Немертвые демоны (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 39

Пожалуй, это было единственным доводом, способным меня сейчас остановить. Однако я не собирался сдаваться без борьбы.

— Не всё так просто, — покачал я головой. — Откуда известно, что элементаль настолько меняет свою личность?

— И-из летописей, Ваше Величество… — несмело сообщил Колтри.

Из летописей. Ага. Когда во всей известной мировой истории был всего один такой случай, и те летописи писали победители указанного элементаля. Разумеется, его представили там, в этих летописях, не то, что нелюдем, а вообще каким-то хтоническим чудовищем.

— Так, — я побарабанил пальцами по столу. — Есть только один способ узнать об этом получше.

Все, в особенности Тилль, с надеждой уставились на меня. В глазах советников и соратников так и читалось — «а вдруг образумился?»

Ага, хрен вам там. Не дождётесь.

— Колтри, — закончил я, — неси сюда эти летописи.

— Прямо сейчас? — от неожиданности растерялся тут.

— А у нас что, есть время? — осведомился я. — Разумеется, сейчас: демоны не станут ждать, пока мы отдохнём и расслабимся.

— Нам всем нужно расслабиться, — проворчал Тилль. — И тебе в первую очередь. Может быть, тогда столь дикие идеи не приходили бы в твою голову…

— В мою голову приходят лишь те идеи, которые я в них впускаю, — оборвал я его. — Поверь, если бы в этом плане было то, что мне яро не нравилось — я не предложил бы его.

— Но ты несёшь ответственность перед всей страной! — возмутился Тилль. — Не будь этого, может, я бы и…

— Все, кто не несут ответственности перед страной, могут решить меня предать, — заметил я. — Это твой же собственный довод, обрати на это внимание. Ты сам сказал мне, что даже за самого себя не ручаешься.

Тилль поперхнулся от возмущения, но крыть было нечем: я бил его собственными же словами.

— Впрочем, — я поднял одну бровь, — я буду готов поверить в твою верность до такой степени, чтобы передать эту честь тебе… если ты сам согласишься.

Я знал, куда бить. Тилль моментально покраснел.

— Ни за что! — выпалил он. — Как же ты не понимаешь, это… это…

— Что? — осведомился я.

На самом деле, всё было просто. Я много общался с теми людьми, которые были превращены в элементалей. Если честно… у них ничего не поменялось в сознании. Ничего сверхъестественного, по крайней мере. Только то, что было вызвано вполне естественными причинами — появилось больше уверенности в себе, открылись ранее загнанные в угол храбрость и чувство собственного достоинства…

И я был уверен, что, если подковырнуть с этих лицемерных летописей слой «поучительного посыла», то обнаружится, что тот элементаль был обычным человеком, получившим огромные возможности — и действовал соответственно этому.

В помещение вошёл Колтри; за ним семенили два помощника, неся несколько объёмистых томов в кожаных переплётах. Хм… А томины-то такие, что ими и убить можно невзначай. Солидные…

— Нам правда нужно столько информации? — усомнился я. — Я собирался лишь прочитать остальное, если честно…

— Ваше Величество, — непреклонно и твёрдо поклонился Колтри. — Если уж вы выберете такое странное — и, замечу, необратимое — решение, то вы должны перед этим хотя бы изучить вопрос как следует.

С одной стороны, он прав. Если я где-то ошибся, что-то не учёл — последствия будут катастрофическими не только для меня, но и для всей страны. А учитывая нашествие демонов — и для всего мира!

Но с другой стороны — разве у нас есть время на то, чтобы зарываться в пыльные фолианты, когда где-то там гибнут всё новые и новые люди?

— Давайте разберёмся с этим, — тяжело вздохнул я, — но разберёмся так быстро, как это только возможно.

Наверное, уже сейчас всё было решено. Сомнения? Да, они были. Но мысли о новой, неслыханной силе слишком будоражили моё воображение, слишком заманчивыми становились с каждой минутой, чтобы вот так просто взять — и отказаться от них. Всемогущий король…

В конце концов! Многие из жителей моего мира в детстве мечтали стать королями. Наверное, я был единственным, у кого эта мечта сбылась, но дело не в этом. А в том, что куда больше людей в детстве мечтали стать супергероями, магами или какими-нибудь могучими существами!

