К истокам зла (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 20

Сивар кивнул и молча положил на стол три мёртвые тушки.

— Это нам пригодится, — довольно заметил Охтр. — Спасибо.

Затем он указал рукой на молодого крысолюда.

— Это Гхран. Он будет вашим провожатым до башни Зартага, когда вы тронетесь в путь. Гхран опытный следопыт и охотник, один из самых смелых и дерзких в нашей общине.

Гхран коротко кивнул в знак приветствия.

— Рад, если наш союз послужит взаимной пользе, — произнёс он. Говорил крысолюд медленно, раздельно, делая паузу между каждым словом. Кажется, в отличие от Охтра, человеческий язык он знал не слишком хорошо.

— В таком случае, если Гхран тоже член нашей маленькой команды, — я обвёл рукой находящихся за столом, — пусть присоединяется к нам. Я как раз думал обсудить план действий — ведь идти к могущественному чародею наугад, положившись лишь на удачу, было бы самоубийством, не так ли?

— Всё так, — согласился Охтр, и они с Гхраном также сели за стол, безо всякого стеснения придвигая к себе миски с мясом и грибами.

Я не был голоден — строго говоря, моё тело спокойно могло прожить без пищи вообще, хотя и испытывало бы при этом неприятные ощущения. Так что я лишь приоткрыл один из кувшинов. Мне в нос ударил странный терпкий запах… но при том не сказать, чтобы он был неприятным.

— Что это? — с лёгким любопытством уточнил я у старейшины подземного народа.

— Вино из подземных трав, — ответил он с ноткой гордости. — Напрасно вы, люди, думаете, что под землёй ничего не растёт. Нужно лишь знать места, где сажать, и семена, которые могут прорасти.

Я взял один из каменных «бокалов» с толстыми стенками, стоящих тут же, и налил себе этого вина. Что ж, попробуем…

Вкус оказался на удивление изысканным. Я ожидал чего-то более грубого — в кустарных условиях сложно сделать такое… Но рад был ошибиться.

— Что ж, — я поднял бокал. — За наш союз и за то, чтобы он действительно пошёл на пользу нам всем. А теперь давайте обсудим наши дальнейшие действия.

Как выяснилось — свой собственный план действий был у каждого.

Точнее, не так. У каждого из присутствующих было нечто вроде заготовки плана. Без деталей и подробностей, с кучей оплошностей и допущений… Когда все резко перечислили их, а затем стали спорить и отстаивать каждый свою идею — у меня резко заболела голова. Да уж!.. Тело почти не ощущает физической боли, а от этого никуда не деться.

Я прикрыл глаза.

— Давайте не будем шуметь, — мне не хотелось хлопать по столу ладонью и повышать голос, как я порой делал на советах; всё же я здесь не хозяин и не король, а крысолюды могут и обидеться на это. — Я… то есть, мы рассмотрим все идеи. Можно не спешить, а взять всё лучшее от каждой, обдумать, где какие недостатки…

Итак, по порядку. Наверное, самая тупая идея была у Сивара — искренне молиться Богине Смерти, чтобы она даровала нас успех и одарила своей силой.

— Увы, — заметил я местному дворянину. — Анкуба сама послала меня сюда. Она прекрасно знает о нашей проблеме, и то, что я смог преодолеть тысячу лет и попасть в прошлое — уже её дар. Редчайший и бесценный, прошу заметить. Дальше же — она чётко дала понять, что рассчитывает на меня.

— А если ты провалишься? — Сивар взирал на меня с благоговейным ужасом.

— Скажем так, — поморщился я, — мне это принесёт куда больше проблем, чем Богине. Так что давайте не думать об этом, а думать о том, как мне — и нам всем — не провалиться.

Крысолюдов жизнь, очевидно, научила скрытности и незаметности. Оба они в два голоса утверждали, что лучше всего нам пробраться в башню Зартага тайком, отравить его еду и питьё, а после скрыться в обратном направлении и выжидать. Первый же минус этого плана подметил не я, а Колтри.

— Просто так пробраться в башню магистра магии у вас не выйдет, — сообщил он. — План хорош, но, какими бы скрытными вы ни были — мимо магических заклинаний вам не пройти. А уж добраться до еды или питья вообще будет невозможно!

— К тому же, — добавил я, — где гарантия, что яд возьмёт мага? Вдруг его организм усилен магией, или он и вовсе узнает о том, что еда отравлена — до того, как попробует хоть немного?

Крысолюды хоть и с ворчанием, но признали нашу правоту. Тем не менее, эта версия нравилась мне уже больше. Отравить Зартага… хм, соблазнительно. Не вступать в прямую схватку, из которой так мало шансов выйти победителем, а подсыпать что-то в еду и ждать результата.

Нечестный удар? После того, что Зартаг уготовал мне, я был готов поразить его любым, самым подлым и нечестным, образом. Этот мерзавец ещё и не то заслужил!

План Колтри был одним из самых интересных.

— Зартаг — сильнейший маг этой эпохи, — заявил он, — но ведь наверняка не единственный. Найти того, кто лишь немного недотягивает до него по силе, и заручиться его помощью. Наверняка многие мечтают завладеть его силой и знаниями!

— Это плохой выход, — поморщился я. — По многим причинам. Во-первых, где гарантия, что другой маг поможет нам, а не выдаст своему же собрату и коллеге? Во-вторых… передав знания Зартага кому-то ещё — разве мы не породим тем самым нового Зартага? И ещё неизвестно, кто будет хуже!

— В целом здесь есть здравое зерно, — сдержанно заметил Тилль. — Убить Зартага чужими руками, не выходя из тени. Но это нельзя делать вот так, в лоб — прийти к кому-то и предложить… Нет, тут надо действовать хитро — натравить, подставить, оболгать… А это время. Кто знает, сколько у нас времени?

Сам Тилль предложил вообще не высовываться, а потратить побольше времени на разведку, пробные вылазки и прочие просчёты ситуаций.

— Возможно, — заметил он, — удача улыбнётся нам, если Зартаг будет не у себя дома, а где-то на выезде.

В этом был смысл, действительно. Как говорится, дома и стены помогают, а уж напичканная сверху донизу заклинаниями башня и вовсе станет сплошным оружием против неподготовленных заговорщиков.

Конечно, выбираться куда-то Зартаг тоже будет не налегке, а под защитой, но… всё же разница ощутима.

— Однако, — добавил я, озвучив всё это собравшимся, — здесь встаёт та же проблема, что и с прошлым планом: время. Я, конечно, не уверен… но большинство известных мне магов в башнях из нашей эпохи были жуткими домоседами. Может, он никуда не выбирается, а получает всё необходимое через порталы или посылая слуг!

Наконец, Виштар предлагал поискать какое-нибудь древнее и максимально смертоносное заклятие из его мира и наложить его на расстоянии.

— Это тоже займёт время, — говорил он, — но зато действенно и неотвратимо. У Зартага не будет шансов защититься от незнакомой ему магии, тем более — такого порядка!

— Для протокола, — вздохнул я. — Давай проясним. Ты имеешь в виду какое-то конкретное заклинание из тех, что тебе доступны хоть сейчас?