Карнавал Хилл (ЛП) - Пекхам Кэролайн - Страница 10

— Я тоже его чувствую, — мягко сказал я.

Последние человеческие останки были извлечены из руин «Кукольного домика» на прошлой неделе, но среди них не было никого, кого можно было бы опознать. Тела были так сильно изуродованы в результате обрушения, что полиция собиралась использовать стоматологические снимки и ДНК, чтобы попытаться идентифицировать последних неизвестных. Но когда дошло до дела, их всех просто признали мертвыми, и на этом все закончилось. В любом случае, у нас не было ни тела, которое можно было бы похоронить, ни могилы, которая дала бы нам завершение. Он просто… исчез. И, может быть, именно поэтому мы все были так потеряны в этом доме, мы ждали звонка, который никогда не поступит. Цеплялись за тщетную надежду, что однажды он просто войдет в парадную дверь, потому что казалось невозможным, что он больше не является частью этого мира.

Горячие слезы потекли по моей груди, и я крепче обнял Роуг, пока она разваливалась на части.

— Он спас меня, — выдавила она. — Это было последнее, что он сделал, и я знаю, что раньше он причинял мне боль и что иногда он был разъяренным мудаком, но… — У нее не нашлось слов, чтобы закончить это предложение, а я просто впитывал в себя тяжесть последнего поступка, который он совершил, желая поблагодарить его за это.

Раздался грохот, Роуг подняла голову, и мы приподнялись, обнаружив, что Дворняга сбросил начос на пол и нырнул за ними с торжествующим лаем, прежде чем приступить к еде.

Я негромко рассмеялся, снимая напряжение в теле, и Роуг тоже хихикнула, а ее заплаканные глаза слегка засветились.

Она снова посмотрела на меня и провела большим пальцем по уголку моих губ, где была едва заметная улыбка.

— Иди поговори с Джей-Джеем, — настаивала она. — Я собираюсь принять душ.

— Ладно, — согласился я. — Хотя не думаю, что от этого будет много толку.

— Будет, — твердо сказала она. — Просто не будь мудаком.

— Невозможно, — сказал я с чем-то вроде ухмылки, и она улыбнулась в ответ.

— Я верю в тебя, Барсук. — Она встала с кровати, направляясь в ванную комнату Чейза и оставляя Дворнягу наедине с его едой.

Я вышел из комнаты, закрыл дверь и спустился вниз, чтобы найти своего брата. Я действительно не знал, что я мог сказать, чтобы исправить отношения между нами, но я должен был попытаться, даже если он не хотел этого слышать.

Я нашел его сидящим с ногами, опущенными в бассейн, во внутреннем дворике, курящим сигареты Чейза и смотрящим на воду так, словно в ней хранился ключ к исцелению от его страданий. Небо сегодня было темным, воздух тяжелым от обещания дождя, и от влажности у меня по коже побежали мурашки. Я заметил, что на нем была одна из футболок Чейза, и предположил, что они с Роуг просто пытались окружить себя им, цепляясь за него как можно дольше, прежде чем им пришлось бы отпустить его. Не то чтобы я хотел двигаться дальше, но, возможно, пришло время нам попытаться попрощаться. Хотя от одной мысли об этом острая боль пронзила мою грудь.

Я сел рядом с ним, достал сигарету из пачки и прикурил ее от зеленой зажигалки, спрятанной внутри, которая была украшена пальмами. Я решил, что разговор, вероятно, не лучшее решение, так как каждый раз, когда я пытался это сделать, он только злился, поэтому я просто сидел, надеясь, что он сам начнет разговор и преодолеет ту пропасть гнева, которую испытывал ко мне.

— Ему бы это не понравилось, — в конце концов сказал Джей-Джей. — Мы все сидим и хандрим. Он всегда говорил, что хотел бы, чтобы мы устроили вечеринку, если он умрет.

Я издал тихий вздох веселья. — Да, и он сказал, что нам нужно оставлять для него стакан рома каждый вечер, чтобы его призрак мог напиваться.

Джей-Джей усмехнулся, но звук быстро застрял у него в горле, и он повесил голову, а его волосы упали вперед на глаза. Он выглядел таким сломленным, и я почувствовал, как моя собственная душа треснула из-за Чейза, из-за Джей-Джея, Роуг.

