Газлайтер. Том 23 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич - Страница 5

Рыбаки не успевают даже закричать, как небо взрывается новой вспышкой.

Золотой дракон.

Он пронёсся над ними, крылья вспороли воздух, и новый огненный шквал испепеляет вторую лодку вместе с демонами.

Петя зажмуривается от жара. Катер покачивается на остатках волн, вокруг стоит зловонный дым пожарища.

И тут в головах всех рыбаков раздаётся голос.

Презрительный. Надменный.

— Фу, людишки. Никчёмные. Нафиг сюда попёрлись, если даже за себя постоять не можете?

Петя вздрагивает, ощущая, как слова словно давят прямо в черепе.

Дракон взмывает ввысь, делает круг над катером, бросает на них последний презрительный взгляд и, не торопясь, исчезает за облаками.

Тишина.

Только катер скрипит, волны плещутся о борт, и на углях в воде до сих пор тлеют костяные обломки.

Фёдор, поднимаясь, дрожащей рукой мнёт шляпу. Смотрит на Петьку. Снова на небо. Снова на Петьку. Снова на небо. Снова на будущего зятя…

Затягивает пояс и тяжело говорит:

— Ну, Петька Прыщ… Сегодня у тебя счастливый день.

* * *

Я лежу на койке, лениво жую яблоко. Фрукт хрусткий, сочный, но вкус уже не так радует. То ли из-за общей обстановки, то ли из-за того, что я теперь мохнатый и жру как кабан. Никак не могу наесться. Светка сидит рядом, болтает ногой, разглядывает остатки моего скинутого камуфляжа. Пришлось переодеться в местную одежку.

— Тут яблок просто дофига, — говорит она, наблюдая, как я разбираюсь с фруктом. — Садовых деревьев много, растут вообще без проблем.

— Демоны хорошо влияют на почву и рыбу, но плохо — на людей, — замечаю я, довольно хрустя яблоком.

Светка фыркает,

— Да уж, есть польза и от проклятого острова… Клубнику бы ещё, чего уж там.

Откусываю ещё кусок, но вдруг замираю. Опа. К нам гости.

Я выпрямляюсь, касаюсь перстня Буревестника и одним движением накидываю на Светку иллюзию. Теперь она выглядит заражённой: у неё будто бы прорезаются рога, кожа покрывается мохнатыми пятнами, зрачки вытягиваются в вертикальные щели.

Выглядит весьма эффектно.

— Готовься.

Светка трогает свои новые рожки, проводит рукой по фигуре, теперь укрытой пятнистым мехом, оглядывает себя, пожимает плечами и ухмыляется:

— Нормально.

Ну, ещё бы.

Я откидываюсь обратно на койку, корчусь, кривлюсь, тяжело дышу, изображая, будто мне совсем плохо.

Форму уже сменил на трикотажные штаны, так что картина страданий полная — ещё бы занавесочку развесить и всхлипы вставить.

В голове звучит голос Кати.

— Граф, они пришли!

— Да-да, заводи.

Дверь хлопает, и в проёме появляется Карл — один из заражённых. О нём уже рассказывала Катя: бывший человек, который предался Демону и теперь ему служит. Теперь он водит за собой стаю недодемонов, бродит по деревням острова, собирая тех, кто достиг последней стадии заражения.

За Карлом заходят несколько недодемонов — рычащих, сдавленно шипящих, их когти царапают пол, некоторые скребут стены, оставляя глубокие борозды. В воздухе повисает затхлый запах звериной шерсти и разложения.

Карл оглядывает барак, морда самодовольная, в глазах мерцает превосходство.

Его взгляд останавливается на мне.

Я не двигаюсь.

— Вот, значит, за кем мы пришли, — протягивает он с довольной ухмылкой. — Ты скоро станешь кормом нашего хозяина.

Он делает пару шагов ближе, взгляд хмурится, ноздри раздуваются, как будто он нюхает воздух.

— Постой… А ты кто такой вообще? Я тебя не помню.

Неприятно.

Мог бы хотя бы уважение проявить.

Я слабо кашляю, смотрю на него полуосоловевшим взглядом, будто из последних сил борюсь за жизнь.

— Я? — простонал я сдавленным голосом. — Тут всегда жил…

Прикрываю глаза, изображаю смертельную слабость, потом резко их открываю и страдальчески стону:

— Тебе рога в мозг вросли, что ли, раз не помнишь?

Карл шипит, его лицо искажает злость, ноздри раздуваются, словно у быка перед атакой.

