Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард "https://author.today/u/richcat/works" - Страница 19

— К сожалению, нет. Давай подумаем вместе.

Я развернул карту, и Мерина тут же обратила внимание на множество крестиков на ней.

— Это места, которые были отмечены на карте, когда я её купил, — соврал я.

— Тут есть крестик в горах…

— Это уже я отметил.

Мерина взглянула на меня с подозрением, но ничего не сказала.

Какое-то время мы обсуждали, где могут быть Ворота. Я объяснил, что обычно это древние места, самые древние в мире. После этого Мерина задумалась и принялась смотреть карту.

— Надо посмотреть в книгах, — решила она. — Я не слишком-то много путешествовала.

Мы посмотрели в книгах, которые она прятала под кроватью. С трудом отыскали пару значимых мест и отметили их на карте.

— Выезжаем на рассвете, ты не против? — предложил я.

— Да. Слышала, ты раздобыл лошадь…

— Да, уговорил продать её подешевле. Что ты так смотришь?

Мерина зачарованно смотрела на меня, затем тряхнула головой и улыбнулась:

— Да нет, ничего. Просто ты выглядишь иначе. После своих странствий ты стал каким-то более… уверенным в себе. — Она потянулась ко мне. — И это мне так нравится.

Я и моргнуть не успел, как она обхватила меня за шею и поцеловала в губы. Недолго думая, я ответил на её поцелуй и сжал в объятиях. Я был напряжён: ждал, что она вот-вот вонзит мне клинок в спину. К счастью, этого не произошло, и я отстранился от неё в целости и сохранности.

— Кажется, я вспоминаю, почему я в тебя влюбилась.

Моё тело так и тянулось к ней, и я решил дать ему волю. Интуиция молчала, не подавая ни предупреждений, ни поощрений. Я шагнул к ней и снова поцеловал, обхватив её за талию. Мерина затащила меня в свой дом, захлопнула дверь и закрыла на щеколду, пока я осыпал её плечи поцелуями.

Вскоре мы переместились на её кровать, где я впервые за много дней по-настоящему расслабился. А может, Ловелас не так уж и неправ?

…На рассвете напряжённость, витавшая между нами, испарилась без следа. Мы свободно друг с другом общались, вместе завтракали, затем двинулись в путь. Мерина без устали делала предположение о местонахождении Ворот, я лишь улыбался.

Когда мы подошли к моему дому забрать лошадь, возле него обнаружилась одна из коров. Видимо, откуда-то сбежала. Рыжая, пёстрая, она задумчиво глянула на меня, на Мерину и громко фыркнула, словно осуждала.

Мерина погнала её прочь:

— Ну чего ты тут стоишь, иди домой!

Корова мыкнула и потёрлась мордой о моё плечо. Я ощутил что-то странное, словно меня пощекотали и ударили током одновременно.

— У меня ведь нет коровы?

Мерина рассмеялась:

— Это корова старосты. Давай, беги к хозяину! — и она похлопала её по крупу. Корова фыркнула и неспешно пошла прочь.

Забавный эпизод, который я не забуду.

Мы поехали на моей лошади, вдвоём. Для начала мы направились в Жёлтокамень, за которым находился некий древний курган. И если Мерина болтала обо всём на свете, то я был начеку: смотрел по сторонам, не явится ли Тренер, чтобы вышвырнуть меня из соревнования. Ведь Ловелас выбыл, и кто угодно мог отправиться следом…

— Я бы хотел жениться на тебе, — сказал я, когда увидел впереди ратушу Жёлтокамня.

— Я знаю, ты ведь мой жених.

— Нет, я бы хотел прямо сегодня.

Она замолчала, а я напрягся: вдруг сказал чего лишнего. Впрочем, её затылок не выглядел сердитым, и вскоре я в этом убедился:

— Давай. Только хорошо бы раздобыть настоящие кольца, а не просто свёрнутую в него травинку.

Похоже, я так делал ей предложение… А что, вполне романтично и очень даже по-пастушьи: надеть на палец травинку, свёрнутую в кольцо. Я в фильмах часто такое видел, и многим девушкам нравилось. Только не Мерине.

Кольца-кольца. Тот ещё будет квест, учитывая, что у меня осталось всего два золотых и два серебряка. Но ответил я другое:

— Предоставь это мне.

Мерина прильнула к моей груди, и я ткнулся носом в её душистые волосы:

— Я так тебя люблю, Нэль!

