К истокам зла (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 9

Не успел я вернуться в деревянный замок, как меня снова перехватил Гартон.

— Геневис! — пробасил он.

— Я здесь, — спокойно заметил я. — Князь уже вернулся со своих поисков?

— Да, и вполне успешно! — с ликующим видом заметил он. — Беглеца взяли в последний момент, когда он уже подходил к Смертельной Пещере!

— Пещере? — нахмурился я.

— Проклятое место, — заметил Гартон. На что у них всё подряд проклятое… — Обычному человеку там не выжить. Только поклонники Смерти и могут там находиться!

— Но вы успели, — констатировал я. — Артефакты были при нём?

— Увы, нет, — поморщился Гартон. — Но теперь, когда он сидит за решёткой и никуда не денется, мы сумеем узнать, куда он их подевал.

Ага. За решёткой. Нужно будет запомнить.

— А сейчас — ты приглашён с нами на пир, — заметил Гартон. — Не стоит заставлять князя ждать.

Только приглашён, а пируют не из-за меня? Ну, вот и отлично. Если бы князь устроил празднество из-за меня одного, я бы окончательно насторожился.

Но — нет. Пиршественная зала уже до меня была набита народом. Здесь были и те, кто ехал вместе с князем, и какие-то другие лица…

— А вот и наш гость! — провозгласил князь. На лице у него красовалась довольная ухмылка — очевидно, был рад своим успехам.

— Ты весьма гостеприимен, князь, — громко заметил я, садясь на указанное место. — В своём путешествии я встречал тех, кто и не подумал бы пустить незнакомца на порог и пригласить к своему столу, будь он хоть трижды рыцарем.

— Пренебречь священными законами⁈ — возмутился кто-то рядом.

— Да что взять с этих иноземцев, — махнул рукой князь. — Главное — нам не упасть до такого позора!

— Я ведь тоже иноземец, — заметил я.

— Дорога привела тебя сюда, — расхохотался в ответь Дрогар. — Может, ты здесь и останешься? Лучшие из иноземцев в итоге приходят сюда и становятся здесь — своими, а чужими — там!

Ну, да, ну, да. Замечательная философия. Умные переходят на нашу сторону, а кто этого не сделал — тот сам дурак и не ценит своего счастья. Кажется, князь уже начал отмечать свою победу и сейчас был изрядно под хмельком.

Тем лучше мне. Чем пьянее люди вокруг — тем меньше они запомнят мои неудобные вопросы. А в том, что они будут неудобными, я не сомневался.

Итак, отметил я, меланхолично поглощая холодную телятину с каким-то капустным варевом вместо соуса. Что мне нужно? А нужно мне свалить отсюда как можно быстрее — местное традиционное гостеприимство уж слишком отдаёт фанатизмом и шовинизмом. А перед этим желательно сделать два дела: вооружиться… и освободить брата князя.

Я не знал, зачем мне это нужно. Но… он придерживается тех же взглядов, что и я. Он не побежит сдавать меня князю, даже если мы и не поладим. У него можно узнать много полезного… короче, нужно и правда попытаться его освободить.

Наверное, можно было бы перебить тут всех и поджечь замок, но… всё же я не настолько оскотинился, чтобы убивать тех, кто пригласил меня в гости. А вот тихо ограбить и сбежать с их пленником — это можно.

Нужно только дождаться ночи. Они все перепьются — и это только к лучшему…

Я выжидал.

Пир длился ещё долго — кажется, назавтра этим ребятам некуда было спешить. Ближе к концу пира — когда Дрогар был не просто под хмельком, а еле ворочал языком — я подобрался к нему поближе.

— Князь, — осторожно начал я, — твоё гостеприимство воистину не знает границ.

— Что за… что за чушь! — попытался протестовать он.

— Да-да, именно так, — подтвердил я. — Однако я не хотел бы злоупотреблять твоей щедростью, и к тому же дела не ждут — моя честь взывает к отмщению, пока мерзкий Зартаг ещё жив.

— Маги — сссволочи, — выплюнул кто-то сбоку. — У меня был брат… Зартаг превратил его в свинью! Он бббыл… обычным ребёнком! А тот… его…

Собеседник жалостливо всхлипнул, утирая набежавшую слезу.

— Да ладно! — поразился я. Нет, не то, чтобы я не верил в коварство Зартага — просто я знал, что магия это не волшебная палочка из сказок, и просто так сделать человека свиньёй не получится.

— На целый час, — признался мой собеседник. — Целый час мой братишка бегал вокруг меня и хрюкал, умоляя спасти его! Колдун ведь не сказал нам, что это лишь на время!

Очевидно, Зартаг просто наложил на его брата какую-то кратковременную иллюзию… но да, в чувстве юмора ему не откажешь.

— Вот и я хочу упокоить Зартага, — я заговорил тише, а то ещё услышавшая мои слова пьянь, чего доброго, увяжется в этот крестовый поход за мной. — Князь! Ты говорил о том, что дашь мне оружие, чтобы я мог с ним сразиться.

— Дам, — подтвердил князь, снова прикладываясь к чаше с вином… Боже, сколько можно? Вино у них, конечно, слабенькое — но если пить его в таких объёмах…

— Так не мог бы ты приказать, чтобы мне его дали сейчас? — осторожно заметил я. — Чтобы я уже с утра ушёл дальше, к Зартагу.

— Погоди, — на меня уставился вусмерть пьяный взгляд. — И ты… не останешься гостем на недельку? Пренебрежёшь моим гостеприимством?.. Не расскажешь о себе и своих странствиях?..

Кошмар… они все тут такие простые и хлебосольные? Я представил себе, как я сам в своём замке принимаю кого-то подобным образом — и меня передёрнуло.

— На обратном пути, если только останусь жив, — скрестив два пальца за спиной, пообещал я. — Тогда спешить будет некуда, и я останусь здесь гостем столько, сколько ты захочешь, и подробно обо всём расскажу. А сейчас же я слишком близок к цели, к которой шёл много лет, чтобы ждать!

— Понимаю, понимаю, — князь попытался изобразить в голосе мудрость; вышло плохо. — Рыцарский долг зовёт!

— Именно, — кивнул я, широко улыбнувшись.

— Ладно, — Дрогар хлопнул в ладоши, причём лишь со второго раза. — Эй, кто-нибудь! Проводите нашего гостя… в оружейную!

Затем он снова вернулся к чаше и вину.

В провожатые мне достался тот самый тип, который рассказывал про брата-поросёнка. И, если честно, я понимал, почему Зартаг выбрал именно такой тип наказания. Если и брат на него был похож… этот-то — вылитый кабан, и фигурой, и лицом! А в детстве наверняка был милый пухлый поросёночек.

Впрочем, нельзя было его недооценивать: под слоем жира скрывались мускулы, и этот кабан наверняка был силачом.

— А что Зартаг забрал у тебя? — попытался выспросить он.

— Много чего, — нахмурился я. — Надежду, в первую очередь. Но это долгая история, мой друг, и я поклялся никому о ней не рассказывать, пока не одолею Зартага и не верну похищенное.