— Ах ты, деревенщина…

Карл подходит вплотную, и я замечаю кольцо на его пальце — похоже на перстень князя Буревестника, только меньше.

Интересно. Значит, Демон Мираж раздаёт своим вассалам одинаковые побрякушки.

— Да я сейчас тебе иллюзию накину… — ухмыляется Карл, обнажая клыкастую пасть. — Будешь чувствовать, как тебя жарят на углях…

Он давит на мой разум, пытаясь накинуть иллюзию.

Я вижу тяжёлые пси-волны, стремящиеся ко мне, но развеиваю их быстрее, чем он успевает завершить заклинание.

Заодно подстраиваю так, чтобы этот трюк сожрал у него побольше сил.

Карл резко выдыхает, глаза расширяются, он шатко перекачивается с ноги на ногу.

— Чёрт… Что-то я устал…

Я стонущим голосом говорю:

— О, нет… Я так страдаю…

Недодемоны переглядываются.

Карл злится, нервно передёргивает плечами, оборачивается к своим прихвостням.

— Кидайте его в клетку! Везём к хозяину!

Меня поднимают, волокут наружу, ноги тащатся по грязному полу.

Светка напрягается, в глазах встревоженный блеск, но я ловлю её взгляд и мысленно успокаиваю:

— Не волнуйся. Всё идёт по плану. Жди весточки.

И, для пущего эффекта, машу ей рукой, пока меня уносят недодемоны.

На глазах всей деревни меня бросают в клетку, глухо захлопывают решётку. Клетка из скрученных рёбер, древняя, вся в царапинах и пятнах, явно использовалась не раз. Я неудачно падаю боком, но всё цело, ушиб быстро залечиваю. Внутри пусто, других пленников нет.

Недодемоны отходят, берут оглобли повозки и начинают тащить телегу вперёд. В глазах деревенских обречённость, впереди всех выбегает Катя, тревожно смотрит на меня. Я машу ей рукой и говорю по мыслеречи:

— Готовьтесь к веселью, сударыня!

Карл бросает на Катю подлый взгляд, ухмыляется и подмигивает:

— Жду-не-дождусь, когда ты будешь следующая, крошка!

— Ты сначала меня выдержи, — лениво бросаю я.

Карл тут же свирепеет, глаза вспыхивают злостью, он рычит недодемонам:

— Быстрее тащите!

Те молча пригибаются к оглоблям, затаскивая клетку глубже в лес.

Рядом шагает Карл, ухмыляется широко, с явным самодовольством.

— Ну что, сволочь, теперь-то тебя не тянет острить? — произносит он, смакуя момент.

Я лениво потягиваюсь в клетке, зеваю, будто еду не в логово Демона, а на пикник. Мозг всё ещё варит план. Но пока едем, решаю отвлечься.

Поднимаю взгляд на Карла, внимательно его рассматриваю. И вдруг замечаю деталь, которая раньше ускользала.

— Слушай… а у тебя ведь глаза фасеточные, как у мухи.

Карл резко щурится, его лицо снова дёргается от раздражения.

— И чего⁈

Я медленно киваю, делая вид, что обдумываю.

— Да просто интересно. Ты всех вокруг видишь кусочками, как в мозаике? Или только тупишь, не понимая, на кого пялиться?

Карл злобно дёргается. Я киваю на кучу навоза, оставленную каким-то местным зверем прямо на дороге.

— Не хочешь туда носом ткнуться?

Карл щурится, его лицо искажает подозрение.

— Просто, может, у тебя и гастрономический вкус как у мухи? — невозмутимо продолжаю я.

Карл багровеет.

— Ах ты…!

Его губы шевелятся, он вскидывает руку с перстнем, посылая иллюзию, пытаясь накрыть меня ощущением горящих углей, будто меня жарят заживо.Да только всё это бесполезно. Я без труда разрезаю направленные щупы, а он, похоже, даже не замечает, что они уже не работают.

Ничтожество. Получил побрякушку от Демона, а пользоваться не умеет. Телепатии нужно учиться, а не просто махать артефактом, надеясь, что он сам всё сделает. Буревестник хотя бы управлял своими иллюзиями. Чувствовал их, настраивал, балансировал. А этот просто давит, как дубиной, без точности, без осознания.

Ну и ладно.

Я засовываю руку в карман, ощупываю перстень князя Буревестника и через него посылаю иллюзию в ответ.

Карл уверенно делает шаг вперёд. Но по моей версии реальности он наступает не на твёрдую дорогу, а на каменистую яму.