Не учите меня, канцлер! (СИ) - Варварова Наталья - Страница 26

Вообще-то Дэмиан не был рыжим, а имел темно-русую шевелюру, которая отливала в каштановый, но спорить с ларгом на эту тему не имело смысла.

Пикник у аристократов Элидиума мало чем отличался от тех, что мы с девочками устраивали в Гретхеме. Мы сидели под тремя деревьями с мощной кроной — конечно, не на траве, а на мягких циновках. Еще одна, широкая, с бортиками от насекомых, была раскинута посередине.

На ней громоздились блюда, которых на этот раз не пожалели. Горки рассыпчатого зерна всех видов, приготовленного на пару, с орехами и без. Ребрышки, котлетки, отбивные, колбаски… Бульоны с мясом, рыбой, овощами и специями… В десятках их местных разновидностей я по-прежнему разбиралась едва-едва. Еще румяные лепешки, которые можно было во все это макать или, наоборот, заворачивать в них начинку.

Когда я присмотрелась к сему великолепию, то мой желудок взял управление на себя. Ссору с ларгом благоразумно решила отложить и набросилась на еду, игнорируя тот факт, что остальные положили себе по чуть-чуть… Мы же тут почти родственники, этикеты ни к чему.

Значит, Эмре учел, что я голодала почти целые сутки и, более того, вспомнил, что всегда предпочитала мясо сладостям.

У него даже хватило совести принести извинения.

— Летиция, вчера поздно вечером Айвар обнаружил яд в блюде, которое должны были подать нам к столу. С появлением поваров система контроля дала сбой, так как рассчитана на упакованную еду. Я перестраховался, новые люди на кухне могли испортить также готовые блюда и заморозку. Заодно запретил заказывать из Нидима. Отравитель скорее всего ожидал от нас именно этого.

Непрошибаемая логика. Теперь я жаждала услышать, что все процессы на кухне Тайлерина снова отлажены. Иначе я рисковала принимать пищу один раз в день и исключительно из рук Эйдана.

— Ого. А заказывать завтрак из Альдии Силкх не стал, потому что неизвестные отправились бы туда и перетравили всю доставку или, что эффективнее, каким-то образом взломали портал сюда, — продолжила я вместо него.

— Все правильно, Ле-ти. Похвально, что ты не злишься. Рыбные чипсы — питательное блюдо, полезное для работы мозга. Я разрешил давать тебе только то, что прошло многочасовое тестирование… А все, что здесь видишь, мы с Айваром, изучили весьма тщательно.

Я утолила первый голод и постепенно закипала. Он либо издевался, либо они репетировали на пару с моим секретарем.

— Если ты почувствуешь нехватку энергии, дорогая, то я в любой момент помогу ее восполнить, — заявил ларг. — Только дай знать.

Эмина симпатично покраснела, потому что прозрачнее намека, будем откровенны, не существовало. Маги Элидиума обменивались энергией в процессе телесного контакта. Чем больше поверхности кожи соприкасалось, тем лучше. Интим и вовсе считался оптимальным вариантом.

— Для этого у нее есть я, — вмешался Дэмиан. — Буду счастлив помочь невесте вернуть ресурс. Также могу присылать еду посольским каналом. Для надежности — передавать лично из рук в руки. Не стоит так утруждаться, господин канцлер.

Вокруг нас зашуршало и зашелестело. Даже не сомневалась, что это чувствительные крылья ларга затрепетали, реагируя на приближение грозы.

— Посол, — не помню вашего имени, в консульском доме вы так часто меняетесь, — я не позволю директрисе позорить Тайлерин непристойным поведением. Ваша помолвка — лишь дань формальности. Поэтому вместо нелепого бутафорского браслета могли бы преподнести любую другую дорогую мишуру. Смотрелась бы лучше, — отрезал канцлер.

— Вы можете рассуждать как угодного, великий ларг. Насколько пристойны пошлые намеки в присутствии будущей жены и по отношению к чужой невесте? Этот браслет выкован по всем правилам и предназначен для той, что будет носить наследника Алентвилей. Я знаком с Летти более тридцати лет и не знаю женщины достойнее.

Не поднимая головы, я заметила, как потемнело небо. Солнце затянуло тучами еще пару минут назад, но сейчас облака грозили обрушиться прямо на нас.

