Небесная академия. Ученица и наездник - Айт Элис - Страница 10

Я не первый раз сталкивался с магией, поэтому знал, что это кокон тишины. Безопасная штуковина, единственная цель которой – поговорить наедине, чтобы никто не подслушал. Но это не значило, что она не нервировала.

Взгляд Коллара стал жестче.

– Вы чересчур громко говорите о своем секрете, из-за которого больше не служите в Грифоньей страже, а прозябаете вдалеке от столицы. Кажется, вы запамятовали о том, что его раскрытие с высокой вероятностью будет стоить вам жизни. И, похоже, вы забыли еще одну вещь: я вам помог в прошлом, но могу и передумать. Вы мой должник, Тарен. Давайте не будем усложнять ситуацию из-за совершенно чужой для вас девушки. Вы, наверное, усмотрели сходство в ваших судьбах, однако не обольщайтесь – его нет, – припечатал архей. – Судя по вашему же предыдущему письму, вы уже заметили, что Эйри – магесса, а ее сила связана с грифонами. Я имею полное право забрать ее отсюда и отправить в Белую академию хоть сейчас. По закону там обязаны обучаться все маги, и вы можете хоть всю Грифонью стражу, хоть кого угодно поднять – против закона и вякнуть не получится. Но пока девушка здесь, и если вам хочется, чтобы так и продолжалось, то в ваших интересах поменьше трепать языком. Обо всех делах, которые нас связывают. В конце концов, это из моего кошелька уходят деньги на ее обучение и содержание ее грифона, а не из вашего. Все, вы свободны. А если кто-то поинтересуется, зачем вы ко мне приходили, объясните свой визит желанием проведать давнего знакомого из столицы.

«Пузырь» тишины лопнул. Коллар холодно улыбнулся.

– Еще увидимся, лорд Тарен. Приятного дня, – произнес он тоном, не оставляющим сомнений, что это сказано для проформы, на тот случай, если нас кто-то подслушивает.

Мои зубы скрипнули. Я не стал доводить до того, что меня выпроводят отсюда магией, и вышел сам. Пристальный взгляд Паука провожал меня, пока за мной не закрылась дверь, – я не мог быть в этом уверен, поскольку не оборачивался, но, зная Коллара, наверняка так оно и было.

Только на крыльце я позволил себе остановиться и вдохнуть прохладный воздух, сыроватый от того, что облака к вечеру спустились ниже и уже окутывали Библиотечную башню.

Уже ясно, что вокруг Эйри плетутся интриги. Причем явно большого масштаба, раз археи аж при трех проверках «не заметили» ее дар, затем Коллар выложил огромную сумму, чтобы я стал «попечителем» юного дарования. А теперь тот же самый Паук из-за какого-то пророчества готов начисто об этом забыть.

Что ж. Первый раунд, может, и за тобой, Коллар. Но насчет второго мы еще посмотрим.

Девочку я тебе не отдам. Мою судьбу она не повторит и игрушкой в чужих руках не станет.

В первый же день учебы нас макнули лицом в грязь.

Всех.

Не было никаких красивых церемоний, знакомства с ректором и преподавателями. Накануне вечером по комнатам прошелся комендант, который напомнил, где и во сколько начинается первое занятие и что с собой брать. Я удивилась – учебники и письменные принадлежности не требовались, а собирали нас почти в самом низу горы, еще даже до завтрака. Тогда-то я и подумала, что все ограничится знакомством с академией.

Ага, раскатала губу.

– Среди вас больше нет лордов и леди! – рявкал на нас коренастый преподаватель с уродливым шрамом через все лицо. На левой руке у мужчины не хватало нескольких пальцев. Он сказал, что его зовут Куланн. Просто Куланн, без фамилии и титула. – Нет больше юношей и девушек! Вы – студенты Небесной академии, и вы должны доказать, что ее достойны! Бегом марш отсюда и до тренировочной площадки!

Все заозирались. Нас было восемь человек – весь первый курс. Мы стояли шеренгой у Лазурных ворот – так назывался первый, нижний вход в академию. Влево и вправо уходила высокая каменная стена. Не чета крепостной, конечно, но все равно немаленькая – просто так не перелезешь. Впереди находились кухня, жилой корпус для слуг, собственный аптекарский огород и прочие хозяйственные постройки. В общем, заподозрить где-то здесь наличие тренировочной площадки было сложно. А я точно знала, что ее нет.

