ал отпустил вëсла и пересел ближе к центру.

— Вернуться после всего, будет непросто. Для всех я по-прежнему самозванец, к тому же мёртвый, — он накинул на Руслану одеяло, притянул за плечи и опустил в свои объятия, — при других обстоятельствах я бы спросил, останешься ли ты рядом или переждёшь в безопасности. Но теперь придётся пройти через всё вместе.

— То есть, если бы не это, — она указала на лоб, — ты бы меня оставил в какой-нибудь деревне?

Ал усмехнулся:

— Конечно, нет. Не могу допустить, чтобы ты слишком сильно тосковала в разлуке.

Обстановка постепенно начинала разряжаться. Вино или мягкость его уверенного голоса отбили желание переживать. Скоро должны загореться первые звëзды. В горах они особенно яркие.

— Ал, расскажи, какого это, превращаться в птицу.

Он и сам не до конца понимал, что происходит в момент обращения. В первый раз было больно, но не от жара, а скорее от ощущения, как мышцы и кости меняют форму, сдавливаются или, наоборот, разрываются от резкого увеличения. Вчера впервые получилось стать соколом без падения с высоты. Во второй раз боли уже не было. Божественный огонь слился с телом, сделав его податливым. Несколько часов он парил над горами и долинами, спускался к первородному вулкану, дотянулся до облаков. Истинная сила, ни на что не похожая. Жаль, Руслана никогда не познает этой свободы.

Алоис рассказывал, чем занимался в последнюю неделю. Говорил о планах, о том, как освободит своих командиров, посетит юг, как снова завоюет доверие риинского народа.

— Скорее всего, я не смогу уделять тебе много времени. Не обижайся, я постараюсь справиться со всем побыстрее, — заключил он.

Во главе ночи встала большая жёлтая луна. Водная гладь отражала небесную россыпь, лодка будто плыла высоко над облаками.

Руслана зевнула и покрепче закопалась в его объятие.

— Так, погоди. Рано спать. Думаешь, я привёл тебя на звезды смотреть? — отсев, он принялся развязывать верёвочный пояс на рясе.

Руслана заулыбалась, захлопав ресницами. Намечалось что-то поинтереснее снов.

— Если ты настаиваешь, — она спешно стала избавляться от верхней одежды, думая, что в жёсткой лодке, должно быть, ужасно неудобно лежать, поэтому всеми силами нужно постараться оказаться сверху. Разогнанные вином фантазии ударили по щекам, но вмиг отхлынули, когда он наклонился и прошептал:

— Милая, имей терпение, а то я решу, что тебе от меня нужно только одно.

Руслана отреагировала немым упрёком. Да как вообще можно о чём-то другом думать, когда он без рубашки и так близко? Сейчас дошутится до того, что она вообще передумает.

Выпрямив спину, Ал встал и отошёл к самому краю. Лодка покосилась под его весом.

— Сейчас не пугайся. Договорились?

Он до последнего смаковал её непонимание, а потом оттолкнулся от носа хрупкого судëнышка и, сгруппировавшись в прыжке, в паре метров завис над озером.

Пламенная вспышка, как кокон, объяла парящее тело. Девушка упала к противоположному краю и рукавами закрыла лицо от горячего воздуха, на мгновение заполнившего собой всё пространство. Но дальше всё пошло не по плану. В образе сокола Алоис продержался не больше секунды. Руслана не успела открыть глаз, а божественная птица уже пикировала с небольшой высоты и с шумным всплеском врезалась в воду, вызвав волну, чуть было не захлестнувшую лодку.

Озеро окрасилось янтарëм. Вода засветилась от сотен жёлтых блуждающих огоньков в своей толще. Как маленькие золотые рыбки, они заметались в разные стороны, но растворились также быстро, как появились. Снова камни на дне скрывались в темноте водной толщи, а поверхность отражала звезды.

Поражённая девушка всматривалась в место удара. Сокола нигде не было. Она тихонько окликнула. Он вынырнул за спиной и потянул на себя деревянный борт. Руслана свесилась над краем.

— Попробую ещё, — сделав вид, что неудача ни капли его не расстроила, Алоис подпрыгнул, чтобы вернуться в лодку. В глазах его, становясь всё бледнее, играли тонкие оранжевые пятнышки.

— Постой, — задержала его в воде Руслана. Она открыла рот, не зная, как бы повежливее сказать, что на сегодня представлений более, чем достаточно.

Застывшее негодование на её лице было спутано с благоговением и вызвало у Алоиса удовлетворительную улыбку. Реакция без громких восторгов, но сойдёт.