— У тебя проблемы, Алентвиль, если за столько лет не разобрался, что ты ей не нужен. Если мужчина приглянулся, то аллейские женщины укладываются в постель на первом свидании.

Эмина тихо охнула. К таким разговорам на уроках по этикету ее не готовили. Она пододвинулась к Эмре, опустила голову и зачастила на одном из местных языков, который я не изучала.

Я же бросилась к Дэму. Знала его достаточно неплохо, чтобы понимать, что сейчас последует вызов. Нельзя было позволить ему скрестить руки на груди и произнести ритуальную фразу. Наверное, я побледнела, потому что он еще начал меня успокаивать, когда я повисла у него на плечах.

— Ну, что ты, Летиция. Только чур не открывай рот…

— Послушайте, — изрек канцлер почти одновременно с ним, только деревянным голосом. — Простите мой отвратительный универсальный язык и плохое знание вашей культуры. Я имел в виду образованных и раскрепощенных женщин вашего мира, а не отдельно взятой страны. Но и в этом высказывании проскользнуло недопустимое сравнение. Даже высокомерное возвышение наших обучаев. Я сожалею. Эмре извинялся второй раз за короткий промежуток времени. И я все равно готова была придушить его прямо сейчас. Я же просила… Не трогать Дэма, не допускать намеков. И он вроде бы не возражал!

— Отлично, что пропала необходимость драться с вами в одном из соседних миров. Моему правителю это бы не понравилось. Очень прошу впредь использовать только те обороты, в которых уверены, — припечатал граф.

Эмре сверкнул в его сторону почерневшими глазами и ничего не ответил. Все присутствующие понимали, чего стоило ларгу проглотить эту фразу. Похвалить этого придурка канцлера или проще сразу убить?

— Леди Летиция, вы ешьте, — сообщил он через несколько минут напряженного молчания.

Но аппетит у меня пропал. Я только что чуть не потеряла друга. Даже в другом мире, где Эмре не обернулся бы в ларга, шансов против темного мага такого уровня у Дэмиана просто не было… Не говоря уже о том, что получила новую отрезвляющую оплеуху от бывшего любовника. Ох, уж эти легко доступные аллейские идиотки.

— Спасибо, я попрошу завернуть с собой, — буркнула я.

По-хорошему надо было обрушить на ларга ближайший клен (или что это за дерево?) и гордо уйти в закат босиком.

— Это лишнее. Проблему уже решили.

— А что же с поваром? Огюст готовил лучше всех на Северо-Западе, — Эмина не теряла надежды вернуть беседу в нормальное русло.

Какая смелая девочка.

— Больше не приготовит.

— А вы слышали, как леди Браун придумала реабилитировать выпускников? Я разговаривала с айной Домари. Она пребывала… в совершенном восторге, — девушка не сдавалась.

— Если вы продолжите распространяться об этом на каждом углу, то они, как и кулинар, быстро найдут свою смерть, — обрубил ее героические попытки канцлер.

Эйдан поднялся.

— Мне пора. Я вижу, у вас много общих тем. Не забудьте пригласить наших гостей на открытие Игр, айна. Еще раз простите. Летиция. Зайду позже.

На месте канцлера еще полминуты клубилась седая дымка.

Он хотел сказать что-то вроде «Летиция, извини. Зайду позже»? К кому он зайдет? Извинялся перед Дэмом, а зайдет ко мне… Или все ко мне? Как же небо Элидиума таскает на себе такую тяжесть…

С исчезновением Эмре его невеста расслабилась. Она даже уселась иначе, прижав колени к себе двумя руками, и мечтательно уставилась вверх. Тучи расползались в разные стороны. Выглянуло ласковое местное солнце, и позолотило полянку.

Дэмиан же, боюсь, растерял свой восторг перед теневым правителем Элидиума. Вид у посла был такой, словно он еще не поверил до конца, что поединок не состоится.

Знаю я эту породу. С виду легкие и отходчивые, молодые люди, такие как Дэм, не прощали оскорблений и к дружбе относились весьма серьезно. С флером фересийских рыцарских романов.

Подобных высказываний в мой адрес мой друг не простил бы никому. Поплатиться жизнью, защищая честь посторонней женщины? Во многих странах покрутили бы у виска. Но для старой аристократии это значило предательство. Не заступиться за своего — не уважать себя. У Эмины случившееся также не выходило из головы: