Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард "https://author.today/u/richcat/works" - Страница 13

Ну, старухи меня не интересуют… Ещё можно было бы подумать, будь я в каком-нибудь нейтральном теле, которое после прохождения миссии исчезнет, но речь-то о настоящем человеке, моём параллельном «Я», Нэле. Оставить его женатым на старухе-волшебнице — такой себе подарок.

— Так, отлично, есть кто-то ещё? Чем больше, тем лучше: у меня больше золота, у вас меньше конкурентов.

— Да-да, конечно, — старик весь подобрался. — Ещё одна живёт в соседней деревне Алунер. Самый крайний дом — её. Говорят, люди там чудесным образом исцеляются, никаких мазей им моих больше не надо.

— Хм, а вот это хорошо, — пробормотал я и тут же добавил. — Я хотел сказать, целительная магия в руках женщины — что может быть хуже? Ведь это потом сказывается на здоровье последующих поколений… Так, есть ещё ведьмы? Меня интересуют в первую очередь девушки восемнадцати — тридцати лет.

— Почему это? — удивился старик.

— А они в этом возрасте обладают самой лютой силой, и лучше душить её в зародыше, пока не возникло проблем.

— Есть ещё одна…

Вскоре я вышел из дома волшебника с кучей пометок на своей карте. Поблизости было много волшебниц, и это меня воодушевляло. Не всё так плохо, оказывается! Нужно лишь поговорить с народом, заплатить пару монет… Но старик мне не очень понравился, показался злобным и жадным, так радовался, что его конкуренток наконец прищучат… Фу, противно. Но информаторам, как говорят, в зубы не смотрят.

Так, с направлением разобрались, это хорошо. По ночам я шастать больше не собираюсь — понял уже, что дичь всякая творится и мертвецы вылазят из всех щелей. Так что хорошо бы присмотреть себе ночлег в этой деревне, а наутро отправиться в путь.

Ночлег я нашёл в той же таверне, где ужинал до этого. Спросил у тавернщика, есть ли свободные комнаты, и он без лишних слов провёл меня наверх, в узкую каморку, в которой едва ли развернёшься, и ушёл, забрав две серебряных монеты. В каморке стояла лишь кровать и было небольшое окно, на подоконнике — подсвечник. Отлично. Этого мне хватит.

Я сгрузил рюкзак на пол, закрыл дверь и задвинул щеколду, нож достал из-за пояса и сунул под подушку — мало ли что. Затем разделся, снял обувь и забрался под осыпающееся покрывало. Позвоночник благодарно растёкся по матрасу, сбившемуся в комочки, ноги приятно загудели после долгих часов пути. Едва закрыв глаза, я уснул.

Мне снился странный сон. Я выпрыгнул в окно и бегал, радуясь полной луне. Я выл на неё и очень, очень хотел есть.

…Проснулся я с гудящим телом, которое за ночь почему-то совсем не отдохнуло. Одеяло сбилось и кучей валялось на полу, рюкзак лежал под кроватью, а из подушки выглядывали перья. Наволочка порвалась, как и нижнее бельё, в котором я спал. Что за?..

Я сел и ощутил резкую головную боль. Что такое? Я же вчера не пил… Пиво не считается.

Внизу происходила какая-то суета: слышались мужские голоса, ругань и крики. Заспанный, полусонный, я кое-как оделся, повесил на пояс кинжал, сунул ноги в башмаки и закинул сумку себе за плечо. Спустился вниз и увидел кучу нацеленных на меня взглядов.

— Что-то случилось? — буркнул я. Зачем с утра пораньше так пялиться на человека, это же некрасиво.

— Да нечисть снова взбунтовалась, — неохотно ответил тавернщик. — Мужики оборотня ночью видели. Луна-то огромная была.

Оборотня? Я сглотнул. У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Может, это был волк? — предположил я.

— Умный самый, что ли? — проворчал один из мужиков. — Тот волчище был размером с человека, а на нём — трусы…

По мне забродили подозрительные взгляды, выискивая компромат. Мужики были крепкие, закалённые тяжёлым физическим трудом, а на их мрачных лицах читалось: «Тебе нас не провести». Это Тренер опять на меня науськал. Добрался ночью до деревни и разнёс грязный слух.

Вот только… была ли это ложь? Изорванное нижнее бельё, непонятная усталость…

— Я тоже видел, — брякнул я. — Только я подумал, что это обычный волк.

