Контрактор. Книга 3 (СИ) - "Findroid" - Страница 17

Внутри я был один, не считая указанных товарищей, хотя, увидев автомобиль, посчитал, что Виктория лично решила меня забрать, но нет. До аэропорта я проделал путь в гордом одиночестве, листая последние новости и стараясь не выпадать из информационного поля этого мира. Мне все ещё сложновато следить за всем тем, что происходит, как это делает Марина, например, но это не значит, что не нужно пытаться.

До аэропорта добирались чуть больше часа, и там меня уже ждал небольшой самолет, принадлежащий роду Шуйских, готовый в любой момент отправиться в полет. Слуги рода встретили меня и проводили внутрь, и вот уже там меня ожидала Виктория. В этот раз она принарядилась и выглядела просто великолепно.

— Вы прекрасно выглядите, Виктория Евгеньевна, — поприветствовал я её и, поцеловав руку, присел на кресло напротив.

— Могу ответить вам тем же, — тепло улыбнулась она, попивая шампанское из бокала. — Как впечатления от титула?

— Накладывает очень много обязательств.

— Да, такова власть, — подтвердила женщина. — Это очень утомляет, отчасти поэтому я и предпочитаю не лезть в большую политику или бизнес, ограничиваясь пассивным доходом от активов. И тем не менее, время от времени приходится. И чем же вы сейчас занимаетесь?

— Планируем создать гильдию охотников под патронажем рода.

— Да, практически беспроигрышный вариант, но там очень большая конкуренция. Сильную группу для рейдов и зачисток собрать сложно и дорого, и всегда есть риск не окупиться. Порталы — это зачастую лотерея. Знаете, как появился мой род, Андрей Дмитриевич?

— Можно просто Андрей, тем более когда мы одни.

— В таком случае и я для вас просто Виктория, — ответила баронесса. — И можно даже, когда мы не одни.

— А разве это не скажется негативно на вашей репутации? — в дворянском обществе подобное личное обращение обычно показывает либо высокую степень близости и доверия, либо пренебрежения. Если я буду звать её просто по имени, то другие могут посчитать нас любовниками.

— Да бросьте, мы с вами это уже проходили. Я вдова, и половина моего окружения считает, что я приложила руку к кончине мужа, чтобы прибрать его деньги. Пусть думают, что хотят, но если для вас это…

— Нет, Виктория, всё нормально, — заверил я её. — Вы что-то говорили о происхождении рода.

— Ах, верно. Род Шуйских ещё при императоре Всеволоде Втором был довольно маленьким боевым родом в подчинении князя Баринова. Мы закрывали порталы низкого ранга и чаще всего могли получать всё содержимое портала, отдавая лишь определенный процент сюзерену. В те времена и дар был слабее, и подходящее оружие и снаряжение только учились делать, что уж говорить о тактике против того или иного монстра. Сейчас это база, и сражениям против разных монстров преподают на лекциях по подготовке охотников, а тогда… Но я немного отвлеклась. В те времена мой род едва сводил концы с концами, а все потому, что у нас был всего один «стабильный» портал, который обновлялся как по часам, и внутри были лишь каменные големы, с которыми, как вы, я думаю, вы знаете, очень сложно сражаться. Прочная броня, большая физическая сила, и лишь каменная крошка как трофей. Нам часто приходилось наниматься в другие роды для зачистки, чтобы хоть как-то держаться на плаву, а свой зачищали лишь для тренировки и для избежания прорыва. Но стоит отдать должное моему дорогому пра-пра-прадеду, он был уверен, что мы что-то упускаем. Что не может быть наш портал обузой. Ведь у других родов такие же порталы приносят большой и стабильный доход!

— Кажется, я начинаю догадываться, куда вы ведете, — усмехнулся я, понимая, что именно можно добывать из големов.

