Первый инженер императора – I (СИ) - Вольт Александр - Страница 11

К моему удивлению, они продолжали неспеша собирать осадные лестницы, скручивали их какими-то своеобразными приспособами, выставляли перемычки, по которым будут подниматься и никуда не торопились.

Часть солдат сидела на зеленой летней траве и перекидывалась в карты. Кто-то уже успел развести костер и образовать что-то типа полевой кухни.

Словом, ощущалось это, словно войска Романовичей вышли не на осаду, а на пикник подальше от сварливых жен. Чего сразу не на рыбалку спрашивается?

Я повернул голову, взглянув на Скворцова. Он продолжал глядеть на солдат. Даже с высоты стены я видел, что его взгляд затуманен. Он был не здесь. Его разум парил где-то далеко отсюда, занятый собственными вопросами.

Посох стукнулся о землю так внезапно, что я слегка вздрогнул.

— Три тысячи четыреста двадцать два человека, — озвучил он достаточно громко. — Ваше Величество, сколько у нас солдат.

— Не более пятисот человек, — ответил ему монарх. — И еще где-то столько же ополченцев. Обычных крестьян с копьями и щитами.

— Хотел бы я сказать, что в таком случае у нас один к двум, и как обороняющаяся сторона мы находимся в выгоде, мой царь, но язык не повернется.

В его словах был резон, это правда. Даже в обороне мы находились в плачевном состоянии. Закрытые от поставки продовольствия, запертые от снабжения и полей. Очень быстро сытый город превратится в голодающую клетку, кишащую крысами и чумой.

Сколько раз история подавала таких примеров? Да не счесть. И я не хотел даже думать о том, чтобы допустить такое развитие событий.

Люди Романовичей заметили меня, но особого интереса не проявляли, что логично. Кто-то из города взобрался на стену, чтобы оценить, рассмотреть силы или просто поглазеть. Вариантов было великое множество.

Среди них явно был и тот, кто решился на эту сумасшедшую авантюру. Одетый в полный латный доспех, блестевший не хуже, чем у царя Великого Новгорода. Голову его покрывал кольчужный капюшон, поверх которого сияла корона, инкрустированная камнями.

Я смотрел на него, а в голове крутилась лишь одна мысль: дрогнет ли этот человек, завидев силу «огнестрельного» оружия? Отведет ли солдат?

Повернув голову, я посмотрел вниз на Скворцова. Маг стоял у подножия стены, чуть приподняв голову. Из-под темноты его капюшона показалась короткая седая борода, скрывавшая подбородок и нижнюю часть лица.

Только по тому, как он стоял я мог догадаться, что мэтр Скворцов смотрел на меня.

— Вы готовы? — обратился я к нему тихо, надеясь, что слух у старика еще был нормальным. К моему счастью, маг однозначно кивнул головой.

Тогда я резко развернулся в сторону армии Романовичей и вытянул перед собой «пистоль», после чего демонстративно взвел его с хорошо слышимым треском пружины и щелчком, означавшей, что зацеп сработал.

Предводитель Романовичей развернулся в мою сторону всем телом. Он прищурил взгляд, явно с любопытством рассматривая что я собираюсь делать.

А я делал то, что должен был. Решал возникшую задачу, как и множество раз до того.

Левой рукой схватился за небольшой кожаный мешочек, перетянутый тесьмой, в котором была плотно утрамбована зола, после чего со всего размаху швырнул его в сторону солдат вражеской армии.

Я сделал вид, что прицелился, потому что полноценной мушки на макете не было, а вытачивать ее не хватало ни времени, ни материалов.

Все сработало как надо. Спусковой механизм опустил зацеп, после чего поршень под натяжением от пружины двинулся вперед. Хлопок, имитирующий выстрел получился звонкий, лязгающий, пугающий. За ним из «дула» вырвалась черная сажа, разлетаясь во все стороны.

Легкие порывы ветра подхватили ее и уносили следом за собой.

Краем глаза я увидел, как маленький шарик огня ловко пронесся мимо меня, скрываясь в густом черном облаке сажи и двигался в сторону летевшего свертка.

Но то, как он двигался мне не нравилось. Траектория падения мешочка уже достигла пика и начинала заваливаться, а огонечек продолжал двигаться пока что в его направлении, но мой мозг четко осознавал, что этой скорости не хватает.

