Знамена хаоса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 38

— Ничего удивительного, — парировал я. — Продолжись моё обучение хотя бы ещё один день, и я бы тоже сбежал. Можно сказать, мы просто вовремя расстались.

Рыцарь хмыкнул и тронул коня, понукая его идти вперёд.

— Я провожу вас до западного тракта, это два дня пути, — неожиданно предложил он. — Тебе нужно восстановиться.

Отказываться от такой помощи я не стал, и вместе с Лески в дорогу отправились ещё двое рыцарей рангом пониже. Утреннее солнце уже стремилось забраться повыше, когда наш совместный отряд покинул Илием и раскинувшийся вокруг него пригород. Ещё один этап был пройден, а впереди нас ждал новый. Готовы ли мои бойцы по-прежнему рисковать ради своего командира? Не растеряли ли они свой запал за прошедшие дни, когда были предоставлены сами себе? Я невольно оглядел всех своих людей, выискивая на их лицах тень сомнений. Но нет, ничего такого я там не увидел. Зато заприметил кое-что другое. Все Зайцы в отличие от меня за эту декаду отъелись и, казалось, даже немного погрузнели. Сказывались последствия съестного изобилия и мирной жизни. Нужно будет их как следует погонять, чтобы не растеряли форму. И начать лучше на первом же привале.

— Слушай, — обратился я к Лески, поглядывая при этом на сытые и довольные рожи своих подопечных. — Раз уж ты вызвался нас сопровождать… Может, ты и твои люди будут не против немного поупражняться?

— Настоящий воин никогда не забывает про тренировки, даже в походе, — как-то уж слишком легко подыграл мне он.

— Вот и я так думаю, — закивал я, с каким-то внутренним удовлетворением видя, как вытягиваются лица едущих рядом Хорки и Пруста. — А кто забывает, тому позже приходится работать вдвойне. Не так ли?

— Истинно так, — согласился рыцарь.

— Ну вот и славно. Рад, что наши подходы совпадают. Думаю, уже совсем скоро мы сможем друг другу с этим помочь.

Надо ли говорить, что уже через 5 минут детали нашего разговора были известны всем Зайцам, а единственным довольным лицом в отряде теперь было лицо его командира.

Земли самого западного на континенте королевства поначалу мало чем отличались от тех, что мы оставили позади. Но чем ближе мы приближались к побережью, тем явственнее ощущалось влияние раскинувшегося неподалёку океана. Огромного, могучего и непредсказуемого. Неспокойное море не даром имело своё название. Непрогнозируемая погода, переменчивые течения, сложный рельеф дна с обнажающимися во время отлива рифами. Всё это делало судоходство на всём протяжении западного побережья крайне опасным занятием. И лишь южнее, там, где уже распахивал свои ворота Торговый залив, море усмиряло свой нрав и позволяло людям скользить по своей бирюзовой глади на таких хрупких судёнышках. Именно поэтому у Закатного королевства практически не было флота, и именно поэтому все другие государства в этой части континента вели свою торговлю через порты Вольных городов.

Расколотый остров, отчего-то облюбованный Орденом, находился куда севернее, и даже короткое морское путешествие до него всегда было сопряжено с некоторым риском.

— Почему остановили погрузку? — спросил Хорки у помощника капитана.

— Ветер поменялся, — спокойно ответил он. — Все возвращаются в порт.

И действительно, те немногочисленные рыбацкие судёнышки, что жались внутри бухты, боясь выйти за её пределы, сейчас и вовсе спешили поближе к берегу.

— Да вон же остров, отсюда видно. Неужто не доплывём? — наивно спросил Колтун.

— Может и доплывём, — всё также невозмутимо ответил моряк. — Здесь такое течение, что трупы таких смельчаков часто прибивает к скалам Ома.

— Это который из трёх? — зачем-то поинтересовался Хорки.

— Тот, что левее, — получил он ответ. — Его отсюда невидно.

— И сколько же нам теперь ждать? — это уже я решил перейти поближе к делу.

— А хрен его знает. Столько, сколько нужно.

Помощник капитана ещё разок оглядел колышущуюся поверхность воды, где уже начинали пениться первые барашки, и отдал приказ матросам:

— Крепче вяжите! И уберите всё с палубы!

