Первый инженер императора – I (СИ) - Вольт Александр - Страница 24

— Что это? — тихо спросил я, стараясь не привлекать внимания диких животных. Пока они заняты стычкой между собой — нам вряд ли грозит опасность. Но стоило тварям забыть о вражде хоть на секунду, я понимал, что они с большим удовольствием попробуют нас на зуб.

Дикие, явно изголодавшие, потому что, несмотря на их неестественно крупный размер, ребра отчетливо проступали под меховой шкурой, и при желании можно было пересчитать их без труда.

— Лютокрысы, — ответил Андрей Михайлович. — Я думал, о них только легенды слагают, потому что вблизи никто никогда не видел. По слухам пахарей, обитают на заброшенных полях. Там у них целые подземные лабиринты. Говорят, что они умны и даже имеют свою иерархию.

Слово-то какое вспомнил — «иерархия». То, что у зверей есть своя структура — давно известно. Да что там у зверей, даже у насекомых. Ярчайшими представителями были колонии пчел или муравьев, где есть королева, есть солдаты, есть работники и, что удивительно, бездельники в том числе. Ну, а куда же без них?

— Хочешь сказать, что у них там целое свое царство?

— Да кто его знает, что у них там! — прошипел он. — Говорю же, по слухам пахарей. А так далеко уже никто в здравом уме не забредал, кроме хламников. А их особо рассудительными назвать сложно!

Если у этих тварей есть своя иерархия, то, даже если они сейчас передерутся и уйдут в свое логово, очень вероятно, что пропищат об этом всем своим. И завтра здесь уже будет не двое, а тридцать, а то и больше таких грызунов-богатырей.

А этого я допустить никак не мог. Просто нельзя.

Я рефлекторно дернул подсвечником. Если хорошо прицелиться, я смогу попасть одной в голову. Может, не убью, но точно дезориентирую на минуту-полторы. Этого будет достаточно. А вот вторая… если она кинется наутек, то завтра неминуемо случится то, о чем я подумал ранее.

Я очень надеялся, что эта тварь в приступе гнева за своего сородича бросится на меня мстить. И тогда мне понадобятся все мои навыки бокса. Благо крыса была действительно огромна, и если как следует ударить кулаком по голове, то можно вырубить. А дальше связать и кинуть в клетку (вроде бы среди поклажи что-то было подобное) и отвезти в Новгород, спросить, что за нее дадут. А если ничего, то отдать мяснику. Думаю, он спасибо точно скажет.

Я огляделся и увидел кусок вывалившейся половицы, которая выглядела достаточно прочной. Или хотя бы для одного удара.

— Михалыч, — тихо обратился я к нему.

— М?

— Видишь ту доску? — медленно указал я рукой на нее.

— Угу, — ответил кузнец.

— Подбери ее. Только тихо-тихо, чтоб ни звука.

— Зачем? — поинтересовался кузнец, не понимая, что я собираюсь делать. Хоть бы его сердце выдержало.

— Прикроешь меня.

— Я тебя, если один раз по голове ею прикрою, то вовек не встанешь, — хорохорился он. — Так что надо, Саш?

— Очень на это надеюсь, — ответил я, оценив шутку Михалыча. — Только бить не меня будешь, а правую крысу.

— Чего⁈ — просипел он излишне громко, за что я тут же прикрыл ему рот ладонью, а затем приложил указательный палец к губам, прося вести себя тише.

— Я сейчас метну подсвечник в голову той крысы и кинусь на вторую. Твоя задача — если я промахнусь, как следует приложить ей по кумполу. Понял?

— Я-то понял, не дурак…

Закончить он не успел. Крысы снова издали яростный вопль, и в следующую секунду сцепились. Нить напряжения лопнула, разорвав тишину треском, скрежетом и истерикой двух зверей, яростно метавшихся по полу и терзающих друг друга в клочья.

Оранжевые клыки окрасились алыми потеками, а воздух наполнил металлический запах крови. Я понял, что больше медлить нельзя.

— Вперед! — скомандовал я и ринулся к зверям.

Когда-то давно я слышал, что, когда два зверя разбираются между собой — ни в коем случае нельзя к ним лезть. Но это правило касалось ситуации, когда кто-то хотел их разнять.