Было серо и сыро. Никто ничего не понимал. Кое-кто из студентов давил зевки. Почти все приехали издалека и к раннему режиму не привыкли. Им же не приходилось вставать на рассвете, чтобы успеть сварить яйца и кашу на завтрак преподавателям…

Я первая заподозрила подвох, однако подать голос не осмелилась. За меня это сделал Хит – тот самый долговязый парень, который вчера пытался отправить меня в прачечную с его грязным бельем.

– До какой тренировочной площадки, господин преподаватель? – растерянно уточнил он.

Куланн так грозно на него уставился, что тот аж съежился.

– Ты видишь рядом какую-нибудь тренировочную площадку?

– Н-нет…

– Значит, беги к той, которую знаешь! Наверху!

Все замерли, как по команде, задрав головы. Площадка находилась там же, где и академия, – на Львиной Голове, нижней из Облачных вершин. Туда и пешком было непросто подняться.

– Нам прямо в этой одежде бежать? – уточнила единственная девушка среди студентов, если не считать меня.

Видимо, аристократы считали, что это неженское дело – летать на грифонах, и не рвались оплачивать обучение своих дочерей. Поэтому я ожидала от студентки несколько иного. А та выглядела бы настоящей принцессой, если бы не коричневая форма. Белокурые волосы, пухлые щечки, томные карие глаза, аппетитные формы – я в детстве тоже мечтала так выглядеть, пока не подросла и не осознала, что некоторым просто не суждено рождаться красавицами.

– У тебя есть под рукой другая? – спросил преподаватель.

– Нет…

Куланн помолчал, обводя нас взглядом. Никто не шевелился.

– Вы все небось мечтаете после учебы служить в Грифоньей страже?

– Да… – раздались неуверенные голоса.

Окончить престижную академию, выдрессировать своего собственного грифона и после этого грезить о работе курьером – глупость какая-то.

– Грифонья стража – это элитное войско! – неожиданно заорал преподаватель. Все вздрогнули. – Войско – это солдаты! А солдаты что делают? Сражаются с врагом! Вы правда думаете, что враг будет ждать, пока вы подберете соответствующий наряд? Бегом марш к тренировочной площадке!!!

Мы с Уином сорвались с места одновременно. Нас обогнал только незнакомый юноша, который трусцой побежал вверх по дороге. Остальные медлили, наверное, надеясь, что Куланн отменит свой странный приказ. Но тот молчал, и вскоре к вершине устремились уже все.

Я не торопилась, но и темп не сбавляла. За два месяца работы на кухне мне приходилось слишком часто ходить вверх-вниз, так что, пожалуй, я запросто могла бы обогнать того парня впереди. К тому же в штанах бежать оказалось гораздо удобнее, чем в длинной юбке. Только стоило ли спешить?

После вчерашнего на меня не таращились лишь слепые. А пока мы собирались перед первым занятием, я поймала на себе столько многозначительных взглядов, что сбилась со счета. Причем далеко не все из них были доброжелательными. Приду первой – и меня начнут уже открыто ненавидеть.

Поздоровался утром со мной один Уин. Вот и сейчас он бежал рядом со мной. По покрасневшему лицу было заметно, что бег в гору дается ему не очень легко. Впрочем, остальным – еще хуже. Кое-кто попытался прибавить скорость, но не сумел догнать даже нас, не говоря уже о том бегуне впереди. Бледный, тощий Хит и вовсе плелся последним, уступив презрительно фыркувшей «принцессе».

Уин повернулся ко мне и вымучил улыбку.

– Интересно учеба начинается, да?

– Ага, – коротко ответила я. Дыхание уже начало заканчиваться, тратить его не хотелось.

Скоро впереди показались внутренние ворота. К этому времени кое-кто сдался и пошел шагом, как хрипевший, безнадежно отставший Хит. Мы с Уином по-прежнему держались вторыми, хотя обогнавший нас парень постепенно начал сдавать темп. Прикидывая, получится ли у меня ускориться и надо ли вообще это делать, я вдруг поняла, что Уин на самом деле не прилагает особенных усилий. Да, у него порозовели щеки, но он даже не запыхался.