Он не успеет.

Я начал нервничать, но виду не подавал. Если мешочек не лопнет — все пойдет коту под хвост. Не потому, что механизм не сработал, а потому что «вау»-эффект не случится. Не будет попадания в цель — значит не будет испуга. Романовичи подумают, что это просто хлопушка или что у меня заклинило оружие, а значит можно расслабиться.

От мыслей голова стала гудеть, как трансформаторная будка. Нужна скорость. Нужно что-то сделать, чтобы шарик достиг цели. Нужно…

Мозг буквально взрывался, выдавая ошибку. В этом уравнении нет переменной, которая могла бы хоть как-то исправить ситуацию. Ничего не поможет. Ничего.

Ошибкаошибкаошибка.

— Скорость, — прошептал я сам себе от злобы, стиснув зубы.Голову пронзила такая боль, словно внутри загорелся пожар и бушевал огонь. Словно череп насквозь пронзили раскаленной спицей.

Я должен решить эту проблему. Должен подвести уравнение к развязке. Картинка перед глазами стала мерцать, словно я смотрел на старый телевизор и видел тот самый «снег», когда не было сигнала.

Только у меня он наложился на общую картинку, а среди всего этого мельтешения было что-то инородное. Что-то непонятное из черточек. Что-то, что напоминало мне…

ᚠ

…руну.

Символ, что все сильнее проявлялся перед глазами, пока весь мир замедлился и увяз, будто бы в киселе. Я смотрел на летящий маленький огненный шарик и… чувствовал его. Это странное и непередаваемое ощущение, словно я сам был этим маленький светящимся фаерболом.

Ощущение тепла; ощущение полета и свободы. Я видел перед собой цель — кожаный мешочек. Его тесьма трепыхалась в воздухе, поднятая вверх, а сам комок стремительно пикировал к земле.

Мне показалось, если я сейчас захочу, то смогу ускориться. Я смогу. Я однозначно могу.

Руна перед глазами снова вспыхнула, а затем пространство вокруг заполнил оглушительный взрыв, куда громче раската грома над головой, как мне показалось.

Я открыл глаза и несколько раз моргнул перед собой, потому что картинка плыла, словно смотрел через мутное зеркало. Ощущение жара осталось со мной, но хотя бы головная боль отступила. Сердце колотилось и буквально выскакивало из груди.

Когда я смог сконцентрировать взгляд и внимание чуть дальше своего носа, то увидел, как в воздухе разлетаются кусочки кожи от мешочка, догорая после попадания огненным шаром. Как они переливаются маленькими полосочками пламени, словно тлеющая бумага.

А вместе с тем в месте взрыва висело огромное, метра три в диаметре облако пепла, медленно растворяющееся в пространстве, подхватываемое ветром.

«Попал… — пронеслось у меня в голове. — Попал!»

Я ощутил, как на мое плечо опустилась чья-то рука, а уже через мгновение догадался, потому что настолько заметной дрожью в конечностях обладал только один человек.

Рунический маг.

Мэтр Скворцов.

— Ты малость перестарался, — сказал он тихо, хотя в голосе его слышалась самая настоящая улыбка. Я ее не видел, но по тону голоса буквально чувствовал. — Я не ошибся в тебе. Молодец.

Я не понимал, о чем идет речь и что это значит. Мозг снова пытался анализировать все произошедшее, выдавал некоторые догадки, но все они были лишь предположениями.

Мужчина встал рядом со мной и посмотрел со стены на результат взрыва, а затем на армию Романовичей. Он мягко отпустил мое плечо, чтобы затем положить руку на капюшон и стянуть его назад, открывая лицо.

Старый-старый мужчина. Седые волосы, почти что молочного цвета; коротко стриженая борода и очень острые, словно высеченные на камне черты лица. Кожа его была бледной, напоминала скорее цвет парафина, а ярко голубые глаза контрастировали на этом фоне.

На приоткрытой шее показались десятки маленьких синих знаков-рун. Если я правильно догадывался, то все его тело, кроме лица, было усеяно этими символами. И один из них был до шума в голове похож на тот, что вспыхнул у меня ранее перед глазами, когда я… что я?