Нет. Никого разнимать я не собирался.

Сейчас был идеальный момент.

Я скакнул в два прыжка вниз по лестнице, сокращая дистанцию. Твари метались по полу, словно тасманийский дьявол из мультика, продолжая визжать и заполнять дом дикими воплями, хуже, чем два дерущихся кота.

Тусклый блеск закопченного подсвечника мелькнул в лунном свете, что пробивался сквозь дыру в крыше, и в одно мгновение врезался точно в макушку, пробив черепную кость. Одна из тварей мгновенно обмякла, отпустив своего сородича и сползла набок.

Подсвечник с влажным чавканьем покинул зияющую дыру в голове поверженной лютокрысы. Вторая тварь замерла и смотрела на меня своими черными глазами-бусинками, чуть наклонив голову, словно не понимала, что случилось.

Она кинулась на меня мгновенно, как кобра. Никогда бы не подумал, что зверь таких размеров способен совершать столь стремительные броски зубами вперед.

Я сделал резкий рывок назад, пытаясь разорвать дистанцию, но когти твари все равно достигли цели, разодрав мою рубаху и оставив две неглубокие, рваные царапины под правой грудиной. Надо будет обработать, чтобы избежать заражения. Надеюсь, в припасах найдется хотя бы самогон или у кого-то из крестьян в тайнике под подушкой.

Крыса приземлилась в полуметре от меня и попыталась схватить за ногу, но я оказался быстрее и пнул ее под брюхо со всей силы. Я ожидал, что она отлетит минимум к лестнице, но старая память сыграла злую шутку.

Врезавшись голенью, я ощутил весь вес лютокрысы и каждую ее кость. Крепкая тварь. Тяжелая. Михалыч чуть запоздал. Как я и опасался — силы в нем было достаточно, но молодецкой резвости уже не хватало. Лестница стала для него куда более серьезным противником, чем дикий зверь.

Он со всего размаху опустил доску на голову крысы. Мимо. Тварь, словно змея, вильнула и увернулась, встав на задние лапы в метре от нас. Передние она вытянула перед собой, как динозавр. На длинных когтях виднелись клочья шерсти ее павшего сородича.

Словно прикидывая свои шансы, тварь посмотрела на меня, затем на Михайловича и… бросилась бежать куда-то вглубь дома по первому этажу. Я молча ринулся следом, так как позволить этой скотине сбежать просто не мог.

— Куда⁈ — раздался чей-то крик, и в голову лютокрысы со всего размаху врезался старый стул, отчего ту развернуло на месте. Хрустнуло так, что сразу и не понять было, лопнули старые, трухлявые ножки или позвонки.

Однако, глядя, как тварь лежит на полу с неестественно вывернутой головой и судорожно дергает лапами, я понял, что могло произойти и то, и другое.

Изначальный план пошел прахом. Теперь у нас есть два трупа вместо пойманной дичи.

Из-за угла выглянул Василь. Явно перепуганный, со спинкой от стула, что осталась в его руках после удара.

— Чего не спишь? — спросил я, тяжело дыша. — Время-то позднее.

Он нервно хохотнул.

— Знаете, барин, что-то не спалось.

— Даже не знаю, почему, — отозвался Михалыч, подходя сзади, и тоже хохотнул. Я хохотнул в ответ, и через секунду мы втроем просто стояли и тихонько хехекали, пока не утихли.

Я снова взглянул на крысу, которая практически перестала шевелиться. Подумать только. Что могло случиться в этом мире, что обычные крысы мутировали до таких размеров? Неужели влияние магии?

Василь присел на корточки, разглядывая тварь поближе.

— Видел таких раньше? — спросил я у него. Он отрицательно покачал головой.

— Никак нет, барин. Только слышал от знакомых. Мы работали в поле у города. А в старые поля перестали выводить после случая, как там появились дикие звери и задрали часть работников, потому что отогнать их было некому.

Значит, подобные случаи уже случались. И это говорит о том, что здесь человек больше не царь природы, так как навалять ему может даже такая крыса при равной схватке, если захочет. И, кажется, чем дальше от города в дикую местность — тем больше опасностей нас может подстерегать.

— Дичь умеешь разделывать? — спросил я у Василя.

Он неуверенно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на крысу.