— Может быть, — предпринял Тилль последнюю отчаянную попытку, — магического элементаля можно подчинить? Ведь Сенастьяр же подчинил своих монстров из крови и костей!

— Нельзя, — проскрипел Виштар. — Увы, герцог, но создание из чистой магии будет могуче любых других заклинаний.

Хм… Он же вроде был против. А его слова только больше искушали меня!

— К тому же, — заметил я, — это было бы ещё опаснее, чем бесконтрольный элементаль.

— Опаснее? — насторожился Тилль. — Чем?

— Элементарно, — я пожал плечами. — Соседние короли узнают о том, что существует почти неуничтожимое и неостановимое существо — а также о том, что существую вполне себе смертный я, владеющий «поводком» от этого создания. Как ты думаешь, долго бы я после этого прожил?

Тилль открыл рот, чтобы возразить что-то… и замолчал.

Колтри, тем временем, нашёл в первой из толстых книг нужный отрывок и толкнул книгу ко мне. Я развернул её в нужную сторону — и углубился в чтение.

Да, хроники той войны явно писали победители. Более того — это делали победители израненные, понёсшие огромные потери и необычайно разозлённые.

Согласно этой версии, первым и единственным магическим элементалем был некий маг, решивший таким образом «прокачать» свою силу. Что ж, у него это удалось. Затем он попытался захватить страну, в которой обитал… увидев такую угрозу, соседние государства подтянули подмогу (удивительная слаженность!.. Сейчас бы так) и ударили общим фронтом.

Хм… Дальше сообщалось, что после победы выжившие объединились, и на месте нескольких мелких и раздробленных королевств образовалось одно, но большое и сильное. Так о чём идёт речь? О полноценных королевствах — или о древних племенах, над которыми властвовали конунги с небольшой дружиной? Какой в действительности мощью обладает элементаль магии?

Следующая книга поясняла этот вопрос. Войска были большие, однако на победу повлияло не это, а наличие на стороне людей «великих могучих героев, посланных богами». Эмм… что это ещё за герои? С демонами — они, здесь — они… кто они, в конце концов, такие и откуда взялись?

Так или иначе, боги были недовольны действиями ушлого мага и послали своих героев, дабы те разрулили ситуацию. Интересно… отчего же Богиня сейчас не послала никого мне в помощь?

С какой-то стороны, я и сам — её герой. То есть, я послан ей, чтобы… для каких-то её целей. Навести порядок в Гротлинге, насадить её культ, загнанный культом Клораса в подполье, сделать из страны Некрополис…

Но я не герой, способный сразить демонов или победить в великой войне! Так чем же отличается эта ситуация от той?

Я потянулся за третьей книгой. Придворные молча глядели на меня, явно не понимая, что именно я хочу там найти, но не вмешиваясь. Спасибо и на том.

В следующей книге подробно рассказывалось и о том, как разорял земли элементаль-маг, уничтожая целые поселения и выкашивая армии щелчком пальцев (ого! Он и правда так мог?), и о том, какое могучее государство возникло на его месте.

Ну, кто бы сомневался. На месте этой битвы возник Санглат. Это, конечно же, был он — и оттуда росли корни неуёмного фанатизма, ненависти к любой магии в целом и к преобразованиям людей в частности, поклонение Клорасу пуще разума…

Меня смущало другое. Разве могло такое могущественное и сильное государство возникнуть на руинах, опустошённых войной? Если верить тем же самым летописям — элементаль-маг выкосил земли почти подчистую, и лишь герои смогли его одолеть! Так откуда же взяться ресурсам для нового и сильного королевства?..

Вывод напрашивался сам собой — единственный объяснимый вариант. Летописи нагло лгали. Как минимум — в вопросе того уровня разрушений, которые причинил будущему Санглату маг. А возможно, и в остальном. Его цели. Его намерения. То, зачем Клорас послал своих героев атаковать существо — если принять, что цели были куда более мирными…