Первый инженер императора – I (СИ) - Вольт Александр - Страница 49

— Как скажете, государь. Но чем я могу помочь? Я инженер, а не сыщик.

— У меня есть одна догадка, но озвучивать пока ее не буду, так как считаю бессмыслицей. Поэтому, раз уж вы собрались на север, то смотри внимательно по сторонам. Если увидишь группу людей и среди них девицу с огненно-рыжими волосами, что переливаются на солнце, как чистая медь — знай, это Маргарита. И я попрошу тебя силой твоих бродяг доставить обратно к царскому дворцу.

Я откашлялся.

— При всем уважении, Ваше Величество, а если это окажется не та девушка.

— Нет, — отрезал монарх. — Когда увидишь сам — все поймешь. Таких волос нет ни у кого на территории бывшей империи. Еще раз, — сказал он, расставляя точки над i. Я не прошу бросить все и заняться поисками моей племянницы. Моя сыскная группа уже занята этим вопросом. Я прошу держать ухо востро и смотреть по сторонам. И самое главное: если она будет в окружении людей в балахонах — стреляйте сразу.

Я нахмурился. Что еще за люди в балахонах. О ком речь? Дикие рунные маги? Одичавшие жители?

— С чего вдруг такие жесткие меры?

— Просто сделайте то, что я говорю, барон, — сказал он с нажимом. — С этими чудовищами разговаривать нет смысла.

Картина становилась все запутаннее. Мало того, что я мне теперь нужно было еще и косвенно, но заниматься поиском царской племянницы и, если, не дай бог, я ее найду, то бросить все и тянуть обратно ко двору, так еще и какая-то загадочная группа людей-нелюдей, что скрываются под балахонами, которых сразу нужно нашпиговать болтами, как дикобразов?

Неисповедим путь монарший, честное слово.

— Но, — продолжал государь, — я надеюсь, что все обойдется.

Да уж, а как я надеюсь, монарх, вы себе не представляете. Но озвучивать этой мысли я, конечно же, не стал.

— Хм, — Алексей Петрович осматривал мою комнату. — А все не так плохо, как казалось снаружи, да?

Я пожал плечами. Понятия не имею каких сил требовалось женщинам, которых мне дали в качестве работниц, стоило это все вычистить и привести в более-менее удобоваримое состояние. Так-то до баронских покоев тут еще было очень и очень далеко. Примерно, как от Хмарского до того же Питера, если не Москвы по нынешним меркам.

— Откровенно говоря… — начал было я, но монарх хохотнул и звякнул латной рукавицей.

— Да дерьмово, сам вижу, можешь не объяснять, — и снова тяжело вздохнул. — Кровельщики прибудут завтра, помнишь?

Я утвердительно кивнул.

— Вместе с ними еще ремонтную бригаду приставлю. И вычту ее работу, пропитание и дорогу из кармана дворецкого вместе с канцелярией. Хорошо, что я сюда приехал, барон. У меня теперь появилось много работы.

Сдержать очередной смешок было невыносимо трудно, но мне удалось. Ох уж эти дела государей великие. Настолько занят, что даже не осматривал все те запустелые поместья, которые остались после изгнания предыдущих владельцев? Не самый разумный поступок, хотелось бы мне отметить. Но кто его знает как тут обстояли дела до моего появления.

— На обед останетесь? — уточнил я у Алексея Петровича.

— Нет, благодарю, у вас и без меня полон дом голодных ртов, которые нужно содержать. Как они, кстати, не буянят?

— Отнюдь. Прелестные работящие люди, как я и просил.

О том, из каких дыр их вытянул дворецкий Долгорукова и почему они мне напоминали зашуганных зверенышей я уточнять не стал.

— Славно. Тогда, прошу, проводите меня на выход, хочу теперь проехаться дальше на северо-запад от вашего имения, в нескольких километрах был небольшой хутор. Хотелось бы проверить его состояние.

— Думается мне, Ваше Величество, что с тех пор оно уже превратилось в кучу грязи и камней. Время здесь не щадит ничего, как я успел заметить. К слову, — сказал я, отставляя стул от двери и пропуская монарха в коридор, — вы не думали над тем, чтобы расширять территорию на север? Туда, куда мы собираемся.