— На самом деле ты ни в чем не виноват, — прохрипел Джей-Джей. — Прости, что я был таким мудаком.

— Все в порядке, — сказал я, прижимаясь своим плечом к его плечу. — Это хоть какое-то разнообразие, потому что все остальное время эта роль принадлежит мне.

Он издал прерывистый смешок, и я положил руку ему на спину, затягиваясь сигаретой. На вкус она была как кислота и потеря, но я проглотил их, осознавая, что сделал. Я не мог сожалеть об этом. Мои решения должны были приниматься с полной уверенностью, потому что если я хоть немного начну колебаться, то ослаблю свой авторитет в Команде. Правила существовали не просто так, и, хотя я никогда не хотел стать своим отцом, я знал, почему он принимал те или иные решения, когда мы были детьми. Некоторые вещи стоили того, чтобы за них ненавидели. И не было такой реальности, в которой я мог бы помиловать Чейза за его преступление. Предатель есть предатель, независимо от того, брат он или нет. Я пощадил его жизнь, но судьба все равно забрала ее. И у меня не было другого выбора, кроме как смириться с этим.

— Я все время думаю, что он позвонит или появится где-нибудь в городе, — сказал Джей-Джей, качая головой на свои же слова, отбросив окурок и прикурив еще одну сигарету. — Это глупо.

— Это не глупо, — мягко сказал я. — Я тоже это чувствую.

— За исключением того, что если бы он увидел тебя, то сбежал бы в горы, — заметил Джей-Джей, и я фыркнул.

— Теперь он, наверное, начнет преследовать мою задницу, — сказал я, и Джей-Джей рассмеялся.

— Да, ты в полной заднице, чувак, ты не можешь изгнать призрака.

Я улыбнулся при мысли о том, что Чейз все еще рядом, но давление в моей груди не уменьшилось. Может, он и был предателем, но я все еще любил этого гребаного парня, даже после всего, что он натворил. И потерять его было невыносимо.

Лязг на кухне заставил меня обернуться, и я обнаружил там Роуг, которая мыла тарелку из-под начос. Она оглянулась через плечо, бросив на нас извиняющийся взгляд, и снова попыталась выскользнуть из комнаты, но я мотнул головой, подзывая ее.

— Иди сюда, — крикнул я, когда первые капли дождя упали мне на щеки.

— Давай, красотка, — подбодрил Джей-Джей. — И принеси ром.

Она вышла на улицу босиком, в одной из белых футболок Чейза, а ее мокрые волосы рассыпались по плечам. Мы с Джей-Джеем отодвинулись друг от друга, чтобы она могла сесть между нами, и я положил руку ей на колено, когда она протянула мне бутылку рома. Я сделал большой глоток, позволив ему немного утихомирить боль в груди, прежде чем посмотреть, как они с Джей-Джеем сделали по два больших глотка.

Роуг болтала ногами взад-вперед в бассейне, положив голову на плечо Джей-Джея, в то время как ее пальцы переплелись с моими.

Я купался в комфорте их компании, не желая в этот момент находиться где-либо еще в мире и мысленно решив отложить все обязанности перед Командой на сегодня. Мне просто необходимо было быть рядом со своей семьей и цепляться за их присутствие, тем самым противостоя огромной пустоте в моей груди, которая образовалась из-за Чейза. Мы впятером никогда больше не сможем посидеть вот так вместе, и, хотя это было довольно очевидно, если вспомнить о Маверике, теперь эта реальность стала неопровержимой. И это было чертовски больно. Я вспомнил о том, как Маверик спас меня в «Кукольном Домике», и снова задумался над тем, что это значит. Я, вероятно, никогда не пойму его мотивов, но я точно знал, что он сделал это не потому, что я был ему дорог. Маверик перестал что-либо чувствовать ко мне много лет назад, и шрам от выстрела на моей шее был доказательством этого.

— Я не хочу прощаться, — сказала Роуг дрожащим голосом, доставая сигарету из пачки.

— Может быть, нам и не нужно этого делать, — сказал Джей-Джей. — Может быть, лучше продолжать думать, что он появится снова, может быть, я не хочу переставать чувствовать, что он прямо за углом, или в соседней комнате, или в спортзале «Захватчики».

— Да, — согласилась Роуг, и я подумал, что это была не самая плохая идея в мире, хотя я не хотел, чтобы это означало, что их боль продлиться дольше, чем необходимо.