Мне не поверили, стали приближаться. У некоторых я увидел в руках вилы. Они и правда собрались убивать оборотня вот этим?

— Я охотник на ведьм, — предпринял ещё одну попытку я. — Я уверен, какая-нибудь ведьма заколдовала одного из ваших жителей, и теперь он превращается в полнолуние. Когда я убью ведьму…

— Ты зубы-то нам не заговаривай, — заявил один из мужиков, и внезапно я его узнал. Это был тот наёмник, которого нанял Тренер! Вот и шрам на лице, и злобный взгляд имеется. — Ты оборотень, это и ежу понятно.

Мужики поддержали его одобрительным хором, и я понял, что пора делать ноги. Я резко сорвался с места, молнией метнулся между ними и вылетел в открытую дверь. В глаза ударил утренний солнечный свет, а потом я метнулся в сторону и перепрыгнул через забор. Ноги мгновенно промокли в росе, один башмак чуть не слетел, но я бежал и бежал вперёд. За мной гнались мужики. Тело едва слушалось, словно я не спал всю ночь, а бегал.

Очевидно, так и было. Я в самом деле оборотень! Так ведь?..

В плечо влетела стрела и обожгла болью. Я упал, заскользил пальцами по влажной траве, вскочил и снова побежал. Стрела буквально разрывала плечо, но я старался о ней не думать. Сейчас главное сбежать от них, спастись!.. Мужики громко орали и улюлюкали, следуя за мной. Мельком оглянувшись, я увидел, как они потрясают вилами, а кто-то — и граблями.

Мимо уха снова просвистела стрела (наёмник, чёрт бы его побрал!), и я, опьянённый адреналином, помчался ещё быстрее. Впереди показалась река: она весело журчала и бежала вдоль луга, такая беззаботная и сияющая.

Нет… неужели для меня всё кончено в этом мире? Неужели для Нэля всё кончено насовсем?..

Вторая стрела попала в спину, и мои ноги тут же сбились. Я упал лицом в песок и услышал за спиной торжествующие возгласы мужиков.

— Да, мы сделали это!

— Есть! Наконец-то он сдохнет!

— Давайте добьём его!

Всё тело парализовало, я не мог пошевелиться, чтобы продолжить гонку. Земля завибрировала от множества шагов. Перед глазами появились чёрные тени, и я ухватился за них, стараясь поскорее забыться, чтобы умирать без мучений. Как во сне, когда видишь кошмар и пытаешься избавиться от него, проснувшись.

— Спасибо вам, господин охотник, — услышал я над головой голос одного из крестьян. — Вы спасли нашу деревню от мерзкого монстра.

Неужели все мои «Я» в последующих мирах будут страдать так же, пока я стою у Тренера на пути? Неужели за мной теперь вечно будут охотиться и убивать? Разве честно соревноваться вот так?..

Я ухватил последнюю тень и перестал ощущать боль. Я, наконец, умер.

Глава 7

Межмирье — то место, где ты, оставшись без тела и возможности закончить миссию, дожидаешься остальных Путешественников, чтобы узнать результаты. Оно ни на что не похоже: это просто круговерть света и разных цветов, в которых ты плаваешь, словно медуза в океане. Да, пожалуй, оно походит на океан, когда ты просто дрейфуешь и ни о чём особенном не думаешь.

До тех пор, пока не появляется Система. Тогда ты сразу вспоминаешь обо всём, что было в прошлом мире и как тебя в нём убили. Она сообщает: «Соревнование окончено. Победитель: Тренер».

О нет, неужели снова он? Но тогда, наверное, он перестанет меня преследовать в следующем мире?..

Я вдруг ощутил, что мне не хватает воздуха, и сделал глубокий, тяжёлый вдох. Неужели я проснусь в следующем мире? Интересно, каким он будет? Вот бы я был в этом мире богатым наследником и мог позволить себе охрану. Я сделал ещё один вдох, а потом — медленный выдох. Вот так, отлично. Вдох — выдох.

А потом открыл глаза и увидел над собой деревянный потолок. Надо мной склонилась женщина средних лет. Когда-то она была красива, но теперь её красота слегка поувяла: кожа чуть высохла, на ней появились первые морщины, а в чёрных волосах — седые пряди. Она не была похожа на современную женщину. Опять средневековье?!