12 животных в мировом искусстве - Банерджи Ананда - Страница 8

Стало быть, на этом историческом этапе художники знали о природе даже больше, чем «ученые».

Можно с уверенностью сказать, что наша страсть к острым ощущениям от скорости легла в основу прочной символической связи с гепардом.

На бескрайних африканских пастбищах, простирающихся до самого горизонта, молниеносный бросок этого хищника за газелью представляет собой захватывающее дух зрелище. Головокружительная скорость и волнительная погоня с множеством неожиданных поворотов на протяжении десятилетий завораживали очевидцев. И несмотря на то что большинство людей неспособны отличить гепарда от леопарда или ягуара, каждый знает, что первый из трех пятнистых котов – самое быстрое животное на земле. А если и этот факт остался незамеченным, черные полосы на щеках, словно следы от слез, не дадут ошибиться. Еще одним явным различием между данными видами является окрас: на шерсти у гепардов – черные круглые пятна, а у леопардов и ягуаров – так называемые «розетки».

Гепард – прирожденный спринтер с развитой мускулатурой. Этот хищник создан для того, чтобы бегать по лугам саванны быстрее любой добычи. Обладая стройным обтекаемым телом и длинным хвостом, придающим ему необходимый баланс, он может преодолеть несколько метров со скоростью сто километров в час, но при преследовании жертвы может передвигаться медленнее в зависимости от типа добычи, подвижности и рельефа местности. Известно, что этот вид охотится только при дневном свете, в отличие от других крупных кошек. Однако в антропоцене места для гепарда катастрофически не хватает. Когда-то обитающий на обширных территориях Африки и Азии, сегодня этот хищник встречается только на первом из двух континентов. Небольшая остаточная популяция азиатского гепарда проживает в охраняемых заповедниках Ирана, и речь идет о менее чем пятидесяти особях. Отличием африканского подвида от азиатского является кончик хвоста: у первого на нем заметен белый пучок шерсти, у второго же он черный.

Таксономические дебаты о гепарде ведутся уже давно. Согласно пересмотренной классификации Целевой группы по классификации кошек, входящей в состав Экспертной группы по кошачьим МСОП (2017 г.), в настоящее время существует четыре подвида: азиатский гепард (Acinonyx jubatus veneticus), северо-восточный африканский гепард (Acinonyx jubatus soemmeringii), юго-восточный африканский гепард (Acinonyx jubatus jubatus) и северо-западный африканский гепард (Acinonyx jubatus hecki).

Юго-восточный африканский подвид является номинативным. Недавнее исследование показало, что митохондриальная ДНК гепарда в Индии и Юго-Восточной Африке дифференцировалась примерно 72 000 лет назад, а митохондриальная ДНК этого животного в Юго-Восточной и Северо-Восточной Африке разделилась примерно 139 000 лет назад[50].

В Африке гепарды потеряли 90 % своего исторического ареала. Их популяция резко сократилась: на сегодняшний день она насчитывает примерно 7000 особей. Хотя еще в 1970-х годах речь шла о 14 000. В красной книге МСОП зафиксирована популяция в 6 674 особи[51], из которых около четырех тысяч составляют подвиды Юго-Восточной Африки, распространенные в пяти странах: Анголе, Намибии, Ботсване, Мозамбике и Южной Африке.

По словам Сары М. Дюран, исследователя Зоологического общества Лондонского института зоологии и специалиста по сохранению гепардов, популяция этого хищника, вторая по величине (по оценкам, 1400 особей), находится в Восточной Африке, Серенгети, Цаво и на территориях Лайкипии в Танзании и в Кении. Текущее распространение африканского гепарда составляет 2 977 000 км². Это около 13 % от исторического ареала в 23 341 000 км² на континенте. В Азии область обитания гепарда в настоящее время ограничена 147 000 км², все в пределах Ирана. Это всего 2 % от исторической территории, которая включала 9 716 000 км². Однако важно отметить, что приводится приблизительная оценка, так как по соображениям безопасности в Африке многие потенциальные ареалы данных животных остаются недоступными.

Английский термин для обозначения гепарда cheetah произошел из санскрита (древнего индоарийского языка Индийского субконтинента). Санскритское слово citrakāyåh в буквальном переводе означает «пестрое тело». В 1952 году в Индии гепард был официально объявлен вымершим видом. К сожалению, последний зверь был убит, когда Индия обрела независимость от британского правления – в 1947 году. Тогда князь, или махараджа, Сургуджи, современного штата Чхаттисгарх в центральной Индии, застрелил последних трех диких гепардов, трех братьев[52]. Тот же махараджа известен тем, что за всю свою жизнь убил рекордное количество тигров. Согласно разным историческим свидетельствам, их количество колеблется от 1150 до 1710. Словом, печальная картина для государства, которое считало себя оплотом этого вида животных. Во времена империи Великих Моголов неагрессивное поведение гепардов по отношению к людям (по сравнению с другими представителями кошачьих, такими как львы, тигры и леопарды) позволило приручить их и использовать для охоты на антилоп, в особенности на винторогих. Этот вид животного был королевским питомцем. Говорят, что император Акбар (годы правления 1556–1605 гг.) имел зверинец, в котором одновременно содержалось более тысячи гепардов, и что за всю свою жизнь он приобрел около девяти тысяч особей[53].

Правитель любил этих «котов» и использовал их навыки для королевской охоты на оленей. Император разработал уникальную технику отлова гепардов, и его свита придворных художников в подробностях запечатлела сцены их ловли, дрессировки и преследования добычи с ними. В то время хищника также называли «охотничьим леопардом», а слово «гепард» могло служить названием для обоих видов. Даже на сегодняшний день в Индии эти термины постоянно путаются. Однако Акбар был не первым, кто использовал гепардов для охоты – у наших героев большой «послужной список» в этом деле. Для данной цели их использовали и древние жители Месопотамии, и китайские императоры (династии Тан и Мин), и монголы Хубилай-хана, и персы (о чем повествуется в эпосе Шахнаме), и звероловы времен крестовых походов.

Среди многих угроз, с которыми сегодня сталкиваются гепарды, отлов живых особей и торговля ими является одной из основных проблем. Спрос на незаконную контрабанду животных в странах Персидского залива и в Соединенных Штатах растет и в наши дни. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), международное соглашение между правительствами, разрешают отлов лишь определенной квоты живых особей, разведение в неволе и трофейную охоту в Ботсване, Намибии и Зимбабве.

Еще один угрожающий популяции гепардов фактор – избыточные размеры ареала в Африке. По словам ученых, плотность африканской популяции очень низка, что является исключительной ситуацией по сравнению с любым другим видом кошачьих. Кроме того, уникальна и социальная организация вида. Самки гепарда часто ведут одиночный образ жизни (за исключением времени, когда они находятся вместе со своими детенышами). Самцы обитают самостоятельно или небольшими группами по две-три особи. Чаще всего, совместно живут однопометники, но иногда встречаются и группы неродственных самцов.

Для самоподдерживающейся популяции гепардов, насчитывающей около 300 особей, требуется примерно 10 000 км² среды обитания, богатой добычей. По оценкам исследователей, на сегодняшний день 70 % диких животных этого вида находятся за пределами охраняемых территорий. Постепенное сокращение ареала и потеря естественной добычи привели гепардов к конфликту с человеком. И многие африканские страны выдают разрешения на убийство животных из семейства кошачьих ради защиты домашнего скота. Это сделало сосуществование человека и гепарда практически невозможным.