Слышать это было приятно, как и осознавать, что она не отвергла моё предложение. Хоть в каких-то мирах невесты не кидают своих женихов! Я глянул на её пальчики, прикидывая размер, и увидел кольцо с голубым камнем на указательном пальце правой руки. Выглядело богато. И почему-то знакомо.

Жёлтокамень приближался. Ворота были распахнуты, и к ним, как всегда, тянулись торговцы и крестьяне: кто на телегах, а кто пешком. Я спешился и повёл лошадь за уздцы. Мерина слезать не стала и осталась в седле, с любопытством разглядывая людей и город впереди.

— Я была здесь всего лишь раз, — пояснила она, встретив мой взгляд. — Когда была маленькой.

— Надень капюшон, — посоветовал я, делая то же самое. Уходя из деревни, мы прихватили серые неприметные плащи.

— Почему?

— Вдруг за нами наблюдают те, кто тоже хочет добраться до источника силы.

Я не хотел, чтобы нас обнаружили другие Путешественники. Ведь тогда все узнают, что я почти выполнил миссию, а это большой соблазн для остальных попытаться расстроить мои планы. Нет уж, надо быть осторожным: я покупаю кольца, мы венчаемся, а потом едем искать Ворота. Всё, ни в какие передряги я встревать не собираюсь.

Я привязал лошадь возле лавки под названием «Шёлк и камни», и мы с Мериной вместе зашли внутрь. За прилавком стоял господин, одетый в лучшую одежду, какую я только видел: что-то среднее между рубашкой и плащом, элегантное и, разумеется, шёлковое. Этот господин с презрением осмотрел наши потасканные серые плащи и даже не поздоровался.

— Добрый день. Есть ли у вас обручальные кольца?

— Конечно, есть, — надменно отозвался господин тоном «ты всё равно не в состоянии их купить». Голос у него был высоковатый для мужчины.

— Сколько за пару?

— Десять золотых.

Ё-моё!

— Может быть, есть попроще что-то? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Вокруг висело множество струящихся тканей и расшитых серебряными нитями одежд, на прилавке блестели ожерелья и браслеты, а колец я что-то не видел.

— Если вам нужны попроще, зайдите к кузнецу.

— А ведь мысль! Спасибо вам большое, — и я потянул Мерину к выходу, оставив надменного господина недоумённо смотреть нам вслед.

— Ты чего, Нэль? — удивилась Мерина, когда мы оказались снаружи и я стал отвязывать лошадь. — Он же пошутил на счёт кузнеца.

— А я нет, — отозвался я. — Десять золотых! Это же обдираловка!

— Но ведь свадьба раз в жизни бывает, — возразила Мерина. — Десять золотых — это ещё нормально.

Ох уж эти женщины…

— Я бы заработал, конечно, — сказал я, хотя не очень понимал, как могу тут заработать. — Но нам нужно скорее жениться. А значит, и кольца нужны прямо сейчас.

— К чему такая спешка? — удивилась Мерина, когда мы пошли по запруженной людьми улице.

Я вздохнул:

— Чтобы получить силу у Ворот, нам нужно быть женатыми. Понимаешь?

Я думал, она не поймёт, посмеётся надо мной или подумает, что я дурак и пошлёт куда подальше. Но Мерина вдруг закивала:

— Да, я поняла теперь. Нужно совершить обряд прежде, чем сможем получить силу.

Похоже, здесь такое не в диковинку. Это хорошо.

Кузнеца нашли спустя полчаса поисков. Он оказался простым парнем, мускулистым и краснощёким. Услышав про обручальные кольца, он посмеялся в усы, но всё-таки вынес нам парочку. Они не подошли.

— Неужели вы и правда делаете кольца? — удивилась Мерина.

— Эти я сделал пару дней назад для одной парочки. Они так и не пришли. Ладно хоть заплатили вперёд. Вы вот вторые уже, кто приходят и нужно срочно-срочно всё. Молодёжь…

Хм… кто же это мог быть? Кто-то из Путешественников? Мог ли это быть Ловелас со своей рыжулей?

Кузнец замерил наши пальцы и потребовал золотой. Я отдал его ему. Надо же, всё ещё живу на деньги, полученные с серебряного кинжала Тренера… Надо будет ему спасибо сказать.

— Завтра приходите, — сказал он. — К рассвету будет готово.

Мы остались в городе, сняв комнату в одной из ночлежек. На закате спустились вниз, чтобы поужинать, и вдруг я увидел в дверях Плута и Валькирию. Вот чёрт!