Те бросились исполнять приказ, прекрасно понимая, чем грозит промедление.

Небольшая галера на 16 вёсел принадлежала Ордену. Впрочем, как и все другие подобные суда, стоящие сейчас у отдельной пристани. Рыбацкие шхуны отходили от другого пирса, того, что поменьше, или и вовсе лежали на песчано-галечном пляже в ожидании, когда море успокоится, и их хозяева вновь выйдут на промысел. Небольшой городок на северо-западе королевства, собственно, и жил двумя этими вещами: рыбной ловлей, да перевалкой людей и грузов с материка на Расколотый остров и обратно. Оттого Орден и обосновался здесь так обстоятельно, превратив захудалую деревушку в вполне себе зажиточное поселение.

— Ладно, — обратился я к своим. — Нечего тут стоять и глазеть на чужую работу. Раз погрузки не будет, идёмте искать постоялый двор, если не хотите ночевать на улице.

— Этого я вам точно не рекомендую, — поделился советом всё тот же моряк с просоленным и обветренным лицом. — Если не хотите выжимать поутру одежду.

Не один я с сомнением посмотрел на практически безоблачное небо, но местным оно виднее. Нужно искать крышу над головой.

— Займитесь поисками, — приказал я братьям. — А вы заберите с корабля те вещи, которые уже успели погрузить.

Не обращая внимания на хмыкнувшего орденца, Колтун и Горунар полезли на палубу, чтобы отыскать и изъять обратно наш скарб. Не то чтобы я не доверял людям Ордена, но в случае чего, спорить с ними на их же территории будет сложно.

А ещё два часа спустя мы сидели за обеденным столом простецкой таверны, не самой чистой и ухоженной, но единственной, где нашлось сразу 9 спальных мест. Лески и его рыцари ещё пару дней назад развернули своих коней обратно в Илием, пожелав нам на прощание удачи. Так что, оставшийся до бухты путь мы проделали уже без них. Я к тому моменту полностью восстановился и продолжал тренировать полученные техники, а Зеф практиковался, подлечивая парням ушибы и ссадины, полученные ими во время нескольких тренировочных спаррингов с орденскими рыцарями. Но судя по настроению некоторых особо рыжих индивидуумов, в процессе валяния по земле пострадало не только их тело, но и самолюбие.

Кстати, в конюшне именно этой таверны мы оставили своих лошадей на постой, заручившись не только соответствующей бумагой, но и свидетелями со стороны Ордена. Хотя, как я уже упоминал, в случае негативного развития событий это нас вряд ли спасёт.

— Э, как задуло, — проворчал Колтун, вслушиваясь в завывание поднявшегося вдруг ветра. — И темнеть чего-то начало.

И правда, сквозь небольшое оконце, застеклённое толстым и мутным стеклом, свет теперь еле пробивался, погружая обеденный зал в полумрак. А ведь ещё далеко не вечер.

— Ага, погода здесь непредсказуемая, — согласился Сивый. — Никогда не знаешь, что с моря принесёт. Я тут три раза был и дважды застревал на неделю. Но то зимой было или поздней осенью. Сейчас должно побыстрее закончиться.

— И что, прям такое ненастье, что галера не осилит эти несчастные лиги? — не унимался рыжий, настроение которого испортилось не хуже местной погоды. — Тут же рукой подать. Навалились бы дружно, и уже поди подплывали бы.

— Не обманывайся, — осадил его Дунвест. — Остров не так уж и близко. Он просто огромен, от того хорошо виден. Торчит над водой на треть лиги в высоту. К тому же, это здесь пока ничего, ветер да тучи. А в море уже наверняка шторм, который запросто может перевернуть корабль.

— А ты, выходит, тоже здесь был? — поинтересовался Пруст. — Зачем, если не секрет, мрачных отправляют на Расколотый остров?

— Да ничего таинственного, если ты об этом. Считай это своего рода паломничеством. Все отслужившие 5, 10 и 15 лет пребывают сюда, так что Сивый тут бывал даже чаще меня. Орден стоит на страже королевства, но защищает он его не только от врагов осязаемых, но и от того, чего простым взором не увидеть, а стальным мечом не разрубить.