Постфактум. Книга вторая (СИ) - Королевский Дмитрий - Страница 1

Annotation

Эвлисийское королевство по-прежнему остаётся главной целью героев, только они и сами превращаются в неё. А новые испытания лишь отбрасывают их назад. Таинственный странник, вестник смерти, прибывший с Колючих островов, оставляя за собой горы обескровленных тел, шествует по разорённой Руси. Что связывает отчаянных путешественников с ним? Смогут ли они противостоять новой угрозе? Какие потрясения ждут уже знакомые миры? Хочешь узнать — читай второю книгу из цикла «Постфактум».

Постфактум. Книга II

ПОСТФАКТУМ. Книга II

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

Постфактум. Книга II

ПОСТФАКТУМ. Книга II

Постоялый двор в этой дыре на севере Руси, куда его занесло, был обычным для этих мест и ничем не отличался от десятка других себе подобных. Путник сам в этом убедился, побродив по городу целый день. Мерлей мог бы заночевать на улице, найдя укромное местечко в каком-нибудь сарае или на крыше, но пробудившийся голод привёл его именно сюда.

Впервые в своей жизни он увидел женщину в порту, куда причалил его зачарованный корабль с единственным пассажиром на борту. Это повергло его в неописуемое состояние. Мерлей стоял как вкопанный, пристально наблюдая, как она удаляется, неся в руках тяжёлые корзины с рыбой. Да, эта особа насквозь провоняла подводными гадами, её одежда блестела от налипшей чешуи, но истинный запах самки для Мерлея оказался в сто крат сильней. Он почувствовал, как изменившиеся челюсти, к которым он ещё не привык, свела судорога, а очеловеченные клыки пронзила острая боль. С тех пор минуло два дня. Мерлей встречал на своём пути несметное количество представительниц слабого пола, не переставая поражаться их притягательной красоте и отличиям от мужчин.

Вернулся Мерлей к двухэтажной ночлежке с множеством пристроек не зря. Ещё днём, когда путник забрёл сюда, с жадностью изучая новый для себя мир, его внимание привлекла прошмыгнувшая мимо горничная Заряна. Девушка была восхитительно прекрасна и нежна, а строгое облегающее платье с передником только подчёркивало её достоинства. Белый платок покрывал голову с непослушными кудрявыми прядями, что норовили выскользнуть, прилипнуть к тонкой, блестящей от пота шее с пульсирующей жилкой артерии. На весь оставшийся день миловидная кудряшка пленила мысли одинокого путешественника. Что, конечно, было неправильно, недопустимо, однако Мерлей ничего не мог поделать с собой. Ему следовало обзавестись быстрым скакуном и двигаться на юг, но он продолжал топтаться в этом грязном, провонявшем рыбой городишке.

Люд в просторном трактире на первом этаже веселился. Мужчины громко кричали, смеялись и всячески подбадривали дерущихся не на жизнь, а на смерть петухов. В центре зала, предварительно расчищенного от мебели, сошлись в смертельном танце окровавленные пернатые, чем очень забавляли присутствующих, изрядно принявших на грудь. Всюду мелькали половые^[1], одетые в белые штаны и такие же рубахи навыпуск, подпоясанные шнурками с кистями.

«Зловонные твари!» — с презрением смотря на толпу из-под серого капюшона, подумал Мерлей.

Его душил тошнотворный запах спиртного, который он ещё больше возненавидел, когда познакомился с женщинами. От моряков, что по своей глупости причаливали к его родному острову, воняло так всегда. Однако раньше Мерлею на это было наплевать.

— Сударь желает остановиться в нашем уютном заведении? — Мальчишка-половой вырос будто из-под земли, в данном случае из зашарпанного деревянного пола, и уставился на него, заискивающе улыбаясь.

Дети. До того, как Мерлей попал на материк, он тоже никогда не видел детёнышей человека. Впрочем, не видел и не знал он до недавнего времени абсолютно ничего из того, что его сейчас окружало.

— Желает остановиться, — сиплым голосом, похожим на шипение змеи, подтвердил Мерлей, извлёк из кармана плаща серебряную монету и опустил в быстро подставленную ладошку.

— Хотите отужинать нашим фирменным жарким? Всего-то одна серебряная монета, — быстро заговорил смышлёный паренёк. — Кувшин вина бесплатно, за счёт заведения.

— Отужинать не хочу, устал я, соколик, — стараясь быть дружелюбным, просипел Мерлей, шагнув вперёд, легонько отстранив полового рукой. — Веди меня в опочивальню, смерть как спать хочу.

«Рука ледяная, — растерянно осознал мальчишка, ощутив холод на плече через ткань рубахи. — Странный дядька, надо бы ключницу предупредить, пусть присмотрит за его комнатой повнимательней».

— Младаном меня зовут, пойдёмте, сударь, на второй этаж, вашу комнату покажу.

Паренёк взял со стола подсвечник с толстой свечой и повёл гостя к лестнице, петляя между заставленными яствами столами. Мерлей страсть как хотел скрыться от посторонних глаз. Его раздражала эта пьяная галдящая публика. Жутко стесняла одежда, и дело даже не в том, что она с чужого плеча. Её наличие на теле — это уже пытка! Он старался не смотреть на окровавленных птиц, с наскоку набрасывающихся друг на друга. И всё же не упустил из виду закономерный финал. Один из петухов рухнул, разбрызгивая по полу кровь из короткого гребешка на голове, забил крыльями, закувыркался. Кто-то из мужиков зло выругался. Остальные, напротив, заликовали, поднимая вверх глиняные кружки. Мерлей же почувствовал жуткий приступ голода, его нутро жалобно заурчало, а рот наполнился тягучей солёной слюной.

Уже в комнате, наконец-то оставшись наедине с самим собой, Мерлей скинул с себя всю одежду и замер, наслаждаясь свободой. Простоял так несколько минут, закрыв глаза и вслушиваясь в окружающие звуки, вдыхая ароматы, отметая то, что не нравится, отыскивая нужное и приятное. Свет от горящей свечи слабо освещал его долговязую фигуру с непропорциональными буграми мышц. Широкие ноздри с шумом втянули воздух, веки, лишённые ресниц, распахнулись, ромбовидный зрачок, обрамлённый ярко-оранжевой радужкой, расширился от нахлынувших чувств.

Заряна! Он ощутил её сладостный запах.

Мерлей сделал шаг во тьму и растворился в ней без остатка.

* * *

Заряна валилась с ног, меж тем шестнадцатичасовой рабочий день подходил к концу. Ей оставалось закончить дела с постиранным постельным бельём — развесить его сушиться на заднем дворе и отправиться спать. А завтра всё начнётся по новой. Жизнь не сахар, девушка рано это усвоила, однако роптать на судьбу не привыкла. Самое страшное, что случилось в их маленьком городе — позади. Привычный уклад жизни возвращался медленно, но верно, и это, несомненно, радовало всех выживших. Оживших мертвецов удалось победить, несмотря на страшные потери со стороны населения. Впрочем, это не было окончательной победой, как утверждали некоторые, восставшие покойники просто ушли дальше, очевидно, преследуя другую, более важную цель. Возможно, некромант Кощей просчитался, собрав армию из медленной, гнилой нежити. Эти и сотня других умозаключений не являлись её собственными. Заряна работала в постоялом дворе, в месте, где услышать и увидеть можно всё что угодно. Раздумывать же самой на подобные темы ей попросту было некогда. Больная старушка мать, дочка, рано лишившаяся отца в битве с северными варварами. Именно этими насущными проблемами и жила молодая женщина, давно поставившая крест на личной жизни.

* * *