— Конечно к силовой пыли и энергетическим камням, — кивнула женщина. — В те времена о них ещё не знали, и моему предку потребовались десятилетия исследований и огромные суммы денег. Он вогнал род в огромные долги, чуть не развалил его и всё равно ничего не добился при жизни. Лишь его сын, собиравшийся изначально свернуть всю эту работу отца, внезапно, пришел к открытию силовой пыли, которую тогда ещё часто называли кровью големов. Она положила начало всему артефактостроению, хотя без помощи темных эльфов мы бы ещё не одно столетие методом проб и ошибок создавали рабочие схемы. Но даже так в одночасье из захудалого и никому не нужного рода мы вошли в список самых богатых.

— Странно, что не в список Великих.

На это замечание Виктория скривилась и раздраженно махнула рукой.

— Открытие стало слишком важным. Настолько, что это изменило вектор развития государства. До него государю не было дело до порталов. Рода их фактически делили между собой, они были нашей собственностью по принципу «делайте, что хотите, главное, чтобы не было прорывов». Теперь же все порталы принадлежат Его Императорскому Величеству, а мы лишь скромно арендуем или выкупаем право пользования. Не устраивает — милости просим в рейд в красную зону искажения, но там правила совсем другие, и каждый поход туда — огромный риск, который может как окупиться, так и привести к катастрофе. За всю историю страны десятки крупных родов отправляли туда огромные силы в надежде обрести ещё большее могущество, но теряли всё. Твари, что там обитают, совершенно иного порядка.

Я кивнул, соглашаясь с Викторией. Всё так и есть. В зоне чистого искажения может произойти что угодно, там царствует первородный хаос, устроенный Архитектором, и даже боги вроде Сокрушителя тверди и Королевы ночи не решатся туда отправиться, потому что окажутся наравне со смертными. В этом ключевая особенность искажения — ему всё равно, кем ты являешься в своем мире, там ты «материал», который либо закалится, либо будет использован для закалки более достойного.

— Таким образом Император монополизировал любое использование добычи, и в этом есть некоторый плюс. Представьте себе, что какой-нибудь род взял и заполучил в свои руки весь поток силовой пыли и легко мог бы, например, сократить добычу и повысить таким способом цену в десятки раз. Сейчас же, если такое пытаются провернуть, то Император просто меняет исполнителя этой работы.

— А есть возможность как-то стать этим самым исполнителем? — заинтересовался я.

— Пойти на господряд? Увы, даже с моими связями это невозможно. Все самые лакомые порталы уже давно поделены, и даже если каким-то образом дискредитировать текущего арендатора, на его место будет целая очередь из высокородных. Да и требования будут очень серьезными. Вы со своим родом, увы, не пройдете, даже мой не пройдет.

— Вот как, — задумался я и уже через пару секунд выкинул из головы.

Подумаю над этим вопросом в другое время, да и есть уже некоторые задумки. Бутылочное горлышко моего текущего положения — порталы. На хорошие порталы обычно очередь, так просто не выкупить в них места, и всё указывает на то, что нужно отправляться за стену, в зону искажения. Только, как уже отмечала Виктория, это риски, даже для меня. Если отправляться, то очень сильной группой, которой у меня сейчас нет.

— Давайте лучше обсудим, что меня ждет на этом курорте, — я решил сменить тему. — Вы как-то обмолвились, что там будут и другие дворяне.

— Будут, — подтвердила баронесса. — Место популярное.

— И чего мне ждать?

— Чего угодно. Компании там собираются разношерстные, и учитывая некую уединенность и закрытость, они позволяют себе там расслабиться, в отличие от приемов в городах. Но всё равно советую быть бдительным, за теми на первый взгляд непринужденными разговорами всегда что-то кроется.

— А куда мы едем? — с некоторым подозрением спросил Олег у графа Котова. Андрей Дмитриевич выглядел удивительно довольным, и это вызывало некоторые подозрения. Обычно это было после ночи с женщинами, которых, на взгляд слуги, было уж слишком много.

Граф припарковался перед старым не то заводом, не то складом– крупным зданием из красного кирпича, которое сейчас переживало далеко не лучшие времена.