Газлайтер. Том 23 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич - Страница 19

— Ой! — ойкает Светка и поспешно тушит пламя в ладони.

Краем глаза замечаю, как блондинка виновато ёрзает. Ну, жену можно понять. Не каждый день твоему мужу предлагают руку, сердце и княжество в придачу. Ирина Герасимовна, видимо, слишком напугана возвращением в реальный мир и сразу пошла ва-банк. Нет сомнений, что стояло за ее предложением. В конце концов, без брака со мной она бы и титул князя передать не смогла.

Я не спешу с ответом, просто наблюдаю. Княжна смущённо опускает глаза, пальцы чуть сжимаются в кулак. Ну вот, сама поняла, что сморозила, бедняжка.

Наконец, спокойно говорю:

— Ирина Герасимовна, боюсь, этот вопрос пока не актуален. Давайте хотя бы до Кремля доберёмся, осмотримся, а там уже подумаем над остальным.

Она резко отводит взгляд, виновато кивает.

— Да-да, простите, Данила Степанович. Я правда поспешила…

Ну что сказать. Бывает.

Я улыбаюсь, мягко, но уверенно:

— Не стоит себя корить, Ирина Герасимовна. У вас больше права на ошибки, чем у кого-либо другого.

Княжна снова кивает, и напряжённость в её лице чуть смягчается.

Когда повозка трогается с места, у меня появляется шанс заняться действительно полезным делом — подумать над перспективами. Недодемоны тянут, маршрут знакомый, времени предостаточно.

Конечно, княжну можно понять. Десять лет отсутствовала в этом мире, вернулась — а тут папа того… Бедняжка осталась сиротой и явно боится будущего.

Княжить в Буяне? Спасибо, но нет. У меня и так забот хватает. Да и куда ей торопиться? Пусть освоится, втянется в повседневные хлопоты. Когда привыкнет, всё не покажется таким страшным. В конце концов, я же не собираюсь её бросать. Не для того я с Демоном сражался, чтобы упускать такой большой кусок пирога как богатый рыбой остров. Буян и Невинск могут очень выгодно взаимодействовать и без брачных обязательств.

Что касается Буяна — связываться с этим княжеством в качестве правителя мне точно не хочется. Но как советник и деловой партнер — пожалуйста. Новому правителю Буяна не помешает любая помощь. Князь Буревестник довёл свои земли до ручки своим «гениальным» управлением. Пыль в глаза соседям, Царю пустил, да. На бумаге у него всё было замечательно: и армия крепкая, и торговля процветает, и народ счастлив. А на деле — сплошные дыры в казне, гарнизоны в упадке, а торговые пути теперь больше напоминают разбойничьи тропы.

Кстати, о княжне я тоже подумал. Сейчас ей не до брачных авантюр. Пусть оглядится, поймёт, где оказалась, встряхнётся после всех потрясений. Может, даже найдёт себе достойного избранника. Но это точно не я. Власть в Буяне мне без надобности, а жениться ради титула — ну уж нет, спасибо.

На периметре пока тихо, но расслабляться рано. Разбитое княжество может в два счёта превратиться в гнездо бандитов и нищеты, а мне выгоднее, чтобы рядом был сильный союзник, а не очаг беспорядков. Так что помочь Ирине быстрее освоиться и привести Буян в чувство — в моих же интересах.

Связываюсь с Дятлом через артефакт:

— Что там у вас?

— Всё чисто, — отвечает гвардеец. — Остров Буяник появился, иллюзия спала.

Ага, значит, магический покров Миража окончательно развеялся. Теперь Буян будет виден всем, а не только недодемонам.

— Тогда запускайте вертушки, забирайте нас отсюда.

Пауза, уточняю:

— Место высадки — деревня на юге Буяника, там ещё бухта в виде рога. И захватите с собой **воду, провиант и побольше одежды. Местным пригодится.

— Так точно, шеф.

Когда повозка подкатывает к деревне, нас встречает толпа.

Но не оборванцы, которых можно было ожидать. Не испуганные, полуголые, замученные люди.

А чисто одетые, приглаженные, прямо-таки сияющие.

На лицах — восторг. Во взглядах — неподдельная радость.

Такое ощущение, будто я не в забитую недодемонами деревню приехал, а в благополучный, налаженный город, где люди живут без забот.

Светка офигевает, медленно оглядываясь по сторонам:

— Где они взяли одежду?