— Опасное занятие, — сказал он спокойно, глядя перед собой. — Но продолжай.

— Более детально я смогу сформировать свои мысли после того, как экспедиция будет завершена. Но идея такая: если материала будет достаточное количество, то неплохим будет построить тракт и защитные сооружения, чтобы можно было регулярно и безопасно делать такие вылазки. Но об этом позже.

— Для этого нужно много людей, — резонно отметил монарх. — И оружия, если уж на то пошло. Дремучие земли заселены невиданными существами, от которых обычным арбалетом и мечом не отобьешься просто так.

— Знаю, — парировал я. — Но хламникам это удается, значит не все так плохо.

Монарх ничего не ответил, но мне и не надо было. Семя посажено, а значит будет расти.

Мы вышли на улицу, после чего я сопроводил монарха к его коню и свите, что стояли у забора к дому возле поместья и о чем-то переговаривались.

— Что ж, был рад повидаться, барон Кулибин. Когда нам ожидать новую партию, за которую вы взялись? Сроки поджимают, — сказал Его Величество, явно играя на публику.

Я широко улыбнулся.

— Завтра доставим. Андрей Михайлович сегодня к обеду закончит, все проверим и уложим на повозки.

— Прекрасно. Тогда до скорых встреч, — он схватился за седло, сунув ногу в стремя, и вскочил на коня, отчего тот недовольно фыркнул, но продолжал послушно стоять.

Я отсалютовал двумя пальцами от виска и проводил монарха взглядом. Он стукнул коня пятками в бока, заставляя того сдвинуться с места и через полминуты вся процессия уже неспешно двигалась по старому тракту ровно на северо-запад как и хотел Алексей Петрович.

Что-то мне подсказывало, что в скором времени дворецкий вместе с канцелярией может лишиться не только своей зарплаты, но и поста. В худшем случае — голов, если брать в расчет тот факт, что смертная казнь здесь существует в ее самом ярком виде.

Повернувшись в сторону дома, я двинулся к столу, чтобы наконец-то позавтракать и взяться за дальнейшие дела. Как минимум нужно закончить арбалет Ивана и заняться подготовкой к вылазке.

Глава 22

22

Доделать арбалет не заняло много времени. Если конкретнее, то за полчаса я смог приделать лошадиный волос в качестве перекрестия на прицел и затем, вынеся тиски на столе на улицу и установив мишень, закрепил арбалет и сделал один выстрел, после чего убедился, что перекрестие относительно совпадает с тем местом, куда попал болт.

К сожалению, точных инструментов, чтобы подогнать его идеально в точку у меня не было, но в нашем положении даже такой прицел выглядел, как произведение инженерного искусства.

— Считаю, что достаточно точно, — сказал я Ивану, продемонстрировав закрепленный арбалет и прицел, в который, заглянув, можно было увидеть болт, что торчал в мишени почти ровно по центру.

— Хм, — Иван наклонился, прищурив один глаз и смотря в трубку. — Действительно очень близко. Правда, пока не понимаю, как быть со стрельбой на дальнюю дистанцию, так как болт будет довольно сильно падать.

— Попробуй, у тебя есть время, мишень и пространство. Но учти, что теперь он стреляет намного мощнее.

— Да я уж понял, — отозвался хламник, хохотнув, после чего стал возиться с Бьянкой. Я оставил Кречета наедине, а сам двинулся обратно в дом, где собирался вновь проведать Скворцова и затем подготовиться к экспедиции.

Путь предстоял длинный и опасный и это я понимал уже сейчас только со слов Ивана и его отряда. Мог бы предположить, что это все блеф и выдумки, как с призраками, если бы сначала не лютокрысы, которых я видел собственными глазами, а затем загадочное письмо и осада еще какими-то крылатыми существами.

Ответственно могу заявить, что после такого поверить можно даже в черта лысого, а не только в то, что через пару-тройку километров в заброшенных землях нас ждет не только густая чащоба, а и всякая враждебная живность. И пробираться нам придется с осторожностью, хотя я себе слабо представлял как хламникам удается пробираться через такие дебри вместе со своими повозками, куда они складывают барахло.