Я усмехаюсь, киваю в сторону двух вертушек, припаркованных чуть в стороне.

— Наши передали им коробки с одеждой.

Вдалеке, возле машин, Серый и остальные гвардейцы уже успели обустроиться.

Стоят довольные, будто так и надо.

Светка качает головой, восхищённо бурчит:

— И когда ты только всё успел продумать, Даня…

Я хмыкаю, поправляя ворот куртки:

— Я телепат, моя работа — думать. Да и вряд ли ты бы хотела видеть десятки голых деревенских жителей.

— Ой, это точно… — передёргивает плечами она, явно представляя себе эту картину.

Мы спрыгиваем с повозки. Ко мне подходит Серый, коротко, по-военному рапортует:

— Филин, доставлены вода, припасы, одежда — на первое время хватит. А там уже и спасатели от Царя подтянутся.

Киваю, бегло окидывая взглядом деревню. Вертушки ещё гудят двигателями, создавая вихри пыли. Некоторые из деревенских копошатся, разбирая коробки с продовольствием и одеждой. На лицах читается облегчение — не везде, конечно, но многие впервые за долгое время выглядят хоть немного спокойными.

Первая фаза завершена. Люди сыты, одеты, спасатели уже в пути. Дальше — забота царских мчсников.

— Нам пора, Ирина Герасимовна. Прошу к вертолёту.

Наступает момент прощания. Мой взгляд останавливается на Екатерине. Она стоит чуть в стороне, руки сжаты в замок, плечи напряжены. Глаза встречаются с моими — в них слишком много эмоций: благодарность, сожаление, усталость. Девушка грустно качает головой, затем, с трудом подбирая слова, тихо говорит:

— Ваше Сиятельство, спасибо вам большое за всё, что вы сделали для нас, Данила Степанович!

Старик и старуха, спасённые из темницы, тоже кивают, присоединяясь:

— Спасибо, милок! Дай бог тебе здоровья!

Вслед тянутся и другие голоса. Кто-то машет рукой. Я не привык к подобным сценам. Благодарности, тёплые слова, добрые взгляды — всё это странно. Привычнее, когда тебя боятся. Привычнее, когда пытаются использовать, а ты в ответ только веселишься.

Но задерживаться нельзя. Я с улыбкой киваю жителям деревни и разворачиваюсь к вертолётам. Светлана, Кострица, Змейка, Красивая и княжна Ирина следуют за мной.

Подходим к открытой кабине, ветер от лопастей вздымает пыль.

Я любезно улыбаюсь и, слегка наклонив голову, жестом приглашаю внутрь:

— Прошу.

Протягиваю руку, помогая Светке и Ирине подняться. Захожу следом. Остальные спокойно следуют за мной.

Двери закрываются, вертушки плавно поднимаются в воздух. Деревня остаётся внизу, всё мельчает, пока не превращается в крошечные пятна среди зелени.

Мы уносимся с острова. Вертушка набирает высоту, оставляя позади бухту в форме рога и огоньки костров. Я устраиваюсь поудобнее, откидываюсь на спинку кресла, прикрываю глаза, но отдыхать долго не приходится.

Почти сразу в голове раздаётся голос Лакомки. «Мелиндо, у тебя появилась минутка? У меня залежалась одна занятная информация.» Конечно же, у неё что-то накопилось. Первое сообщение касается Председателя Организации. «Раз уж время есть, мелиндо, давай кое-что покажу.»

Поток памяти обрушивается на меня. Я вижу детскую. В кроватке смеется Олежек, свернувшись калачиком. И рядом он. Председатель. Мало кто его видел. Но теперь и я, и моя семья входим в этот узкий круг тех, кто видел его бородатое лицо.

Второе сообщение заставляет меня задуматься. Оно касается некоего Мефистофеля.

В костяной башне моя бессмертная тёща называла меня этим именем, и, похоже, это было не просто минутное помутнение. Оказывается, Мефистофель — не фигура речи, не поэтическая аллюзия, а реальный рогатый сударь из плоти и крови. Причём выглядел он в точности как я, когда заразил себя мутировавшей вирусной бактерией. В эбонитовой чешуе и с рогами.

Совпадение? Слишком странное.

Что, если этот Мефистофель стал прародителем того самого вируса, который использовали монахи? Ведь именно благодаря этой дряни я нарастил эбонитовую чешую и ветвистые рога.